ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
После событий в Новой Момбасе я вроде потерял след Вергилия. С одной стороны он был одной из хорошо охраняемых тайн ДВР. А с другой стороны он был искусственно созданным пришельцем, являющимся частью Ковенанта, что означало, что у нас не было много общего. Кроме этого нас сблизила трагедия, которую мы пережили вместе во время падения большей части города, вот так.
К тому же война все еще продолжалась, и у меня были другие вещи, требующие внимания. Такие, как сохранение моего отряда в живых на протяжении достаточного времени, чтобы и дальше убивать столько ковенантских солдат, сколько мы сможем.
Время от времени Вероника сообщала мне о положении Вергилия. В неофициальном порядке.
Он был, как вы можете представить себе, одним из тайных героев Войны с Ковенантом. Он не только мог подключаться к военной сети Ковенанта, но также и преуспел в изучении всех видов артефактов Предтеч, на которые наталкивалось ККОН. Основные вещи, которые могли поставить в тупик наших ученых на месяцы – это как включить устройство – а он уже знал это. То, что он у нас был, давало нам фантастическое преимущество.
Я уже также рассказывал вам, что он может починить все. Не то, чтобы у него было много возможностей взять на себя всю работу за то немногое время, что осталось во время войны. Он был слишком ценным активом, чтобы просто рисковать им на поле боя.
А после того, как война закончилась, через полтора месяца после событий в Новой Момбасе, ДВР держал Вергилия взаперти. Даже после того, как Ковенант был сломлен, у нас для него было много работы. Не было похоже, чтобы Бугаи и Элиты просто ушли домой, обустроились и стали жить мирно и в согласии или нет. Они были частью Ковенанта еще бесчисленное число поколений назад. У них не было ничего, ради чего стоит жить, кроме войны.
Я понимаю, что ДВР в основном занимает Вергилия работой ради разгадывания загадок Предтеч. Теперь когда мы можем бороздить большую часть галактики без страха, что наши миры будут остеклены, нам открывается больше вещей.
Когда? – около трех лет назад, я бы сказала, - Вероника объявила, что Вергилия похитили на планете Талица, вместе с Сейди Эндеша, а я даже и не стал дальше расспрашивать. Я был погружен в работу с головой. Это привело ее в чувства, что я признаю, мне очень понравилось. Её было трудно удивить.
Это было в 2552 году, задолго до того, как Ромео, Микки и я стали Спартанцами.
Да, я знаю. Сейчас вы возможно желаете знать, что случилось с «моим ответом нет»? Просто потерпите немного – я дойду и до этого. Есть один способ взбесить меня.
Где я был? О, точно. Вероника.
Мы стали намного ближе с тех пор, как официально Война с Ковенантом была закончена, но, несмотря на это, мы оба остались преданными своим занятиям.
- Тебе не интересно? – сказала она, - ничего узнать не хочешь?
Я выразительно покачал головой, показывая что мне не интересно.
– Если Вергилий в беде, то Альфа-9 придет на помощь. Ну, по крайней мере, то, что осталось от нас.
- Звучит почти так, словно ты становишься взрослее.
- Просто предполагаю, что у тебя есть свои причины отправить нас за ним, и я надеюсь ты права.
- Постой, ты точно повзрослел.
- Мне нравиться думать об этом больше, преклоняясь пред твоей мудростью.
Она ухватила меня за подбородок, а затем взглянула мне прямо в глаза.
- С тобой все хорошо?
Я пожал плечами.
- Я уже давно не видел Вергилия. Было бы неплохо наверстать упущенное. После того, как мы спасем его, конечно. Это вообще-то не было ложью. За те недели, что мы провели вместе на орбите с Хурагоком, я узнал его больше, чем какое-либо другое нечеловеческое существо, включая мою домашнюю собаку.
Она неодобрительно нахмурилась в мой адрес.
- Иногда я думаю, что все те спартанские улучшения повлияли не только на одно тело.
Я ответил ей кривой усмешкой.
- Уверен ты знаешь об этом больше, чем я. Затем я сделал паузу. – Ты думаешь он узнает меня? Или кого-нибудь из нас?
- Ты это все еще ты, не так ли? Спартанец или нет?
- Я бы сказал так, но у меня в самом деле нет представления, что нам делать дальше с этим Инженером. А ты что думаешь?
Я выставил свои руки в приглашении досмотреть меня. Они протянулись дальше, чем были на протяжении всей моей взрослой жизни, которая все еще казалась странной для меня. Словно я прошел сквозь какую-то вторую молодость и вышел из нее совершенно новым взрослым человеком.
Может быть поэтому они отбирали детей для предыдущих Спартанских программ.
Выдержать такие изменения было достаточно тяжело. Таким образом, они превращались из детей прямо в сверхлюдей.
Мы, парни из УВОД, уже знали, как трудно проходила половая зрелость. Взрослеть Спартанцем похоже на это, только намного хуже. И в этот момент вы осознаете, что добровольно ввязались в это испытание, и вы можете только надеяться, что не потеряете свое «я», когда выберетесь из этого.
Я не был Спартанцем все то долгое время, но признаю, что был очень близок к этому. Вероника обсмотрела меня всего сверху донизу и одобрительно кивнула мне.
- У тебя все получится.
Я погладил ее по плечу.
- Плохо, что ты все та же шпионка, хм-м?
Она тяжело пнула меня в живот. В те времена, когда я служил в УВОД, это бы согнуло меня пополам. У дамочки был чертовски хороший «крюк». А теперь я едва ощутил его. Удар отскочил от моих абдоминальных мышц, а она взвыла в удивлении, тряся рукой в попытке избавиться от боли в руке.
- Тебе повезло, что я только шпионка, - сказала она, - или я бы не смогла найти тебе применения вообще.
- О, я уверен ты бы придумала что-нибудь, - сказал я, - ты одна из тех, у кого много возможностей.
- Тебя научили лести в Спартанской школе?
- Ну, я уже узнал, как стрелять.
Я не мог не уколоть ее немного. К тому времени она уже представила мне кучу доказательств того, что касалось моего присоединения к Спартанцам, и она наслаждалась результатами.
Она не оказала достаточной поддержки, когда я отказался от первой возможности присоединиться к ним двумя годами ранее.
На самом деле, она потратила много времени нашего оставшегося отпуска на Закате, пытаясь склонить меня к изменению моего решения.
- Просто подумай сколько пользы ты смог бы принести, - сказала она. Она не понимала почему я отказался от такого счастья.
- Ты обсуждала это с Джуном? – спросил я, - я имею в виду, он просил тебя?
- Ты чертовски прав – я просила. В ее ответе чувствовался намек на ревность. – Я бы даже не ждала, что они попросят. Если бы я была солдатом, то разузнала бы все о новой Спартанской программе и разбила бы лагерь у них под дверью до тех пор, пока мне не дали бы шанс умолять их о моей трансформации.
Ей нравилось думать, что все её нудения по поводу выполнения моих обязанностей и раскрытия моего потенциала возымели некий эффект.
И возможно это немного поможет, если я буду честен с самим собой.
Но я не решался броситься и присоединиться к Спартанцам из-за неё, поскольку я мог позволить ей думать так иногда. Это произошло из-за другой женщины. Сары Палмер.