Halo: Silent Storm ["Безмолвный шторм"] - любительский перевод, читать онлайн

Содержание материала

ГЛАВА 8

14 марта, 18 марта 2526 г. (по военному календарю)
Корабль-разведчик ККОН класса «Бритва» Призрачная песнь,

Доки электромагнитного ускорителя масс, ледяной карьер Сеобы

 

Джон почувствовал, как его тело оседает, когда Призрачная песнь поднялась, проносясь через Сеобу к зоне высадки. Сигнальные лампы переборки вспыхнули в последний раз, заливая заполненный людьми отсек равномерным зеленым светом, подавая сигнал "ВПЕРЕД", и корабль-разведчик сильно замедлился. Снаружи Джон ничего не мог видеть, но он знал, что они входят в зону десантирования Первого взвода. Они будут в ста метрах над ледяным выступом шириной в километр, с огромным карьером позади и кольцом замерзших склонов впереди. Вряд ли это была идеальная зона высадки, но они были пехотой. Они высаживались там, где им было сказано.

Десантный люк разделился по центру. Смотря на массу шлемов УВОД перед ним, Джон увидел четырех десантников в передней части взвода, выскакивающих через проем. Прежде чем он успел моргнуть, они начали прокладывать путь сквозь шлейф багрового тумана. Затем струя пара вырвалась из ускорителей их летательных устройств, и вся команда из четырех человек исчезла в облаке крови и пламени.

Следующая команда даже не замешкалась. Они шагнули вперед и всполыхнули фонтанами из крови и плоти; затем рикошеты начали отскакивать от потолка, и солдаты начали падать повсюду в отсеке.

Джон услышал свой собственный голос в шлеме: "Черт возьми!"

Затем он осознал, что это было то, к чему он сказал себе быть готовым. Это был ужасный, трагический момент, и ему нужно было это исправить. Он двинулся вперед, отталкивая предплечьями каждого на своем пути. Датчик движения на его дисплее показал, что Эйвери Джонсон следовал за ним сзади.

Голос лейтенанта Хэмм донесся по каналу связи Первого взвода: "Отсавить - мы под обстрелом! Отставить!"

Призрачная песнь начала скользить вперед. Десантник отскочил от реактивного ускорителя Джона и опустился на пол с отверстием, размером вдвое большим, чем большой палец, пробитым в передней части его шлема. Джон ногой перевернул его и увидел выходное отверстие в форме звезды на противоположной стороне.

- Джон! - сказал Джонсон по каналу связи. Хотя, этот канал был предназначен только для Спартанцев, доктор Холси предоставила сержанту доступ, чтобы облегчить его роль связующего звена между Спартанцами и УВОД. - Какого черта?

- Взгляни на дыры. - Джон двинул своим ботинком так, чтобы перевернуть десантника, и Джонсон смог увидеть входную дыру. - Такого же размера. Это бронебойные патроны - большие. Вероятно, с обедненным ураном.

- Вероятно, из Вулканов, согласился Джонсон. - Он имел в виду легкое зенитное орудие M41, громоздкое оружие, которое должно было быть установлено либо на транспортном средстве, либо на башне, чтобы вести точный огонь. - Они ждали нас.

- Уверен, они были готовы, - сказал Джон. - Они ждали? Это значит, они знали…

- Я знаю, что это значит.

Призрачная песнь сильно ускорилась, уходя из под огня Вулканов, заставляя Джона сопротивляться ее ускорению. Он продвинулся еще на несколько шагов и подошел к десантному люку, где у проема лежал раненый десантник, почти вывавлившись наружу. Лейтенант Хэмм и еще один боец УВОД держали солдата в бессознательном состоянии за руки, борясь с ускорением корабля-разведчика, чтобы затащить его обратно в десантный отсек - и проигрывали этот бой.

Джон упер ботинок в направляющую люка, чтобы он не закрылся, затем затащил человека внутрь и передал его Хэмм. Кровь вытекала из дыр в броне на груди, животе и бедре солдата. Уложив пострадавшего на колени лейтенанта, Джон надеялся заполучить несколько минут, чтобы взглянуть на ситуацию снизу. Это сработало. Хэмм с помощью устройства быстрого отсоединения сняла с раненого реактивный ускоритель и занялсась спасением его жизни.

