Halo: Silent Storm ["Безмолвный шторм"] - любительский перевод, читать онлайн

Содержание материала

ГЛАВА 2

04:02, 5 марта 2526 года (по военному календарю)
Космический штурмовой отряд Спартанцев
Высокая орбита над экватором планеты Нетероп, Система Эфира

Космические аппараты инопланетян становились все более заметными, пять темных силуэтов вырисовывались на фоне изогнутого темного горизонта Нетеропа, разбегаясь в тонкие черные лезвия, когда штурмовая группа спускалась на них сверху и сзади. Спартанцы погружались в гравитационный колодец Нетеропа под небольшим углом, двигаясь со скоростью в тридцать три тысячи километров в час относительно планеты. При такой скорости, времени на реакцию не было.

Если бы у кого-то траектория пересеклась с метеоритом или с корпусом корабля Ковенанта, возможности уклониться бы не было. К тому времени, как объект появился бы на детекторе движения, он пробил бы броню Спартанца, прошел через тело и был бы уже в дюжине километров.

Все же не было никакого чувства движения. Спартанцы перестали ускоряться, поэтому казалось, что они были неподвижны в космосе. Вестибулярная жидкость в их ушах была неподвижна, а их органы свободно плавали в телах. Только быстро расширяющиеся вихри облаков на Нетеропе намекали на их истинную скорость - облака и корабли, превращавшиеся из тонких маленьких лезвий в пересечения длиной в большой палец.

По мере того, как силуэты продолжали увеличиваться, их направленные вперед крылья и двойные носовые пушки становились очевидными. Джон распознал их как атмосферный вид одиночного истребителя, которого пилоты ККОН прозвали «Баньши». Баньши не были особенно смертоносными в бою, но враг использовал их для всего: от атмосферного патрулирования до перехвата с орбиты, в зависимости от используемого варианта, и они были первоочередными целями в списке по захвату устройств Ковенанта.

А разве, какие-то не были?

Ковенант установил "контакт" с человечеством более года назад, это произошло возле планеты Жатва. Попытка договориться о мире переросла в открытую войну, когда инопланетяне начали планетарную бомбардировку и заблокировали все коммуникации с другими мирами. Технология противника была настолько превосходной, что Колониальное Военное Управление даже не узнало о конфликте до тех пор, пока девять месяцев спустя, когда корабль КВУ Геракл - единственный выживший после миссии по расследованию причин отсутствия связи с планетой - прибыл домой с посланием от пришельцев: "Ваше уничтожение - это воля богов, а мы их инструмент".

Командование Флота получило это послание 31 октября. На следующий день Объединенное Правительство Земли мобилизовало ККОН, КВУ и все другие военные службы против угрозы инопланетян. Спартанцы были развернуты второго ноября, а к двадцать седьмому числу Самьюэл-034 был уже мертв.

В течение четырех месяцев ККОН находилось в полном военном положении, и до сих пор продолжало. Противники-инопланетяне обладали совершенным вооружением, совершенной мобильностью и превосходящим интеллектом, и они использовали все это с хорошей эффективностью, выходя из пространства скольжения для уничтожения баз поддержки и нападения на конвои, чтобы разрушать судостроительные верфи с орбиты и бомбардировать мирных жителей с помощью стометровых плазменных лучей. ККОН должно было найти способ устранить все преимущества Ковенанта, и до сих пор штурмовая группа Джона была его главной надеждой. Возможно, единственной надеждой.

Маркер цели на дисплее шлема Джона вспыхнул желтым. Он активировал свои ускорители и начал замедляться, выравнивая угол спуска, пока не вышел на орбиту. Баньши были отчетливо видны в фокусе его дисплея на фоне жемчужного тумана мезосферы Нетеропа. Они были еще на пару километров впереди, слишком далеко, чтобы обеспечить защиту от любых сенсорных систем распознования, которые может использовать флагман.

Не то, чтобы Джон на самом деле знал, что Ковенант применяет сенсорные системы распознования. Это была просто теоретическая возможность, которую исследовали ученые ККОН. Но, учитывая технологическое превосходство противника, казалось разумным быть осторожными.

Ему потребовалось несколько минут, чтобы сделать еще один визуальный подсчет. Когда он был уверен, что все были на позиции, он использовал свои ускорители, чтобы вывести себя на немного более низкую орбиту.

Другие Спартанцы последовали его примеру, и они начали ползти к целям. Это был самый опасный этап их операции. Они были достаточно близко, чтобы их можно было увидеть визуально, если бы пилот оглянулся назад и имел правильный угол. При других условиях было бы разумно двигаться как можно быстрее. Но сокращать расстояние быстрее означало опускаться ниже, что делало спартанцев еще более заметными. Лучше остаться за Баньши и надеяться на лучшее.

