ГЛАВА 57
Грузовое судно «Петя», зона обитаемого пространства «Тиаго»,
Осколок , звезда 23 Весов
Первым атаковал Осколок корабль «Неиссякаемая Добыча».
Киз сказал Майку вывести информацию на один из больших экранов «Пети».
- Они нацелились на электромагнитные катапульты, - сообщила Джулиана.
- Они понимают, что это чертовски хорошее оружие, - сказал Киз. Еще один удар. Он надеялся, что Шакалы не представляли защитный потенциал горнодобывающего оборудования. Оно было бы полезный сюрпризом.
К ним присоединился Дельгадо, запыхавшийся от бега через весь док, чтобы успеть попасть на «Петю».
- Они начали атаку?
- Совет призывает весь Обломок эвакуироваться на астероид «Исход», - сказала ему Джулиана. - Пока идет эвакуация, корабли отправились на защиту электромагнитных катапульт и наиболее населенных обитаемых пространств. «Исход» перемещается к одному из ответвлений Осколка, чтобы мирные жители смогли добраться до него на транспортных кабинах. Я инициирую аварийный маршрут, все кабины движутся в одну сторону.
- Сколько потребуется времени, чтобы всех эвакуировать? - спросил Киз.
- Миллион граждан, когда «Исход» пристыкуется, потребуется двенадцать часов. Под моим контролем. Но тогда возникает другой вопрос, - сказала Джулиана. Она повернулась, чтобы посмотреть на Спартанцев. - «Исход» вряд ли сможет отправиться куда-нибудь без соответствующих данных.
- Протокол Коула абсолютен для выполнения всеми, - сказал Киз. - Мы не можем рисковать, передавая их.
- Ни даже для спасения миллиона жизней? - спросил Дельгадо.
- Потому что это подвергнет риску еще миллиарды, - сказал Киз. - Даже и не смотри на Спартанцев, повернись и посмотри на меня. Я возьму все на себя. Мы не можем подвергать риску целые планеты.
Следующее предложение Джулиана почти прошипела.
- Я годами держалась на грани безумства, пытаясь спасти все это, просто чтобы увидеть, как ККОН все бросит здесь.
Киз закрыл глаза. Казалось, что тяжесть целого миллиона жизней сокрушает его череп. Он хотел найти способ помочь. Как угодно. Но…
- Джулиана, сотни тысяч подготовленных Ворчунов готовятся взойти на борт кораблей Шакалов, и предполагаемый флот Ковенанта готовится войти в эту систему. Подсчитай шансы: что бы ты сделала на моем месте?
Джулиана на мгновение остановилась, без сомнения, запустив симуляции, и вычисляя вероятности.
- Предложите нам что-нибудь, лейтенант. Судя по записям на вашем корабле, вы известны нестандартным мышлением. Сейчас самое время, лейтенант Киз, всерьез подумать нестандартно. Нам нужна ваша помощь, - прошептала ИИ. - Последний бой - не подходит. Их нужно спасти.
Киз с тяжестью уселся в кресло. Он взглянул на изображения Ворчунов Унггоев, выстроившихся в ряд среди больших структур на вершине водопада из жидкого метана.
Он начал просматривать корабли Шакалов. Сотни из них расположились на поверхности Метисетта, за исключением горстки, которая только что вышла из Осколка и нацелилась на электромагнитные катапульты, а также на другие системы, похожие на оружие.
Он постучал своей ручкой по экрану, оставив фамильную трубку, которую обычно держал. Она все еще находилась на «Летней Ночи» со всеми остальными его вещами.
- Джулиана, обитаемые пространства и астероиды, части Осколка - Они у тебя все выравнены относительно друг друга, верно?
Киз поднял глаза и увидел кивок ИИ.
Он снова посмотрел на силы Ковенанта. Все они были на поверхности.
Уязвимые, если применить правильное оружие.
Либо что-то достаточно близкое к нему.
Киз встал, глаза всех присутствующих в кабине проследили за ним.
- «Исход» - не единственный обитаемый астероид с двигателями - весь Осколок может двигаться. Джулиана постоянно поддерживает выравненное положение всей структуры Осколка. Значит, у всех есть двигатели. Что также означает, что, если есть достаточно времени, то Осколок сам по себе можно будет использовать как оружие, как только его освободят и оставят.
Киз понимал, что Джулиана не осознавала этой возможности, потому что это было почти самоубийством. ИИ существовала ради Осколка. Это было частью ее.
А для них он был потерян. «Исход» был способом выживания этих людей. Так зачем стоило еще защищать Осколок?
Киз указал на силы, собирающиеся на поверхности Метисетта.
- Ковенант уничтожает нас с орбиты. Почему бы хоть раз не отплатить им той же монетой?
Он посмотрел на Спартанцев и был удивлен, увидев их ухмылки.
Серая команда была снова в деле.