ГЛАВА 4
Внешние окраины системы Эктанус 45
Киз сидел в кресле второго пилота в то время, как Джеффрис искусно вёл Пеликан, заполненный бойцами ударных войск орбитального десантирования, в темные глубины космоса между Летней Ночью и выглядевшим потрепанным гражданским грузовым судном Поминки Финнегана.
Поминки Финнегана медленно продвигался к периферии внешней системы Эктанус 45 с тех пор, как покинул Чи Ро, готовясь к прыжку. Чжэн достаточно долго тайно следил за грузовым судном, чтобы убедиться, что это не было внутрисистемным перемещением.
Так оно и случилось. Корабль, не подозревая о том, что за ним следуют, отклонился и вышел из плоскости эклиптики этой системы.
Неожиданный предупредительный выстрел от Летней Ночи, убедил их не пытаться разогнаться и позволил Летней Ночи сравняться с ними, чтобы можно было отправить Пеликана.
Джеффрис влетел легко и просто, пройдя вдоль корпуса к обратной стороне гражданского корабля, а затем протиснул Пеликан в грузовой корабельный ангар.
- Проверить снаряжение! - прокричал командир взвода УВОД Кэнфилд. - Смотреть в оба.
В грузовом отсеке Пеликана зашевелились бойцы УВОД, расстегнули ремни безопасности и построились. Они прожужжали все уши Чжэну по поводу того, что у них не было возможности высадиться на три предыдущих гражданских корабля, которые Летняя Ночь останавливала, поэтому командир, наконец-то, согласился позволить им хоть немного поучаствовать.
- Они все еще проводят проверку регистрации корабля. - Выкрикнул сзади Кэнфилд. - А мы уже готовы выдвигаться, сэр.
- Конечно же, вы не хотите дожидаться полного отчета от них, старший лейтенант? - спросил Киз.
Киз укорял себя за дилетантский подход, который он применил всего сорок восемь часов назад, когда подумал, что у него впереди будут три легких дня. А по правде говоря, это было потрясением, в преддверии реальной миссии с возможными боевыми действиями, благодаря тому шпиону из ДВР и его таинственным запечатанным приказам.
Но это не остановило от взрыва одну трубу и от утечки радиации, а несколько экипажей оказались в лазарете. Два из точечных орудий на корпусе правого борта отсутствовали. Несколько магнитов на пушке электромагнитного ускорителя, в сущности рельсотроне, вышли из строя, не позволяя применять ее на полную мощность.
На Поминках Финнегана не знали этого, но в настоящий момент, благодаря частично отключенному реактору, над которым работали инженеры, они могли бы легко обогнать Летнюю Ночь.
- Черта с два, сэр, я полностью за высадку, - сказал Кэнфилд. Его голос был энергичен. Киз почувствовал, что Кэнфилд жаждет действий, и сейчас. Ему придется присматривать за ним и убедиться, что Кэнфилд не будет чрезмерно грубым с гражданскими.
- Хорошо, Кэнфилд, давайте приступим к делу. - Киз отстегнулся от кресла, а Кэнфилд шагнул вперед, ожидая его сигнала. Киз кивнул ему. Пора дать гражданским то, на что можно поглазеть. Поразить их абсолютной серьезностью, с которой ККОН относилось к Протоколу Коула. А это включало в себя отправку офицера для наблюдения за высадкой.
Кэнфилд плюнул на потертый пол Пеликана и прокричал:
- Оружие к бою, Адские ныряльщики!
Киз повернулся к кабине.
- Опускайте рампу, мистер Джеффрис. И побыстрее, пока все чисто.
- Опускаю рампу, сэр.
Десантники УВОД из 105-го, или Адские ныряльщики, как их еще называют, облаченные в черную вакуумную броню и шлемы с зеркальным лицевыми щитками, устремились наружу. Они рассредоточились среди грузового отсека судна и его контейнеров, выбирая цели. Они были быстрыми и бесшумными, без болтовни и были сосредоточены на самом процессе.
Киз спустился по трапу в проход между контейнерами. Он заглянул сквозь прочное, поцарапанное окно одного из них. Ничего не было видно, кроме коробок с ярлыками.
Капитан грузового судна и трое членов экипажа стояли с краю отсека, сложив руки, наблюдая за десантниками УВОД.
- Сэр, вы капитан этого корабля? - Спросил Киз.
Мужчина аскетичного типа шокированно кивнул копной светлых волос.
- Мы не сделали ничего плохого. Мы совершили прыжок к...
Киз поднял руку.
- Ваш корабль покидал защищенное пространство ККОН, капитан. У вас был выбор использовать альтернативные маршруты для доставки этого груза или запросить возможность присоединения к колонне сопровождения, где вашей навигацией будет управлять ИИ связи Флота. В любом случае нам нужно стереть ваши навигационные данные и проверить судно.
- Это нарушение наших торговых прав. Нам нужно доставлять наш груз сейчас, - настаивал капитан.
- Сэр, сейчас идет война, - отрезал Киз. - Если вы еще не заметили, то существуют пришельцы, пробивающиеся во Внутренние Колонии. Груз может подождать. - ДВР перенаправлял гражданские корабли на более длинные маршруты, поскольку они просто не могли рисковать попаданием навигационных данных в руки Ковенанта.
Капитан посмотрел на Киза, кипя от гнева.
- И это еще одно нарушение наших прав.
Киз повернулся к Кэнфилду, неуверенно подошедшему к нему. Было похоже, что он и его люди уже жаждали ворваться и проверить груз.
- Приступайте.
- Фашисты, - плюнул капитан. Киз проследил за мужчиной. Он казался слишком взволнованным и злым.
Шлем Кэнфилда развернулся, и Киз услышал треск радио в своем наушнике.
- Ну, что ж, Адские ныряльщики, выдвигаемся, Оедант…
Киз не расслышал остальных приказов Кэнфилда. Контейнер, рядом с которым они стояли, взорвался, отбросив Киза, и ударив его головой о палубу.
Вид того, как Адские ныряльщики барахтались в поисках укрытия, померк в густом облаке дыма и бессознательном состоянии, охватившем Киза.