ГЛАВА 42
Внешние границы Осколка, звезда 23 Весов
«Петя» охотился за «Дистанцией», а те даже и не подозревали, что с ними идет игра в кошки-мышки.
Оба были простыми грузовыми кораблями с транспортировочными направляющими и грузовыми контейнерами, прикрепленными к основному корпусу. Но у «Пети» было преимущество в том, что он был необычайно хорошо вооружен.
Внутри «Пети» Адриана наблюдала, как Майк наклонился над пультом управления с видом хищника, поджидающего в кустах, терпеливо выжидавшего перед нанесением удара.
- Он медленно выбирается из Осколка, - прошептал Майк.
Это все, что было нужно Адриане. Хватит играться. Джай готовился ко вторжению на корабль Ковенантов, пока они были здесь. Им нужно было действовать быстро, чтобы завершить это дело и вернуться обратно ему на помощь.
- Хорошо, давай брать его.
- Так мы закончили играть в прятки с кораблем? - улыбнулся Майк.
- Определенно.
- Ты вызовешь их на связь, а я в них выстрелю.
Адриана посмотрела на экран, показывающий траектории их движения.
- Сначала выстрели в этого придурка. Бей по двигателям. Мы не играем в игры. Мы не можем дать ему шанс повернуться и поступить правильно. Он уже выбрал свою судьбу в том шлюзе.
- Есть, сэр, - сказал Майк с внезапной ухмылкой. Два приглушенных удара у нее под ногами указали на то, что ракеты ушли к цели.
Следы двух ракет вспыхнули перед иллюминаторами кабины, когда те помчались вперед, а затем медленно пошли по дуге вниз.
- Он заметил их, - сообщил Майк, когда «Дистанция» увеличила мощность своих двигателей, чтобы уйти бегством. Но ракеты пересекли темный промежуток между двумя кораблями и врезались в «Дистанцию» сзади.
- Замечательно! - сказала Адриана, глядя на обломки, тянущиеся следом за хвостом «Дистанции».
- Поражена одним выстрелом. - Майк откинулся назад. - Они уже никуда не денутся.
Адриана вызвала на связь пострадавшее грузовое судно.
- «Дистанция», это «Петя». Мы вывели из строя ваши двигатели, не заставляйте нас пробивать остальную часть корабля. Я иду на борт. Будете создавать неприятности - вам не поздоровится. Будете сотрудничать - останетесь в живых.
В течение долгого времени ответа не поступало, что заставило Адриану задуматься, прослушивают ли они вообще какие-нибудь стандартные радиоканалы.
Затем, наконец, после громкого шума статики пришел ответ.
- «Петя», это Питер Бонифацио с борта «Дистанции». Я должен выразить свой протест по поводу этой необычайной враждебности. Я являюсь членом Совета Безопасности Осколка, выполняю первоочередную задачу. Вы не входите в мои планы, кем бы вы, черт побери, ни были.
- Заткнись и приготовься открыть свой воздушный шлюз, Бонифацио, - огрызнулась Адриана.
- Но для чего все это? - Проскулил Бонифацио по радио, но Адриана не ответила. Майк завис над корпусом «Дистанции», готовясь к стыковке.
- Я доложу об этом, - сообщил по радио Бонифацио. - Можете поверить, что… - Адриана приглушила звук.
«Петя» вздрогнул, когда два корабля пристыковались, и Майк прижал корабль.
- Выравниваю давление в шлюзе. Выходи через двадцать секунд, - сказал Майк.
Адриана надела шлем и защелкнула его.
- Как только я буду внутри, отстыкуйся. На всякий случай. Если что-то пойдет не так, выстрели по ним с расстояния.
- Ты уверена? - спросил Майк.
- Точно. Я найду способ уйти.
- Десять секунд до полного восстановления давления.