Джон обернулся к проему. В двухстах метрах ниже поток попаданий от выстрелов разбросал ледяные осколки с замерзшей поверхности Луны. Гравитация Сеобы была около восьми Джи, так что там была слабая атмосфера, и осколки мгновенно превращались в пар и начинали дрейфовать по полю битвы в кристализованном тумане. В молочных сумерках Джон смог увидеть более дюжины трупов в черных доспехах, разбросанных по четырем зонам высадки под кораблями-разведчиками группы Призрачный Полет. Примерно столько же выживших маневрировали сквозь завесы мерцающего тумана, находясь под обстрелом с трех сторон, пытаясь добраться до покрытых льдом технических доков.

Нелегко было проследить огонь противника до его источника, но через пару мгновений Джон заметил группу бункеров, вырытых на крутых склонах, окружавших верфь. Ограждения были тщательно покрыты слоями льда, замаскированными настолько идеально, что их местоположения выдавали только вспышки дул орудий, сверкающих сквозь их амбразуры.

Джон почти успокоился.

- Они были готовы, а не ожидали, - сказал он, разговаривая с Джонсоном по системе связи. - Требуются часы, чтобы построить и замаскировать эти бункеры.

Джонсон подошел и встал рядом с ним на у проема.

- И значит?

- И значит, мы вышли из пространства скольжения менее тридцати минут назад, - сказал Джон. - У них не было бы времени построить все это только для нас. Это основательное укрепление. Явно.

- Возможно и так.

- Думаете, что они были предупреждены, прежде чем мы появились?

- Я думаю, что было бы глупо исключать это.

Джон немного подумал, затем сказал:

- Невозможно. Так скоро, информация должна была прийти с командного уровня. Никто другой не знал нашу цель.

- Так начит, ты никогда не видел, чтобы кто-то с медным воротничком сливал секретную информацию? - спросил Джонсон. - Или ставил преданность выше долга?

На самом деле Джон не видел, чтобы старший офицер совершил какую-либо ошибку, но он принял точку зрения сержанта. Полковник Краутер проделал довольно хорошую работу, поставив свое собственное эго выше операции, поэтому было несложно представить его - или кого-то другого в медной фуражке, делающего что-то, что влияло на безопасность операции.

Джон выдохнул в отчаянии.

- Вы всегда такой пессимист, сержант?

- Да уж. Я пехотинец.

- Хорошо, - сказал Джон. - Верю.

Призрачная песнь теперь находилась в километре над полем битвы, и Джон смог увидеть покрытую изморозью трубу электромагнитной катапульты, поднимающуюся из доков и взбирающуюся по склону ледяной горы длиной в две тысячи метров. Конец был расположен чуть ниже вершины, указывая на укутанную в розовую дымку необъятность Бико. На совещании после Джон узнал, что электромагнитная катапульта однажды спустила на планету тысячи тонн полезного груза со стальным капсулированным льдом. Когда ледяные капсулы входили в экзосферу, они перехватывались покупателем, затем направлялись к месту встречи в стратосфере, прикреплялись к дирижаблю и плавно доставлялись в пункт назначения.

Но, как и сам карьер, электромагнитная катапульта прекратила работу в 2424 году, после того как на Бико наконец-то сложился достаточно влажный климат, чтобы выпадали собственные осадки.

На вершине ледяной горы, прямо над самой электромагнитной катапультой, находился центр связи, о котором Найето упоминал ранее. Он был окружен ударными кратерами, но в основном нетронутыми, а релейная антенна лежала на боку и все еще была наполовину прикреплена к основанию.

Если бы у повстанцев был хороший техник, следящий за ремонтом, им понадобилось бы не более получаса, чтобы установить новую антенну и восстановить связь.

На противоположной стороне десантного люка лейтенант Хэмм наложила последнюю повязку на последнюю дыру в броне пострадавшего, а затем передала раненого человека паре подчиненных. Стоя, она повернулась лицом к Джону и ткнула пальцем в сторону пострадавшего.

