ГЛАВА 38
Цитадель, Метисетт, звезда 23 Весов
Рет быстро прошел по коридору одного из расположеных на поверхности кораблей Цитадели. Вокруг Площади лежали десять старых, списанных кораблей, а с северо-восточного угла над ними возвышался самый большой корабль Киг-Яров. Стыковочные трубы соединяли корабли, как мосты, высоко над землей.
Если бы Рет захотел, то мог бы спуститься под землю, где распологались жилища Унггоев, с каждым днем все глубже и дальше уходившие вглубь теплой скалы. Спасательная капсула, на которой он приземлился, по-прежнему стояла на посадочной площадке Площади, потрескивая и мерцая от нагрева при входе в атмосферу.
Он провел в страхе последние несколько долгих минут, будучи убежденным, что Сангхейли запустят энергопитание корабля достаточно быстро, чтобы отправиться за ним, но они этого не сделали. Сангхейли перезагрузили систему энергопитания корабля и продолжили двигаться по своей траектории, направляясь к Осколку.
Рету нужно было приказать «Неиссякаемой Добыче» удалиться от дока вместе со всеми остальными кораблями Киг-яров, но ему не захотелось этого делать.
Скоро у «Неиссякаемой Добычи» появятся человеческие двигатели пространства скольжения - то, чего даже Иерарх не даровал Рету, но то, что желали все Киг-Яры: собственный корабль с двигателем пространства скольжения. Но сначала Рету нужно было захватить Осколок и любые человеческие корабли с двигателями для Киг-Яров. Люди создали запас двигателей пространства скольжения, которыми они торговали, чтобы установить на своем собственном сооружении: Проекте «Исход».
Но как только «Неиссякаемая Добыча» получит свой двигатель, это будет означать, что Киг-Яры смогут тайно вывезти его с Осколка еще до того, как Иерархи что-либо узнают.
Рет чувствовал, что все скоро изменится, поднимаясь на лифте на высокий, лежащий на поверхности корабль, служивший убежищем Киг-Яров внутри Цитадели. Теперь вокруг было намного больше стражей, чем когда в него проникли Сангхейли.
Он вошел в свою комнату. Осколки от перестрелки были убраны, стекло заменено, так что он снова мог смотреть на Площадь и Цитадель в целом.
Река метана на поверхности Метисетта грохотала под их творением. Она вращала гигантские турбины, питая энергией весь комплекс. Унггои процветали здесь среди метанового тумана, исходящего из рек и прудов.
Челноки уже спускались с красноватых облаков на поверхность Метисетта. На площади под балконом выстроились Киг-Яры и дьяконы Унггои. Все было осуществлено по его команде.
Несколько его главных советников спешили следом. Они были потрясены, увидев раны у него на всем теле и его сгорбленным положением. Рет не обращал внимания на их взгляды.
- Мы давно планировали вторжение на Осколок, - сказал Рет, изо всех сил пытаясь справиться с приступами боли от ран, которые оставили ему Сангхейли.
- Время пришло? - спросили они.
Рет улыбнулся.
- Да, - сказал он. - Время пришло. Отправить всем приказы. Собрать Унггоев на Площади. Обеспечить их дыхательными масками и снаряжением. Приготовиться к атаке. Мы заберем все их сооружения себе, а как только у нас окажутся навигационные данные, мы отправимся в их родной мир.
Киг-Яры в комнате радостно защебетали. Они терпеливо ожидали, пока люди обустроят астероиды, которые Киг-Яры используют в качестве оснований для своих гнезд.
Теперь они будут вознаграждены.
- Идите же, - коротко сказал Рет. - Выполняйте свои задачи!
Советники Киг-Яры вылетели из комнаты, наткнувшись на кучу Унггоев, ожидавших снаружи.
Они пока еще не станут нападать на Осколок. Но, в соответствии со всеми имевшимся намерениями и целями, вторжение уже началось.