ГЛАВА 70
Фрегат ККОН «Готов Или Нет»,
внешние границы звездной системы 18 Скорпиона
Командир фрегата «Готов Или Нет» Артур Резник совершал обычное патрулирование окраин системы 18 Скорпиона. Медленный темп давал ему время разобраться с документами, и он просматривал данные на планшете, заполненном отчетами, когда навигационный офицер внезапно замерла.
- Сэр?
Резник взглянул на экран.
- Что это, черт возьми?
Отчет показывал нечто… огромное. Оно неслось к системе в пространстве скольжения. Сканирование было отправлено им через сенсорную сеть раннего предупреждения и станцию, находящуюся далеко от системы.
- Это должно быть Ковенант, - сказал он. - Ни у кого из нас нет ничего настолько тяжелого. - Его масса не отображалась на картах.
- Оно шесть миль в длину, - сказала навигационный офицер. Она была потрясена. - Что же это такое.
- Отправить предупреждение. - Планете Фалакнума нужно будет как можно лучше подготовиться. Здесь не было постоянного движения кораблей ВКС ККОН. Фалакнума в основном служила базой для подразделения Корпуса Кораблей-разведчиков ДВР и горстки фрегатов.
Они должны были быть довольно быстро разбиты, если судить по прошлым столкновениям с Ковенантом.
Резник закрыл все документы на своем планшете.
- Приготовить орудие электромагнитного ускорения массы. Вывести реактор на полную рабочую мощность…
- Сэр. Офицер систем связи встал. - Он транслирует сигнал ККОН друг-враг. Это «Летняя Ночь».
Резник посмотрел на навигационного офицера. Лейтенант Оника нахмурилась.
- Там еще одна сигнатура. Примерно подходящего размера для фрегата.
- Это может быть ловушкой.
- Быть в готовности, но ожидать моего приказа открыть огонь, - сказал Резник. - Мы будем держаться на расстоянии и понаблюдаем за ним. Немного.
Затем массивный объект вышел в реальный космос, и они, наконец-таки, пригляделись к нему.
Астероид длиной в шесть миль, с тянущимся следом мусором, одним отказавшим двигателем, и, идущий следом за ним фрегат ККОН.
- Открыть канал связи с ним, - приказал Резник.
На экране появился мужчина в форме ВКС с короткими, темными волосами с проседью.
- «Готов Или Нет», это лейтенант Киз, фрегат «Летняя Ночь». Мы свои. Не открывайте огонь. - Киз улыбнулся. - Астероид полон беженцев из-за линии фронта с Ковенантом. Все они мирные жители бывшего Мадригала. Их около миллиона. Их атмосфера становится непригодной для дыхания, астероид пробит, и двигатели в критическом состоянии. Нам нужно эвакуировать этих мирных жителей сразу, как только они выйдут на стабильную орбиту.
Экипаж команды мостика «Готов Или Нет» уставился на большой астероид, движущийся мимо них.
Кто-то из задней части моста произнес то, что было у всех на уме:
- Святое дерьмо.
Резник резко обернулся.
- Хорошо, давайте приступим к делу. Офицер связи, нам нужно передать эту информацию по цепочке командования до Управления Колониальной Администрации. Давайте приступим к делу - на кону жизни людей.
Мостик пришел в движение, как только начались спасательные работы.