- Спокойно, Спартанец. - Она говорила по каналу связи Первого взвода. - Никогда больше не выкидывай что-нибудь подобное.

- Конечно, нет, мэм, - сказал Джон. Мне следовало бы передать его медику.

- Чертовски верно, - сказала Хэмм. - И ты не должен быть впереди всех. Это не твоя позиция.

- Да, мэм. - Как солдат огневой поддержки взвода, Джон имел при себе различное тяжелое вооружение. Он снял самое большое - переносную, противотанковую, штурмовую ракетную установку типа земля-земля «СПНКР» с магнитного крепления на задней части своего Мьёльнира. - Очень сожалею об этом, мэм.

Лицевая панель шлема Хэмм проследила за СПНКР, когда Джон установил ее на плечо.

- Спартанец-117, какого черта ты вздумал сделать?

- Действую по собственной инициативе, мэм. - Джон зарядил первую трубку СПНКР. - Нам нужно убрать эти бункеры.

Эйвери Джонсон ухватился своей рукой за его предплечье, но Джон стряхнул ее и прицелился установкой СПНКР через дисплей своего шлема. Разговор с Найето оставался свежим в его памяти, и он не собирался позволять зависти Краутера провалить штурм - по крайней мере, не больше, чем это уже произошло.

Джонсон снова схватил Джона за руку.

- Джон, ты не можешь выстрелить из этой штуки здесь. Ты поджаришь половину взвода.

Джон посмотрел на Джонсона.

- Я знаю условия безопасного применения 102-х миллиметровой переносной ракетной установки M41, сержант. - Он положил огневой упор на плечо и сфокусировал прицельную сетку дисплея шлема на ближайшем бункере. Корабль-разведчик все еще поднимался, и расстояние увеличилось до полутора километров. - Кроме того, мы вне зоны досягаемости.

Голос Хэмм стал резким.

- Спартанец-117...

Но Джон уже вышагнул из корабля-разведчика. В слабой гравитации Сеобы ему понадобилось бы почти минуту, чтобы просто пролететь одиннадцать сотен метров назад и попасть в зону эффективного поражения ракетной установки СПНКР. Он включил реактивные двигатели и ускорился вниз. Это сократило время его спуска до десяти секунд. Тем не менее, если бы он позволил вражеской артиллерии отследить его по прямой линии за это время, то был бы уже сбит. Будучи осторожным, чтобы прицельная сетка дисплея его шлема была зафиксирована на бункере, он начал менять направление движения в случайном порядке.

Голос Эйвери Джонсона прозвучал по системе связи.

- Синяя команда, пошли! Бегом!

Джон продолжал падать, и он начал видеть, как дула Вулканов высунулись сквозь амбразуры бункеров. Оружие использовало трассеры, поэтому он мог видеть, что огонь повстанцев сильно отставал от его маневров - хотя все меньше и меньше с уменьшением дальности. Наконец, после того, как он спустился на целый километр, Джон изменил направление движения.

Он сильно замедлился, но набрал большую скорость и все еще быстро падал. К тому времени, когда он выстрелил из ракетницы, расстояние уменьшилось до 350 метров.

Ракета вылетела с ослепительным блеском, сжимаясь в серебряную точку, когда Джон закрутился в неуловимом штопоре. Он почувствовал попадание выстрела, отскочившего от брони на бедре. Стрелок все еще стрелял, когда его бункер разлетелся в брызгах пара и льда.

Джон последовал за второй линией трассирующих выстрелов к другому бункеру и заметил вспышку еще одного Вулкана. Он обозначил его, как цель и выстрелил из второго ствола СПНКР.

Ракета умчалась вдаль, затем молочная поверхность Сеобы быстро приблизилась. Джону удалось сесть на ноги, когда он приземлился, но потерял равновесие на скользкой поверхности и начал скользить. Ему удалось приземлиться в зоне высадки роты Альфа, и он все еще находился на ледовом выступе между карьером и доками стартовой площадки, скользя на спине, наблюдая, как позади него взрывается лед, когда выстрелы из Вулканов прошивали белый покров.

