ГЛАВА ТРЕТЬЯ
После того как война с Ковенантом закончилась в конце 2552-го года, люди решили снова заселить Драко III. Ко всеобщему удивлению, Ковенант сохранил часть планеты в качестве охотничьего угодья для своих самых жутких выродков, а остальная часть была остеклена. Это не означало, что в города можно было сразу заселяться и вести привычную жизнь. Инфраструктура требовала восстановления.
Что насчёт меня? Я не вернулся. У меня больше не было дома, куда я мог бы вернуться. Это выглядело бы так же, словно я пришёл на кладбище.
К тому же у меня всё ещё были боевые задания.
У Объединённого правительства Земли были более серьёзные задачи, чем просто решать, где, кому и как жить. Неважно, как Объединённый повстанческий фронт или любая другая сепаратистская группа хотели жить, ОПЗ в основном не трогало их, пока они вели себя хорошо. Так длилось до тех пор, пока Фронт, захватив целую планету, не попытался выйти из под контроля ОПЗ и, таким образом, привлёк к себе внимание ККОН. Лидеры повстанцев в моём родном мире решили, что им нужно действовать быстрее и объявить о независимости планеты, пока не прибыли переселенцы. Местное население не разделяло их взгляды, и это также не устраивало Департамент военной разведки, который сфокусировался на стратегической важности Драко III, поскольку ОПЗ требовало возвратить назад контроль над колониями планеты.
— Вот почему мы выбрали тебя для этой работы, — сказала мне Вероника. — К тому же ты родился на Драко III, и ты боец УВОД.
— Почему бы просто не задействовать Спартанцев? — спросил я. — У тебя достаточно Спартанских отрядов, которым, я уверен, не терпится всадить в кого-нибудь пару обойм.
— ДВР предпочитает не использовать "тупые инструменты" там, где нужен скальпель, — сказала она, хотя мы оба знали, что дело было в стоимости, а не эффективности.
— Да ладно. У тебя не получится договориться с Фронтом, — сказал я. — Их ничего не интересует, кроме их идей...
— Мы просто надеемся, что ты и твой отряд Альфа-9 справитесь и не нанесёте сопутствующего ущерба.
Я улыбнулся этому.
— Знаешь, ты больше похожа на изворотливого шпиона, чем на Веронику Дэйр. Настоящая Вероника знает, что мой отряд бойцов УВОД причинит меньший ущерб в операции, чем любой другой.
Она погладила меня по щеке.
— Слушай. Сам вид Спартанцев приводит повстанцев в бешенство. Они думают о них, как о символе всего того плохого, что сделало ОПЗ. Они называют их фашистскими суперсолдатами и утверждают, что они в конечном счёте превратят человечество в военизированную организацию, которая положит конец любому свободомыслию.
— И что, они ошибаются?
— Что ж, солдат, я боюсь, что это секретная информация.
— Я понял, что это вопрос не по окладу... — усмехнулся я.
— Кто на что учился... — произнесла она обвинительным тоном.
— А-а... Я не думал, что тебе нравятся сверхусовершенствованные люди.
— Вообще-то они сделали предложение тебе, Эдди.
— Постой-ка. Я не рассказывал тебе про это.
— Это моя работа — знать всё.
— Что ж, тогда ты должна знать, почему я отказал им.
— Потому что ты упрямый осёл.
— Но я твой упрямый осел.
— По крайней мере, сейчас.
Но я осознал, что быть упрямым недостаточно. Не сегодня, по крайней мере.
Мне следовало бы уступить Веронике. Она всегда добивается своего в том, что касается меня. А её требование, чтобы я вёл мою команду обратно на Драко III, не обсуждалось.
Когда дело касалось службы, моя вспыльчивость не позволяла мне быть просто обычным хорошим солдатом. Но факт был в том, что я просто не хотел возвращаться на одно из самых кошмарных мест преступлений Ковенанта против человечества. Я видел все самые ужасающие вещи, которые только можно было представить. Вещи, которые заставили бы любого рыдать кровавыми слезами, но Драко III… это было личное. Я не хотел тратить и секунды времени на этот старый комок грязи из воспоминаний о моей семье, бурлящий праведным гневом внутри меня.
С тех пор как закончилась война, меня не покидало чувство удовлетворения от проделанной работы касаемого того, что мы остановили вторжение Ковенанта. Я чувствовал себя здорово, и мне этого было достаточно. Я переживал, что, вернувшись на Драко III, мои раны, которые так тяжело заживали, откроются снова.
Хотя я никогда не позволял страху остановить меня. Я не стал бы хорошим солдатом, если бы боялся.
Ты просто выполняешь приказы. Делаешь свою работу. Каждый, мать его, раз.
В итоге я вернулся на Драко III в 2554-м году, и отряд Альфа-9 был со мной.