Адриана повернулась и вышла из кабины к воздушному шлюзу. Она направила свою боевую винтовку вперед и встала перед дверью, пока свет на двери шлюза не засветился зеленым. Она открылась, и Адриана прошла через нее, слегка вздрогнув, когда та закрылась за ней. У нее всегда было чувство окончательности при выходе из безопасного пространства базового корабля, как этот, ощущение того, что она словно сошла с края какого-то метафорического обрыва.
И теперь она отправлялась в новую обстановку, в новый набор переменных: что бы там ни оказалось по ту сторону большой металлической двери перед ней.
А с другой стороны, ей нравился стремительный поток адреналина, заполняющий ее.
Ей понравился прилив адреналина, еще когда она впервые появилась в Спартанском тренировочном лагере, пристально смотря со всеми детьми на инструкторов. Она не разорвала отношения с Джаем, потому что хотела сбежать. Она делала это ради развлечения, ради того самого чувства перехода за грань.
Чем опаснее, тем больше казалось, что она действительно кого-то представляет из себя. Это было лучше всей окружающей серости и однообразия.
Мир, казалось, задрожал, когда Адриана наблюдала, как открывалась внешняя дверь, ее винтовка поднята, ее зрение перешло в своего рода охотничий режим.
Она ворвалась в воздушный шлюз «Дистанции», где ее ничто не ожидало, кроме скамеек и металлической решетки.
Дверь за ней закрылась, и «Петя» отстыковался с громким стуком, когда Майк отходил.
Адриана подождала, пока Майк успеет отойти подальше, затем ударила по внутреннему воздушному шлюзу.
Он открылся, и две пули застряли у нее в броне над ребрами. Адриана хмыкнула и прорвалась сквозь щель в двери, открывая огонь в двух мужчин, стрелявших в нее. "Всегда иди в наступление", - подумала она. Не позволяй загонять себя в угол.
После того, как она уложила их, она на мгновение вернулась обратно к воздушному шлюзу и осмотрела свою броню. Просто оцарапана.
Но у нее болели ребра от удара.
- Постой, - крикнул чей-то голос. Не Бонифацио, а еще одного его телохранителя. Пистолет полетел вниз и упал перед дверью воздушного шлюза. - Я не собираюсь закончить так, ни за что. Я всего лишь телохранитель, и все. Я безоружен, пожалуйста, не стреляйте.
Адриана прижалась спиной к углу и взглянула на пистолет.
- Кто еще есть там?
- Только я.
- А Бонифацио?
- Он в спасательной капсуле, - сказал телохранитель. Его голос немного дрожал.
Адриана повернулась за угол и подошла к телохранителю, стройному мужчине с бритой головой. Он посмотрел на нее, подняв руки к груди, показывая, что он безоружен.
- Как тебя зовут? - спросила Адриана.
- Шон. Что... Что же, черт возьми, ты такое? На нашивке его комбинезона было написано: Ш.Уильямс.
- Ты что-то видишь, Майк? - весело пробормотала Адриана. - Вылетали какие-нибудь капсулы?
- Нет, - последовал ответ.
Адриана посмотрела на Шона.
- Почему он не вылетел?
- Потому что вы будете в него стрелять, - сказал телохранитель.
- Заманчивая мысль, а? - сказал Майк.
- Тогда, что за игру ведет Бонифацио?
- Он вызывает нас, - сказал Майк.
- Давай его на связь, - вздохнула Адриана.
Голос Бонифацио наполнил ее шлем.
- Вам нужен чип с навигационными данными, верно?
- Передай его нам и живи, Бонифацио, - сказала Адриана.
- Может быть. Я слышал, что ты сделала с моей командой, солдат. - Бонифацио с отвращением произнес последнее слово. - Я не настолько глуп, чтобы поверить, что вы будете играть по правилам, как только я передам чип.
Адриана вздохнула. Теперь этот человек сильно нервничал и создавал проблемы.
- Бонифацио…
- Вот в чем состоит моя сделка. Я оставляю данные на борту, но скажу вам, где они, как только покину корабль в своей капсуле.
