ГЛАВА 55
Грузовое судно «Петя»
на удалении от зоны обитаемого пространства «Тиаго»,
Осколок, звезда 23 Весов
Киз обернулся к Джаю, стоящему в задней части кабины управления.
- Вам и вашей команде следует уйти. Совет, кажется, считает, что все осталось без изменений; они могут даже ввязаться с нами в бой, чтобы помешать нам вернуться на борт «Летней Ночи». Я не вижу смысла в том, чтобы мы вас отягощали.
- Я также не вижу смысла уходить, - сказал Джай.
- Я могу отдать приказ, - сказал Киз.
- Вы превосходите меня по рангу. Вы также вполне можете приказать мне это сделать. - Джай посмотрел на Киза. Невысказанная вторая половина предложения в воздухе говорила, что Джай откажется.
Киз поднял бровь и глубоко вздохнул, чтобы отчитаться Спартанца, но позади него заговорил Майк.
- Говорите, что хотите о Спартанцах, лейтенант, но одну вещь мы не делаем - не бросаем сослуживцев на верную смерть.
Джай поднял палец.
- С нами на вашей стороне вернуть ваш корабль будет несложно. С синхронизированными навигационными картами «Пети» и компьютерами …
- Мы не бросим гражданских на истребление, - прервал его Киз. Ему уже и так приходится жить с тем, что они бросили Харибду IX на произвол судьбы. Он не мог заставить себя убежать от очередной битвы.
- Жители Осколка не любят ККОН, - сказал Джай. - В основном они повстанцы.
Киз задавался вопросом, действительно ли Спартанец был настолько холоден, будучи обученным только убивать повстанцев, и не мог избавиться от этой привычки. Или Джай каким-то образом его проверял.
- Там есть дети, Спартанец, и граждане. Они будут зарезаны. Я предложу им свои услуги, и мы будем готовы сражаться за Осколок.
Джай скрестил руки.
- Послушайте...
- Шакалы покидают Осколок, - выкрикнул Данте Кёртли.
Киз с интересом повернул голову.
- Они уходят?
- Он прав. Посмотрим. - Майк прикоснулся к одному из множества экранов перед своим креслом.
Судя по контактам на радаре и сообщениям со всего Осколка, все корабли Шакалов отбывали с Осколка.
- Как крысы с тонущего корабля, - пробормотал Киз.
Джай сам подошел, чтобы взглянуть поближе.
- Совет знает об этом? Где Джулиана? Давайте сюда этот чертов ИИ, она должна была это заметить.
Киз отступил. Голос Спартанца звучал взволнованно.
- Ой, ой, смотри какой характер у маленького Спартанца, - сказала Джулиана. Она появилась рядом с ними.
- Времени в обрез! - сказал Джай. - У нас нет времени сидеть сложа руки и рассуждать. Нам нужно действовать быстро.
- Что происходит? - спросил Киз, понимая, что разочарование Джая в основном вызвано тем, что он в одиночку возглавлял небольшую команду, а теперь является частью комитета, пытающегося выяснить, как защитить целое сообщество.
Джай был несколько не в своей тарелке.
С другой стороны, Киз ожидал, что что-то случится. Осколок был в основном очень большим, медленным кораблем, и он постоянно корректировал курс.
- Я пришла с новостями, - сказала Джулиана. - Совет пересмотрел свой подход, основываясь на таком поведении. Я побудила их пересмотреть избранных ими лиц. Они готовы рассмотреть наши планы. Во-вторых - на борту того корабля Киг-Яров я украла ключи шифрования. Я отследила их переговоры. У нас даже больше проблем, чем просто атака Киг-Яров - они ожидают, что в ближайшее время прибудут высокопоставленные лица самой верхушки иерархии Ковенанта и, возможно, флот Ковенанта прибудет вскоре.
- Когда? - спросил Киз.
- Даже они не знают. Просто... скоро.
Киз посмотрел на Джая.
- Все еще думаешь, мы теперь сможем выстоять?
Джай медленно покачал головой.
- Целый Флот Ковенанта? Не без небольшого чуда. Все эти люди - обречены.
Киз почувствовал, что должен согласиться. Это было леденящее чувство.
- Совет согласен, - сказала Джулиана. - Они решили запустить обитаемый астероид «Исход» и эвакуировать Осколок.
- Обитаемый астероид «Исход?» - спросил Киз. - Ты упоминала это название раньше. Мне нужно спросить, что это такое?
Джай снова повернулся к нему.
- Правильно, вам нужно немного вникнуть.