ГЛАВА 5
Грузовое судно повстанцев Поминки Финнегана,
внешние окраины системы Эктанус 45
Еще четыре взрыва сотрясли внутреннюю часть грузового отсека. Обломки разлетелись в воздухе, отскакивая от стен, а затем осыпались на пол. Густая дымка заполнила воздух, в котором почти невозможно было дышать. Киз лежал на боку, стряхивая кровь, стекающую по лбу в глаза.
Он попытался опереться на руки и колени, чтобы встать, но у него ничего не вышло.
Адский ныряльщик УВОД схватил его за руку.
- Давайте, сэр, вы только что сильно ударились головой.
Парень был прав. Киз едва смог сосредоточить взгляд на решетке пола прямо под ботинками Адского ныряльщика. Он оперся о броню Адского ныряльщика, изо всех сил пытаясь подняться самостоятельно.
Густая дымка начала рассеиваться. Киз позволил Адскому ныряльщику усадить его у противоположной стороны контейнера, у которого они вошли. Киз смог увидеть впереди высокий хвост Пеликана у края контейнера. Рядом с ним сидели другие раненые десантники УВОД, их броня была разорвана или покрыта вмятинами от осколков контейнера.
Несколько тел просто неподвижно лежало на полу.
Киз сглотнул и потер лицо рукавом, вытирая кровь. Он почувствовал, как еще больше потекло.
- Где Кэнфилд? - Он хотел выяснить, чем занимался бывалый командир УВОД.
- Кэнфилд мертв, сэр. - Солдат, оттащивший его в безопасное место, осматривал раненых людей, распыляя биопену на раны, пытаясь стабилизировать их состояние. Им нужно было быстро эвакуироваться, прежде чем они потеряют еще больше солдат.
- Мертв? - Киз заморгал из-за крови, жгущей ему глаза, а затем вытер ее. - Кто теперь командует? - Киза охватила мысль, что весь грузовой отсек был ловушкой, в которую он завел хороших парней.
- Фэйсон, сэр.
Киз нащупал свой наушник и осознал, что потерял его в ударной волне. - Кто-нибудь бросьте мне свой шлем как можно скорее. Мне нужно быть в курсе и со средствами связи.
Раненый солдат сбросил свой шлем, и Киз натянул его на голову, морщась от болезненного прикосновения. Чем бы там его не задело, оно отскочило от черепа, ранив ему голову и, скорее всего, вызвало сотрясение мозга.
- Фэйсон, это Киз, доложите мне обстановку.
- Кумулятивные заряды на контейнерах, сэр. Дело рук повстанцев, несомненно. Трое из них напали на нас, когда все взорвалось.
- Есть выжившие? - Киз надеялся, что их поймали живыми, чтобы получить от них какую-нибудь информацию.
Фэйсон прокашлялся.
- Один. Он с ранеными. Сэр, они стреляли в нас. Мы думали, что было бы разумно вести ответный огонь.
- Я понимаю - сказал Киз. - Я надеялся на информацию - например, скольких еще сюрпризов можно ожидать. Вы охраняете корабль, ищете оставшихся?
- Да, сэр. - Голос Фэйсона прозвучал немного раздраженно. - Конечно, сэр. И включили аварийный маяк, чтобы прибыла Летняя Ночь с подкреплениями. Мы прочешем каждый дюйм этой судна, сэр.
- Я уверен, вы так и сделаете, - пробормотал Киз.
- И если вы не возражаете, сэр, мне не нужен тот, кто сомневается в моих действиях и следит за мной из-за плеча. Учитывая все обстоятельства, сэр, вы из флота, а я морпех. Давайте не вмешиваться в дела друг друга.
Громкий рев в грузовом отсеке стал немного заметнее. Киз посмотрел на солдата, осматривающего раненых, и проигнорировал презрение Фэйсона из-за более насущной проблемы.
- Сынок, откуда мы теряем воздух?
- Отовсюду. Взрывчатка пробила дыры во всех местах этого маленького корыта, - последовал ответ.
- Хотел бы я быть морпехом прямо сейчас, - сказал Киз, оглядываясь на бойцов УВОД. - Я не в герметичной броне.
- Мы что-нибудь придумаем, - сказал Адский ныряльщик, оглядываясь на Пеликана. Киз постучал по наушнику.
- Джеффрис, это Киз. Приём.
Тишина.