- Да ладно, - сказала Адриана. - А потом мы узнаем, что ты солгал и забрал чип с собой.
- Пойдем на компромисс, - быстро сказал Бонифацио. - Дайте мне отойти в капсуле достаточно далеко, чтобы вы не смогли меня достать. Жест доброй воли, показывающий что вы меня действительно отпускаете. Я ухожу туда и говорю вам, где находятся данные.
- Дай мне подумать, - ответила Адриана и выключила микрофон.
- Уильямс?
- Да?
- Бонифацио сделал копию? А если ты солгал, не думай, что я не заставлю тебя заплатить.
Уильямс покачал головой.
- Нет, он не думал, что вы его поймали, пока не выстрелили по двигателям.
Адриана приблизилась, пока ее лицевая панель не остановилась в дюйме от носа Уильямса, глядя на его реакцию. Она подождала, пока он, наконец, не закроет глаза. Удовлетворенная, она снова включила радиомикрофон.
- Хорошо, Бонифацио, ты свободен.
Майк вышел на связь.
- Адриана, ты уверена?
- Джай собирается штурмовать тот корабль без нас, Майк. У нас нет времени - нам нужно быстро двигаться и вернуться к нему.
- Хорошо, он только что улетел.
Адриана подошла и встала у кресла пилота подбитого корабля и посмотрела, как крошечная капсула исчезает на одном из мониторов.
Вспышка от выхлопа ее двигателей наконец угасла.
Голос Бонифацио протрещал в динамиках.
- Он приклеен лентой прямо у края проема шлюза, там, где ты вошла. - Он засмеялся.
Адриана подбежала к воздушному шлюзу. Она осторожно нащупала край входа и нашла чип там, где он сказал, вытащила его и посмотрела на него.
Это было не что иное, как крохотная пластинка в закаленном корпусе, лежавшая в ее ладони. Так много проблем из-за такой мелочи, - подумала она, сунув ее в карман на бедре.
- Нашла? - спросил Майк.
- Думаю, да. Возвращаюсь назад, чтобы его перепроверить, - сообщила она по рации.
- Я выхожу к тебе.
Она вошла в шлюз, и Уильямс двинулся вперед.
- А что со мной? - он спросил.
- Оставайся на борту корабля. - Адриана прикоснулась рукой к его груди и оттолкнула его. - В конечном счете, кто-нибудь наткнется на тебя.
- В конечном счете?
- Это даст тебе время подумать о личных качествах тех людей, на которых работаешь. - Дверь закрылась между ними, и Уильямс посмотрел на нее через иллюминатор.
Адриана повернулась к нему спиной и проследовала на борт «Пети».
Она прошла к кабине и отдала чип Майку. Он подключил его к бортовому компьютеру.
- Все в порядке.
- Тогда давай убираться отсюда к черту.
Майк посмотрел на мониторы, отслеживающие спасательную капсулу.
- Уверена, что не хочешь преследовать его?
Адриана прикусила губу.
- Пусть сгниет в своей капсуле. Это будет долгое путешествие. Не думаю, что тот, на кого он работал, будет счастлив. Такие люди, как Бонифацио, могут подумать, что Шакалы внезапно стали теплыми и пушистыми, но он сошел с ума, если думает, что Ковенант становится мягким. Он уже мертвец, просто еще этого не осознает. Уходим.
- Тогда пристегнись, - сказал Майк. - Валим отсюда.
Ближайшее кресло заскрипело, когда Адриана села в него. Кресла были укреплены, чтобы могли выдерживать полностью бронированного Спартанца, но все еще прогибались под весом.
Затем Майк развернул «Петю» и включил главный двигатель, быстро направившись к кораблю Шакалов, который Джай собирался штурмовать.
Она надеялась, что они успеют вовремя.
Поскольку она будет немного разочарована, если они пропустят все сражение, подумала Адриана.