ГЛАВА 43
«Могучий Воробей» у зоны обитаемого пространства «Тиаго»,
Осколок, звезда 23 Весов
Грузовое судно «Могучий Воробей» очень медленно дрейфовало под защитой громадной массы сбившегося с орбиты астероида, пока Джулиана убеждала некоторых очень обеспокоенных Шакалов, что астероид не заденет «Неиссякаемую Добычу».
Это была промышленная авария.
Облако из обломков. Камни, водяной пар и металлические останки дополнили эту хаотичную иллюзию.
На палубе напряженный лейтенант Киз внимательно следил глазами за экранами. Все в рубке были в полном снаряжении, пистолеты в кобурах у бедер, и были готовы ко всему. Он взглянул на Ли и Кёртли, которым совместно удалось включиться в работу на переполненном мостике, помогая там, где было необходимо.
- У вас есть двигатель ускорителя массы, чтобы пробить их щиты, на случай, если это не сработает? - спросил он Джулиану.
- Да, но в этот момент мы должны предположить, что даже Шакалы не поверят, что атака на их корабль была совершена сбежавшим служащими ККОН, если все пойдет так.
Киз сомневался, что они поверят, что это была работа только одного судна ККОН, а Джулиана хотела иметь выход из положения, на случай, если они не обнаружат никаких планов Шакалов относительно Осколка.
Сам по себе Киз чувствовал, что население Осколка должно допускать возможность планирования Шакалами вторжения и нанести удар первыми, к черту подобные интриги.
Так или иначе, было приятно вернуться в бой с Ковенантом.
- Приготовиться, - пробормотал Киз. - Они уже близко.
- Управляющая кораблем Киг-Яров расслабилась; ее компьютеры показывают, что камень не заденет их. Она кричит на меня за беспечность, - сообщила Джулиана.
- Всем командам - вперед, - сказал Киз. - Сейчас или никогда.
На теле Джулианы внезапно замерцало множество вычислений, текущих потоком сквозь нее.
- Штурмовые группы воздушного шлюза, выход через десять, девять…
Киз повернулся к Дельгадо.
- Запускайте двигатели.
Пилот запустил последовательность маневровых двигателей, и весь астероид развернул их лицом к кораблю Шакалов. Самая плотная часть облака из обломков лежала между ними и кораблем Шакалов, как только «Могучий Воробей» преодолел несколько сотен футов, маневровые двигатели запылали.
- Четыре, три… - произнесла Джулиана.
- Приготовиться к столкновению! - крикнул Киз.
- Два, один.
Они ударились, и «Могучий Воробей» заскрежетал и задрожал, как только его корпус ударился о «Неиссякаемую Добычу».
- УВОД, приготовятся к вторжению, - приказал Киз.
- Выдвигаемся, - сообщил Фэйсон по радио, и в канале связи раздался грохот двери воздушного шлюза.
- Я обеспечу им поддержку, - сообщил Спартанец Джай.
- Мы пристыковались. Очень хорошее маневрирование, Дельгадо, - сказал Киз. - Наш корпус выдержал, небольшие повреждения. - Он выдохнул, не осознавая, что задерживал дыхание.
Джулиана прокашлялась.
- Управляющая кораблем Киг-Яров жалуется, что мы хитрые, трусливые лжецы.
Киз усмехнулся.
- Я так понимаю, она догадалась, что на нее напали.
Вдали началась стрельба, в ответ последовал гул плазменных выстрелов.
- Да, - сказала Джулиана. - Я бы сказала, что так и есть.
-У нас есть контакт, - сообщил Фэйсон.
- Извлекайте меня, - сказала Джулиана. - Мы хотим быть готовы к подключению, как только представится такая возможность.
- Хорошо.
Киз наклонился и осторожно вытащил чип - по факту, небольшую пластину размером со спичечный коробок, из гнезда на аппаратуре. Голограмма Джулианы погасла, и он сунул ее в нагрудный карман, выходя из рубки. Пара бойцов УВОД стояла по бокам воздушного шлюза с боевыми винтовками наготове.
- Что у нас? - спросил он.
- Довольно небольшой контингент Шакалов. Коридор зачищен. Фэйсон сказал нам оттеснять их обратно к своему мостику.
Раздался звук гранат, вибрирующий по стенкам.
- Проникли на мостик, - сообщил Фейсон. - У другого входного шлюза снаружи корабля все еще ведется бой. Ваш путь сюда расчищен. Я отправляю Джая за вами.
- Я буду здесь, - сказал Киз, когда отголоски последнего взрыва, наконец, рассеялись, и за ними последовал отчетливый звук криков раненого Шакала.