С ворчанием Киз поднялся на ноги и побрел к контейнеру. Он прислонился к нему и проскользнул за угол. Он уставился на зияющую дыру сбоку Пеликана.
- Его вытащили, сэр. Другой Адский ныряльщик похлопал Киза по плечу. - Мы закачали его всего пеной; он в плохой форме. Но Летняя Ночь должна скоро появиться здесь. Мы их перевезем.
Киз посмотрел на ряд раненых и мертвых бойцов УВОД. Это были лучшие из лучших. Попросите их стать добровольцами,чтобы сдержать атаку и надрать задницы, они первыми поднимут руки. Было бы счастьем встретить серьезные неприятности с ними, счастьем встретиться с врагом с глазу на глаз.
Все мертвы из-за обычной высадки.
Из-за обмана.
Киз знал, что сможет узнать больше. Он повернулся к одному из оставшихся в живых членов экипажа Поминок Финнегана. Он лежал на палубе с ранеными. Адский ныряльщик сидел рядом с ним, поддерживая пульс.
Киз осмотрел грузовой отсек. Думай нестандартно, - сказал он себе. Это не было типичным сражением; ему нужно было думать на шаг вперед.
Адские ныряльщики прочесывали корабль в поисках повстанцев. Им потребуется транспорт, чтобы убраться с корабля, как только они осмотрят его, поскольку Пеликан, на котором они прибыли, был пробит. Киз включил канал связи «корабль-корабль» Летней Ночи и попытался установить контакт, но ничего не получилось.
Киз прикусил губу. - Командир Фэйсон, это Киз. Вы включили маяк для вызова Летней Ночи?
- Это Фэйсон. Нет, сэр.
- Тогда кто это сделал? - Киз почувствовал холодный укол страха. Они смогли бы все услышать маяк, просто переключившись на аварийный канал. Непрерывная последовательность цифровых звуковых сигналов выдает числовой код, который при переводе сообщает любому слушающему из ККОН: есть убитые, требуется подкрепление и медицинская помощь со всей возможной скоростью.
- Я не знаю, сэр. - Сказал раздраженно Фэйсон. - Мы находимся в самом центре корабля, осматривая его…
- Командир, пользуясь своим положением, я приказываю вам остановить зачистку, опросить каждого морпеха под вашим командованием. Я хочу знать, кто включил маяк.
- Да, сэр, - пришел сдержанный ответ Фэйсона в наушнике Киза. - Не думаю, что вы хотите, чтобы я взял интервью у кого-нибудь из мертвых, сэр? Это может быть немного сложно. - Пассивная агрессивность Адского ныряльщика превращалась в гнев. Фэйсон явно хотел ему насолить. И очень.
- Нет, Фэйсон. Мы сделаем это здесь. - Киз повернулся к Адским ныряльщикам, стоящим вокруг него. Он не мог видеть никаких выражений их лиц за этими темно-синими лицевыми панелями. У него было чувство, что улыбок там уж не было. Но точно узнать, что происходит в битве, было чрезвычайно важным. И хотя они могут не уважать этого человека прямо сейчас, Киз позаботится о том, чтобы даже бойцы УВОД проявили уважение к его званию. - Вставьте карты памяти каждого солдата в свои шлемы, проверьте записанный материал и переговоры, посмотрите, не включал ли кто-нибудь маяк.
Все они стояли молча. Тогда один морпех произнес:
- Сэр...
- Не стойте там и не глазейте на меня, - крикнул Киз, словно ударил кнутом. Слова отразились эхом в отсеке. - Просто сделайте!
Они вскочили, вытаскивая карты памяти из шлемов своих павших товарищей, и просматривая записанный материал. Киз посмотрел на солдата, который бросил ему свой шлем, и тот покачал головой. Не он.
Пока они работали, Киз переключал частоты и постоянно вызывал Летнюю Ночь. Ничего. Они могли разговаривать внутри грузового судна, но казалось, что ничего не выходило.
Один за другим, Адские ныряльщики все сообщили о своих результатах маяка: ничего.
- Фэйсон? - Киз вызвал в канале связи.
- У нас ничего, сэр. Никто, из стоящих здесь, не делал этого.
- Ничего у раненых или мертвых.
- Сэр? - На этот раз Фэйсон не расспрашивал Киза и не был раздражен. Он хотел знать, о чем думает Киз.