Отбросив пустую СПНКР в сторону, он перекатился на бедро и отскочил, взлетев на три метра вверх в слабой гравитации. Джон снял винтовку MA5B с крепления, затем зарядил осколочную гранату в подствольник и направил оружие в сторону бункера, из которого стрелял его атакующий, - затем, прежде чем он успел выстрелить, увидел, как вся передняя стена взорвалась брызгами тел и ледяных глыб.

Голос Келли-087 донесся в канале связи команды:

- Спасибо за приглашение, сержант Джонсон. А то командир Синих любит брать все веселье на себя.

- Не в этот раз, - сказал Джон. - Он почти мягко приземлился, затем повернулся, чтобы увидеть груду льда и то, что осталось от нападавших мятежников, прочесывающих склоны ниже еще четырех разбитых бункеров. - Сбор в доках. Переключитесь на канал связи роты Альфа.

Ряд зеленых индикаторов подтвердила приказ, и Джон помчался по льду к стартовым докам, используя свой реактивный двигатель, а иногда и свои ноги, чтобы увернуться от огня противника. Низкая гравитация и плохое сцепление затрудняли резкое изменение направления, и несколько раз он падал на колено или пролетал десять метров в одном направлении. Падение не было большой проблемой, но сотни мятежников все еще прятались во впадинах или за ледяными глыбами на окружающих склонах, и они были достойными стрелками. Всякий раз, когда он продолжал идти по прямой более двух секунд, он начинал чувствовать огонь стрелкового оружия, звеневший о его броню Мьёльнир.

Конечно, Джон открыл огонь и попал в нескольких нападающих. Но разведывательный отряд батальона либо потерял свои дроны, либо не смог установить соединение с Мьёльниром, и Тактическая карта на дисплее его шлема оставался пустой. Поэтому он посвятил большую часть своего внимания разведке, поиску чего-нибудь достаточно большого, чтобы могло быть вражеским ангаром, или, пытаясь угадать, сколько времени пройдет до того, как повстанцы восстановят связь своего центра связи.

К сожалению, большая часть поля битвы находится более или менее позади него, в огромных стенах самого карьера. Яма диаметром в десять километров имела форму осьминога, с большой центральной полостью, окруженной длинными изогнутыми каньонами, которые простирались дальше, чем мог видеть Джон. Стены были изрыты пещерами со странными устьями, многие из которых были достаточно большими, чтобы вместить транспортное судно значительных размеров. Дно карьера не было видно под углом, но в поле его зрения показались туманные покровы, в которых появлялись корабли-разведчики, спускаясь вниз, чтобы сбросить взводы пехоты или открыть огонь по позициям противника.

По всей вероятности, повстанческие транспортники были спрятаны где-то на дне огромного карьера, и Краутеру предстояло убедиться, что вражеские корабли отключены до того, как они смогут запустить и подать сигнал тревоги. Джону было нелегко доверить выполнение задания кому-то еще, в первую очередь полковнику, но у него не было выбора. Конвой гусеничных Цивет поднимался по служебной трассе к вершине электромагнитной катапульты, их грузовые отсеки были загружены солдатами в геметизированной броне, тяжелым оружием и оборудованием для ремонта поврежденного центра связи.

Корабли-разведчики Призрачного Полета пронеслись над полем битвы, их турели извергали потоки 30-миллиметровых патронов, а отсеки сбрасывали в темноту бронированных бойцов УВОД. Огонь противника почти угас, когда враг укрылся, и Джон включил реактивные двигатели своего ускорителя и пролетел последние сто метров в затопленные туманом доки.

Всего было десять отдельных построек, каждая высотой около двух метров, шириной и длиной, как челнок Пеликан без крыльев. Ряд ледяных рельсов проходил по всей длине их каркасов, служа направляющими для огромного подъемного крана, стоявшего примерно на полпути к нижнему концу электромагнитной катапульты. Полдюжины бойцов УВОД уже укрылись в пустотах капсульных проемов между доками и стояли на носочках, держа оружие над головой, чтобы можно было вести ответный огонь.