После сорока минут сближения Спартанцы оставались не обнаруженными. Силуэты космических аппаратов увеличились до размеров головы, а линии их опущенных крыльев утолщались в трехмерные формы. Джон вывел на дисплей проекцию тактической карты операции и увидел, что флагман Ковенанта появится над планетарным горизонтом через восемь минут. После этого основная масса Нетеропа больше не будет защищать штурмовой отряд от зонда датчика корабля. Теоретически, Спартанцы останутся такими же незамеченными для инопланетян, как Звездная Ночь и другие корабли-разведчики. Теоретически.

Джон протянул руку над головой, сигнализируя отряду построиться за ним, затем опустился на более низкую орбиту и начал быстро догонять Баньши. Его Спартанцы замкнулись, сгруппировавшись по команде, но старались поддерживать дистанцию ​​в сто метров. Это было достаточно плотно, чтобы поддерживать друг друга, если необходимо, но достаточно далеко друг от друга, чтобы избежать скучивания в привлекательную группу темных форм - или массивнную цель, которая могла быть стерта единственным плазменным выстрелом.

После девяти дополнительных медленных минут спуска Спартанцы, наконец, оказались достаточно близко, чтобы разглядеть капсулы с выпуклым оснащением на кончиках свисающих крыльев Баньши. Джон поднял руку и, сжав кулак, сделал извилистое движение. Отряд собрался в таком порядке, чтобы по крайней мере два Спартанца находились в пятидесяти метрах ниже каждого космического аппарата.

Джон поднял большой палец и использовал свои ускорители, чтобы подняться на орбиту позади самого левого Баньши. Фред поднялся на позицию рядом с ним, Линдой и Келли, позади следующего космического аппарата, в то время, как Зеленая и Золотая Команды проскользнули на место позади трех других аппаратов. Инопланетяне сохранили свой строй.

Пока что миссия шла без нареканий. Но Джон хотел быть готовым, на случай, если это изменится.

Он отсоединил винтовку M99 с электромагнитный ускорителем, прикрепленную к спине, и удостоверился, что в камере был патрон. В то время, как M99 обычно использовались в качестве снайперских винтовок экстремальной дальности или противотанкового оружия, их точность и безотказные огневые механизмы делали их идеальным оружием для операций по проникновению с нулевой гравитацией, и он снабдил ими половину отряда. Другая половина несла ракетные установки M41. Они были менее точны, чем М99, но у них было больше боевых возможностей, и, как и М99, из них можно было стрелять, не отправляя невесомого стрелка в неконтролируемое вращение.

Флагман Ковенанта теперь материализовался над горизонтом Нетеропа. Видимый сквозь густую атмосферную корону планеты, судно выглядело как мутная серая капля, не намного больше булавочной головки. Но Джон знал из предыдущих наблюдений, что у него длинный, сужающийся хвост, свернувшийся в открытый крючок.

Если Баньши следовали предшествующей процедуре, они возвращались в ремонтный ангар, расположенный внутри крючка. После обслуживания они будут перемещены из ангара и подвешены под удлиненным хвостом, готовые к немедленному запуску.

Джон подозревал, что самая сложная часть нападения это будет продвижение через хвост. Это было то узкое место, которое будет закрыто при первых признаках неприятностей - это означало, что спартанцы либо должны были высадиться впереди, либо захватить ангар, не позволяя поднять тревогу.

По крайней мере, у них были варианты.

Они остались позади Баньши и были вне поля зрения, крошечная форма корабля становилась все длиннее и темнее, поскольку он медленно дрейфовал выше горизонта Нетеропа. Аналитики ДВР на борту Звездной Ночи измерили длину судна в 550 метров, а его ширину по горизонтали и вертикали в 110 метров - размером с легкий фрегат ККОН. Стандартным дополнением для человеческого военного корабля такого размера было бы около 250 членов экипажа плюс такое же количество боевого персонала, но никто не догадывался, сколько инопланетян может находиться на борту такого судна.

Флагман исчез из поля зрения перед Баньши, и Джон подал знак штурмовому отряду, чтобы они проскользнули плотно, в нескольких метрах от космического аппарата. Когда флагман снова появится из-за Баньши, он окажется над Спартанцами относительно планеты, и он не хотел, чтобы счастливый инопланетянин посмотрел вниз через иллюминатор и увидел, как дюжина людей вырисовывается на фоне коричневых облаков Нетеропа.