- Пеликан подбит. Если хоть кто-то из ваших людей найдет способ поговорить с Летней Ночью, скажите им передать Чжэну, чтобы он не приближался пока. Что у нас все под контролем.
- Я займусь этим, сэр. - Фэйсон замолчал.
Киз глубоко вздохнул, и его охватила новая волна головокружения. Они теряют слишком много воздуха в грузовом отсеке. У него было, может быть, еще пятнадцать минут, прежде чем он начнет задыхаться.
- Сэр? - вернулся Фэйсон. - Мы заблокированы. Ничего не выходит. Между нами и кабиной есть несколько довольно здоровенных противоударных дверей. Мы можем начать работу над их подрывом, чтобы выяснить, сможем ли мы получить доступ к системам связи этого корабля.
- Нет, - сказал Киз. - У них еще есть сюрпризы. Не стоит этого делать сейчас. Возвращайтесь и давайте перегруппируемся, подумаем, что будем делать.
- У вас есть план? - Спросил Фэйсон. Киз улыбнулся в своем шлеме УВОД. У него уж точно был план. Но Киз не собирался сообщать его по радиоканалу, не сейчас, когда повстанцы на борту уже продемонстрировали способность так легко обращаться со своими системами связи.
- Нет, командир. Я просто хочу перегруппироваться, позаботиться о наших раненых и подготовиться к прибытию Летней Ночи. Отправьте всех бойцов УВОД обратно в грузовой отсек как можно скорее. Двигайтесь. Он указал на одного из Адских ныряльщиков. На его именной бирке было написано: МАРКОВ.
- Сэр.
- Эта броня действительно герметичная? - Спросил Киз.
- Да, сэр.
- На сколько времени хватает воздуха?
- На пятнадцать минут, сэр. - Хорошо, что за годы все осталось по-прежнему.
- Хорошо, Марков. - Киз огляделся и понизил голос. - Нам нужны взрывчатые вещества. Мы собираемся расширить одну из этих пробитых дыр в корпусе до достаточно большого размера, чтобы можно было протолкнуть один из этих контейнеров. По каналам связи ничего не говорить, спрашивайте все, что вам нужно сами и тихо. Возьмите как можно больше штурмовых винтовок, пару полевых очков и все боеприпасы, которые можно навесить на себя. Двигайтесь.
Марков удалилися, а Киз направился к пробоине у дальней от дверей грузового отсека части корпуса. Рваные края свистели, когда воздух просачивался в щель.
Киз подошел к раненым.
- Слушайте, поскольку все будем взаимодействовать друг с другом лично. Не использовать каналы связи, понятно? Мне нужно, чтобы все эти грузовые контейнеры осмотрели и освободили. Поместите мертвых в один, а раненых - в другой.
Адские ныряльщики снова заполнили грузовой отсек. По мере того, как приказ добрался до них, они начали тянуть товарищей к паре пустых контейнеров.
Марков вернулся с парой штурмовых винтовок и дополнительными магазинами с патронами в каждом кармане своего бронированного костюма. Киз осмотрел его.
- Снимай свою броню, сынок, и давай мне эти винтовки. Я хочу, чтобы ты отправился в контейнер к раненым.
- Сэр?
- Мне понадобится выйти туда, вперед контейнеров.
- Есть еще другая броня, - запротестовал Марков. Он указал рукой в черной перчатке на ряды мертвецов.
Киз подошел близко к шлему бойца.
- Ты хочешь, чтобы я использовал броню, которая могла быть повреждена взрывом, что привело к их ранению или смерти? У нас нет времени проверять их.
- Марков, снимай броню, немедленно! - Адский ныряльщик с окрашенным краской наплечником брони, обозначающим командира отряда, подошел позади них. Это был Фэйсон.
Марков снимал броню, а Киз так же быстро начал надевать её.
- Значит нет никакого плана, ну да? - сказал вслух Фэйсон. - Отсюда это точно не выглядит так.
Киз закончил застегиваться. Он теперь полностью был похож на одетых в черное Адских ныряльщиков УВОД. Он перекинул через плечо пару штурмовых винтовок и, проверив, убедился, что все боеприпасы на месте.
Он посмотрел на Фэйсона.