Джон приземлился в пустом проеме недалеко от центра и увидел вспышку от полета ракет М28 «Шрайкер» от кораблей-разведчиков по направлению к конвою Цивет. Склон горы превратился в гейзеры и спрятал небо Сеобы за кипящей завесой пара; затем пара желтых струй прорезала туман в направлении атакующих кораблей-разведчиков. Оранжевый шар расцвел в облаке и начал медленно спускаться за гору.

- Это стреляли в нас, - сказал Найето по каналу связи роты Альфа. - У нас закончились боеприпасы и одна птичка подбита. Теперь вы сами по себе, Альфа.

- Принял, - ответил хриплый голос капитана Зелоса Кювье, командира роты Альфа. - Спасибо за поездку, Призрак. Мы справимся.

Джон не был так уверен. С учетом того, что вражеский огонь снова усилился - и лился дождем с трех сторон, - Ему не нужна была Tактическая карта, чтобы понять, что рота Альфа была более или менее окружена. И когда он поднял голову, чтобы взглянуть на центр связи, то смог просто разглядеть призрачную линию Цивет, все еще взбирающихся сквозь туман к вершине горы. Казалось, их было только вдвое меньше, чем прежде, но это было по крайней мере семь машин - достаточно для перевозки ремонтной бригады и тяжело вооруженного взвода для их защиты.

На детекторе движения Джона отображалось пять дружественных целей, вошедших в нишу позади него - остальная часть Синей команды, а также Эйвери Джонсон и лейтенант Хэмм. Он присел на корточки за покрытой льдом стальной полукапсулой, которая висела рядом с доком уже в течение последней сотни лет, и пошел к ним навстречу.

Лейтенант Хэмм была первой в очереди. Не удосужившись присесть, поскольку ее шлем был еще на полметра ниже верхней части дока - она ​​шагнула вперед и прижала палец в перчатке к нагруднику Джона.

- Ты не подчинился моему приказу.

- Извините, мэм, - сказал Джон. - К тому времени, когда я понял, что вы говорите, я уже был в двух шагах от выхода из десантного отсека.

- Потому что ты вышел без разрешения.

- Спартанцы обучены проявлять инициативу. - Когда Джон сказал это, Фред и Келли остались позади Хэмм, нависая над ней и с удивлением вращая головами в шлемах взад-вперед. Линда просто держала свою лицевую панель повернутой к конвою из Цивет и не подавала никаких признаков того, что слушает. - Естественно, я предполагал, что и бойцы УВОД поступят также.

- Остроумно. - Хэмм схватила Джона за верхнюю часть бронированной нагрудной пластины, а затем потянула его вниз, чтобы поравняться с ним. - Если я позволю вам остаться в моем взводе, вы научитесь выполнять приказы. И до тех пор, пока вы не сделаете это, ваша жизнь станет одним длинным сверкающим дерьмом за другим. Это ясно, Спартанец?

- Да, мэм. - Джон никогда раньше не слышал термин "сверкающие дерьмо", но подозревал, что это связано с полировкой оборудования с помощью неутвержденного агента. Он взглянул через плечо на магнитную катапульту. - Как насчет совета?

- А как насчет доклада о ситуации? - сказал Джонсон, звуча почти безумно. - Это должно было быть первым, что ты должен сообщить, воссоединившись со своим командиром взвода. Или в Спартанской школе не учат боевому протоколу?

- Учат.

Джон не указал, что Хэмм не дала ему возможности связаться с кем-то, прежде чем расценить его поступок, как бунт, потому что он был почти уверен, что Джонсон уже понял - сержант был мастером в убеждении офицеров, что он хотел, чтобы то, что они делали было их собственной инициативой. Джон указал на покрытый туманом склон у вершины электромагнитной катапульты, затем начал свой доклад о ситуации.

- Мэм, конвой из семи гусеничных Цивет взбирается к отключенному центру связи на вершине горы. У них есть ремонтное оборудование, силы безопасности, по крайней мере, один взвод, и тяжелое оружие, включая, как минимум, одну установленную на транспортном средстве многозарядную ракетную установку.

- Та, которая подбила Призрачную звезду? - Шлем Хэмм откинулся назад, когда она искала взглядом конвой; затем она наконец-то, казалось, увидела их. - Ну, дерьмо в шлеме. Они сейчас уже на полпути.