- Я соврал. У меня есть план. Они подорвали нас при высадке на борт судна, и они включили аварийный маяк, который приведет сюда Летнюю Ночь. Потому что мы, очевидно, его не включали. Как вы думаете, какой будет следующий шаг? Готов поспорить, что все это грузовое судно будет готово взорваться, как только наш корабль подойдет достаточно близко. Поэтому сейчас я хочу, чтобы вы установили взрывчатку по периметру этой пробоины. Я хочу создать достаточно большой проем, чтобы туда прошел контейнер. Раненые в одном контейнере, а мертвые в другом. Я хочу, чтобы все дееспособные Адские ныряльщики выпрыгнули из грузового судна и отошли от него.
- Мы подорвем отсюда?
- Буквально. - Киз поднял штурмовую винтовку. - Когда тренируешься в невесомости, правило номер один - о стрельбе из оружия! Убедись, что крепко его держишь или приготовься отправиться в полет.
- Третий закон Ньютона, сэр! - кивнул Фэйсон. - На каждое действие есть равное и противоположное противодействие. Вы хотите, чтобы мы использовали наше оружие, как карманные ракеты, сэр?
- Теперь вы говорите на моем языке, - сказал Киз. - Да. Мы все собираемся спрыгнуть с корабля и использовать наше оружие для маневрирования и я буду первым. Я смогу достаточно далеко отойти отсюда, чтобы предупредить Летнюю Ночь о том, что тут происходит, мы не хотим, чтобы они выстрелили в нас по ошибке.
- А мы не станем использовать двери отсека, потому что? - спросил Фэйсон.
- Когда террористы взорвали бомбу, она предназначалась для создания паники, таким образом они смогли бы нанести реальный ущерб, когда люди начали бы спасаться бегством. И каков здесь естественный путь побега? Можете ли вы мне гарантировать, что снаружи нет скрытого оружия? - спросил Киз.
- Двери отсека ... - пробормотал кто-то.
- Точно. Плюс, они указывали неверный путь. У нас есть всего пятнадцать минут для дыхания. Нам всем нужно направляться прямо к Летней Ночи. Я хочу, чтобы бойцы УВОД сопровождали контейнер с ранеными, чтобы они могли как можно лучше направлять его, используя оружие. Оставьте мертвых с включенным радиомаяком, мы подберем их после.
Фэйсон покачал головой.
- Это хрень, сэр. Мы рискуем своими жизнями, уходя далеко от корабля, с ограниченным количеством воздуха, когда нам следует вступить в бой с ними…
- Я не спрашиваю вашей оценки, Фэйсон, - твердо сказал Киз. - Это приказ.
На мгновение они встали и уставились друг на друга, затем Фэйсон отступил, стиснув зубы.
Прошло всего две минуты, прежде чем Адские ныряльщики закрыли контейнеры, установили взрывчатку и были готовы к вечеринке. Все должно было быть сделано быстро. Если на корабле все еще скрывались повстанцы, в любом случае, им бы не потребовалось много времени, чтобы понять, что Киз догадался, что они замышляют.
Десантники УВОД хорошо сработали, организовав все спокойно и эффективно. Раненые были в грузовом контейнере, который перетащили к пробоине в корпусе, а другие Адские ныряльщики приготовились уходить.
- Давайте сделаем это, - сказал Киз, - с безопасного расстояния.
- Внимание, огонь! - Марков нажал на пульт дистанционного управления.
Взрыв отбросил Киза назад, ударив его о контейнер позади него. К счастью, на этот раз он был в шлеме. Расплавленный металл полился дождем, шипя, при попадании на пол грузового отсека.
Четыре Адских ныряльщика бросились к краю вместе с Кизом. Он почувствовал, как его костюм перешел на внутренний воздух, как только давление упало. Они схватили его за руки и ноги.
- Вы уверены в этом, сэр? - спросил один из них.
- Давайте, вперед, - сказал Киз.
Они не стали терять время, спрашивая его опять; все четверо держали его между собой, словно он был тараном. Они быстро побежали в сторону корпуса, а затем выбросили Киза через центр рваной дыры. Одна из винтовок зацепилась за зазубренный край корпуса и оторвалась.
Но у него все еще была другая.
Киз вылетел в облаке кристаллизированного пара.
. Уголком глаза он увидел серию вспышек от выстрелов. Что-то ударило его в спину, заставив его беспорядочно вращаться. Звезды кувыркались вокруг него. Больше попаданий не было; он, вероятно, был уже достаточно далеко и черную броню было слишком трудно заметить. Его было видно только из-за облака кристаллов льда вокруг.