- Да, мэм, - сказал Джон. - Мы должны остановить их.

- Это не шутка. - Хэмм отвернулась и опустила подбородок в положении, словно вела разговор в шлеме, затем обратила свое внимание к спутникам. - Аскот говорит, что ни каких атакующих полетов не будет. У кораблей-разведчиков закончились ракеты «Шрайкер», и она не хочет рисковать потерей еще одного корабля из-за ракетных установок на Циветах.

- Итак... - Джонсон вздохнул. - Идем сложным путем.

Хэмм пожала плечами.

- Вы знаете, как говорится пехота - королева поля битвы.

Почти каждый солдат, прошедший школу пехоты за последние пятьсот лет, понимал это выражение. В игре в шахматы, королева была самой универсальной фигурой на доске; и на войне пехота была самой разносторонней силой на поле битвы. Хэмм изучала склон горы, пытаясь оценить, есть ли у ее взвода шанс выжить в тяжелом нападении на конвой, оснащенный тяжелым вооружением, - при этом все время подвергаться нападению с обоих флангов.

Ответ был, конечно, что это ни черта невозможно.

Ее лицевая панель сместилась в сторону Джона и остальных членов Синей команды. Он был совершенно уверен, что она обдумывает их возможности, задаваясь вопросом, смогут ли четверо из них выполнить то, что было бы невозможно для взвода УВОД с личным составом в десять раз большим.

Джон знал, что они смогут, и он собирался добровольно пойти, когда над их головами прокатится шквал ледяной крошки и тумана. Трио приближающихся дружественных целей появилось на его детекторе движения, пешком примерно в двадцати пяти метрах, направляясь со стороны подъемного крана.

- Прикрыть огнем! - приказал Джон.

Он и остальная часть Синей Команды поднялись в полный рост и начали обстреливать склон, нацеливаясь на самые близкие дула установок. Вражеский огонь прекратился, когда появились жертвы, но выжившие, казалось, не понимали, как быстро их расстреляли, и продолжали атаковать с фиксированных позиций.

Определенно нерегулярные войска, не очень хорошо обученные.

Командир команды принял выстрелы в плечо и опустился лицом вниз, скользя по льду, прежде чем снова встать на колени. Его спутники подошли по обе стороны и подняли его под руки, затем продолжили движение вперед по прямой линии. Через пару шагов они оказались достаточно близко к капсульной площадке, которая блокировала линию огня Синей команды.

- Огонь сороковыми, - приказал Джон. - По высокой дуге.

Все четыре члена Синей команды направили свои винтовки МА5В в небо и начали стрелять 40-мм гранатами из подствольников. В слабой гравитации сферы взлетели так высоко, что исчезли в темном небе Сеобы. Мгновение спустя они вернулись темным дождем, медленно падающим на позиции противника.

Мятежники прекратили огонь и вытянули шеи, пытаясь сообразить, попадут ли они в радиус взрывов медленно опускающихся гранат. Приблизительно половина вскочила и взобралась на лучшее укрытие - и была быстро снята взводом УВОД, которые заняли позиции на подъемном кране.

Трое бойцов УВОД добрались до дока и спрыгнули на площадку, раненый упал на спину, как только его ботинки коснулись льда. Один из его спутников встал на колени рядом с ним и открыл сумку на бедре, затем достал аптечку и принялся за работу, обрабатывая дыру в его броне. Любая скорая помощь должна была бы подождать, пока жертва не окажется в герметичном помещении, но броня космического десанта была крепкой штукой. Даже бронебойные боеприпасы теряли большую часть своей кинетической энергии, пронизывая ее, поэтому была большая вероятность, что рана не была серьезной.

Второй боец побежал по прямой к Хэмм. На его доспехах не было никаких знаков отличия, чтобы не помогать снайперам идентифицировать важные цели - но на его груди была нашивка - КЮВЬЕ.

Капитан роты.

Кювье остановился на полпути между Джоном и Хэмм. Никто не отдал честь, но Хэмм стояла чуть более прямо. Если бы один из Спартанских снайперов Джона был врагом, смотрящим через прицел, то тонкого изменения позы было бы достаточно, чтобы сорвать шлем с капитана.

- Хорошая работа, лейтенант, - сказал Кювье по каналу связи Первого взвода. - Мне нравится ваша инициатива.

- Сэр? - спросила Хэмм.

-Отправка Спартанцев, - сказал Кювье. - Это было великолепно. Вы сохранили много бойцов УВОД. Может быть, даже всю операцию.

Лицевая панель Хэмм сместилась в сторону Джона, но прежде чем она смогла все объяснить, Эйвери Джонсон заговорил.

- Это было быстрое мышление, сэр. Но не вините лейтенанта Хэмм за спешку. Это все из-за меня.

- Спешка, сержант?

- Не удалось получить подтверждение разрешения на выполнение маневра. Когда все случилось, я просто разволновался и…

Кювье отмахнулся от него.

- Не было времени. - Он повернулся к Хэмм. - К тому времени, как он бы объяснил план, было бы слишком поздно осуществить его. Я знаю это.

- Спасибо, капитан. - Тон Хэмм был напряженным. - Я ценю ваше понимание.

- Но давайте держать это между нами. - Лицевая панель Кювье повернулась к Джонсону, затем к Фреду, Келли и Линде и, наконец, остановилась на Джоне. - Полковник не большой поклонник спонтанности в боевых действиях, и я не хочу, чтобы он обвинял лейтенанта Хэмм в том, что она выполняла свою работу. Ясно?

После того, как все признали приказ, Кювье вытянул шею, чтобы посмотреть на склон горы в направлении колонны Цивет.

- Я следил за вашим разговором с капитаном Аскот, - сказал он. - Итак, скажите мне, что вам нужно от меня, чтобы остановить эту ремонтную компанию без поддержки кораблей-разведчиков?

Хэмм посмотрела на Джона и его команду.

- Только ваше благословение, сэр.

-У вас оно есть, - сказал Кювье, поворачиваясь к Спартанцам. - Скажите мне, что вы имеете в виду.

- Нам нужно подбить эти Циветы до того, как они доберутся до центра связи, - сказала Хэмм, - и сейчас Спартанцы - самое быстрое, что у нас есть. Я предлагаю отправить их наверх к электромагнитной катапульте.

Кювье продолжал осматривать склон горы, без сомнения изучая, как и Джон, трубу, покрытую коркой льда, поднимающуюся по склону. Целых три метра в диаметре, она была достаточно большой, чтобы разместить там Спартанцев и любые боеприпасы, которые им понадобятся, чтобы снести центр связи и атаковать конвой. Но в течение столетия без технического обслуживания несколько опорных башен рухнули, и глыбы льда, висящие под некоторыми из индукционных катушек, наводили на мысль, что полдюжины сварных швов уже разошлись.

Больше всего беспокоил миниатюрный ледник, стекающий из погрузочной части. Около двадцати метров в ширину и десяти метров толщиной, он расположился под изогнутым люком и расстелился холмом размером с небольшой дом. Судя по тому, как далеко он оттеснил люк, нижняя половина трубы была заполнена льдом, накопленным за сто лет сублимационных циклов.

Кювье кивнул в знак одобрения.

- Отличный план, лейтенант. Враг никогда их не увидит.

- Потому что они туда никогда не заберутся! - возразил Джонсон. - Отсюда видно, что труба полна льда.

- Наполовину, - сказал Джон.

После успеха Синей команды в уничтожении бункеров, он почувствовал себя хорошо, оценивая свои шансы доказать, насколько важны Спартанцы для успеха операции БЕЗМОЛВНЫЙ ШТОРМ. Если бы они смогли вовремя добраться до вершины горы, чтобы разрушить центр связи и уничтожить конвой, даже полковник Краутер был бы вынужден признать, что Спартанцы должны идти вперед в битве, а не прикрывать тыл.

Джон повернулся к Кювье.

- Синяя команда, - сказал он. - Нам понадобятся огнеметы и термитная паста для устранения заторов.

- И С-7, - добавил Фред. - Пенообразующее взрывчатое вещество было особенно подходящим для использования в вакууме. - Много-много C-7.

Теги: Перевод, книги Halo