- Летняя Ночь, это Киз, прием.
Он подождал секунду. Ответа не последовало.
Киз ухватился за оставшуюся штурмовую винтовку и попытался определить скорость своего вращения, медленно дыша, сохраняя спокойствие. Он открыл огонь в противорожную сторону движения, пока не остановился и не увидел Поминки Финнегана, словно игрушку вдалеке. Он огляделся вокруг.
Он не смог увидеть Летнюю Ночь, но удалялся от грузового судна примерно в правильном направлении. Ему просто нужно было уйти подальше.
Он попытался снова выйти по радиосвязи, приготовившись стрелять, чтобы уйти еще дальше в правильном направлении, но не выпустил ни пули в сторону грузового судна, откуда будут двигаться бойцы УВОД. - Летняя Ночь, это Киз, прием.
Опять нет ответа. Киз выстрелил из винтовки, стрельба была направлена под грузовое судно, удаляя его все глубже в безмолвную тьму. Сердце Киза забилось быстрее, когда он подумал о том, как мало времени у него осталось. А если Чжэн ушел или двинулся к другой стороне грузового судна... Киз заставил себя сохранять спокойствие и следовать плану. Жизнь была полна "если", а им не было места в экстренной ситуации.
Киз опустошил магазин штурмовой винтовки и вытащил запасной так быстро, как только смог.
С дальнего расстояния Поминки выглядел таким же маленьким, как его большой палец. Он увидел две крошки красного металла, уходящие от него, и надеялся, что это были два контейнера и оставшиеся бойцы УВОД, уходящие от грузового судна.
- Это фрегат ККОН Летняя Ночь, - внезапно протрещал голос Чжэна в ушах Киза. - Представьтесь.
- Лейтенант Киз, сэр! - улыбнулся Киз. - Оставшиеся десантники УВОД удаляются от грузового судна. На нас напали. Раненые и мертвые находятся в двух контейнерах, которые только что были выброшены. Грузовое судно, скорее всего, является большой ловушкой, сэр, вероятно, оно рванет, когда вы приблизитесь.
Киз приложил бинокль к своему шлему. Распознав его, головной дисплей шлема, обращенный к устройству, получил доступ к нему, и изображение далекого грузового судна увеличивалось. Он смог увидеть равномерный поток Адских ныряльщиков, использующих свое оружие, чтобы удаляться от серого корабля: рой черных точек, дрейфующих в вакууме.
- Отлично сработано, Фэйсон.
Стали видны два контейнера, их облепили крошечные фигурки Адских ныряльщиков, направивших свое оружие на корабль. Как только первая группа покинула корабль, Адские ныряльщики, держащиеся за контейнеры, начали стрелять из оружия, заставляя громоздкие ящики отдаляться.
Вдали грузовое судно Поминки Финнегана разорвалось, секции корабля прогнулись вдоль переборок, а затем обрушились внутрь. Повстанцы, скрывающиеся на внешнем корпусе, поняли, что десантники УВОД покидали корабль вдвое быстрее, и взорвали всё, пытаясь уничтожить все силы ККОН, которые бы только смогли.
- Адские ныряльщики, опустошить магазины! - прокричал Киз в то время, как Фэйсон выкрикивал им то же самое.
Грузовое судно взорвалось раскаленным добела, огненным шаром обломков, ударная волна из газа и обломков разрывала контейнеры с Адскими ныряльщиками, уцепившимися за них.
В ярком свете, при увеличенном изображении Киз увидел, как очертания Адских ныряльщиков размылись, разбросанные во все стороны от эпицентра разрушенного грузового судна.
Киз с ужасом смотрел, забывая дышать. Они не успели отойти вовремя, и поскольку он настаивал на том, чтобы идти первым, рискуя принять на себя огонь повстанцев при выходе, он, возможно, был единственным выжившим.
- Отправить эвакуационный транспорт! - закричал Чжэн, когда ударная волна светящегося газа ударила Киза.
В след за огненным шаром прилетели обломки, и Киз почувствовал, что его отбрасывает далее в плотном потоке осколков корабля, с еще большими останками палубного покрытия и оборудования, пролетающего мимо.
Его тело все онемело от шока.
Его первое задание было неудачным. Он совсем не подходил для таких вещей, и из-за этого были убиты несколько хороших людей.