Джон и Фред остановились примерно в двух метрах от своей Баньши, расположившись рядом с хвостовыми стабилизаторами. Аппарат был так близко к кораблю, что мог синхронизировать орбиты, не запуская свой главный двигатель - но Джон не стал рисковать. Какой бы жесткой ни была новая броня Мьёльнир, он не хотел видеть, как ее внешняя оболочка будет противостоять струе раскаленного белого топлива.

Это была мера предосторожности, которую Джон с радостью принял, когда Баньши подняли свои носы и включили двигатели на полсекунды. Спартанцы поднялись вслед за ними, но их ускорители не были такими мощными, как стандартные двигатели, и Банши быстро удалились. Мгновение спустя над ними появился флагман - огромная тьма в форме слезы, нависшая над звездным светом позади них.

Баньши использовали свои маневренные форсунки, чтобы сбросить лишнюю скорость и синхронизировать орбиты, затем опустились и расположились примерно в пятидесяти метрах под брюхом флагмана - без сомнения, ожидая разрешения на стыковку.

Все пятеро были обращены к корме, к внутренней части хвоста с крючками, и пилоты не могли видеть спартанцев, поднимающихся назад за ними. По сравнению с космическим аппаратом, под брюхом носителя было темно, словно в шкафу. Это предполагало, что в нем отсутствуют какие-либо смотровые окна или пункты наблюдения, через которые может быть замечен штурмовой отряд. Но устье обслуживающего ангара было ярким овалом с плоским дном, обращенным вперед, и, хотя, Джон был все еще слишком далеко, чтобы заглянуть внутрь, он знал, что будет много членов экипажа, ожидающих подлет прибывающих Баньши.

Джон поднял кулак, чтобы остановить свой штурмовой отряд, затем поднял указательный палец и сделал круговое движение. Спартанцы начали собираться в группу и готовиться к посадке.

Один за другим Баньши поднялись в стыковочный отсек под хвостом корабля, а затем прошли через ангар. Слабое мерцание свидетельствовало о наличии какого-то энергетического барьера.

Джон подождал, пока останется последний космический аппарат, а затем поднял палец вверх. Соблюдая осторожность, чтобы остаться рядом с хвостом корабля, отряд поднялся рядом с Баньши, держа оружие на плечах и в боевой готовности.

Как только в ангаре стали прорисовываться очертания объектов, Джон обнаружил, что смотрит в продолговатое хранилище глубиной тридцать метров и шириной двадцать. Освещенное сине-белым светом, оно имело арочные потолки и переборки, обшитые изогнутыми нишами, заполненными оборудованием и припасами. Ввеху все кишело птицеподобными инопланетянами, которых ККОН прозвало «Шакалами». Было также полдюжины крылатых, насекомоподобных существ и два коротких двуногих, носящих маску, существа, известных как «Ворчуны».

Последний Баньши начал неторопливый дрейф к устью ангара, что указывало на то, что штурмовой отряд Спартанцев остался совершенно незамеченным. Если повезет, Джон и его команда скоро станут новой командой фрегата Ковенанта...или как там аналитики решили назвать это.

Джон подал знак Фреду и Келли, чтобы они разобрались с пилотом, затем упер свою винтовку М99 в плечо и посмотрел в прицел. Прицельная сетка появилась на дисплее его шлема, и он сканировал ангар, выбирая цель. Он был назначен третьим снайпером слева, так что протокол неожиданной атаки предписывал ему взять третью особо важную цель слева. И стандартный приоритет был ясен: командиры, специалисты по связи, снайперы, мобильные боевые единицы, операторы тяжелого оружия, затем все остальные. Трудность с Ковенантом заключалась в том, что человечество не взаимодействовало с ними достаточно долго, чтобы понять нюансы их обязанностей и как это связано с их расами и броней. Им просто нужно было использовать те малоизвестные интеллектуальные и умозрительные теории, которыми они располагали.

Джон не видел никаких очевидных командиров или специалистов по связи, поэтому он нацелился на номер три, одного из насекомых-инопланетян - он думал о нем, как о Дроне, затем кивнул. Он подождал мгновение, выдохнул и выстрелил.

Слабое свечение вспыхнуло вдоль M99, когда электромагнитные катушки заряжались и притягивали снаряд вниз по стволу; затем тело Дрона взорвалось брызгами крови и хитина. Джон переместился к следующей цели - одному из Ворчунов - и снова выстрелил. На этот раз, все вспыхнуло оранжевым шаром, когда существо разлетелось в огне.

Джон оглянулся, чтобы посмотреть на последнюю Баньши. Фред держал край кабины одной рукой, а другой рукой вытаскивал высокого пилота сквозь разбитый корпус. Келли была на противоположной стороне, удерживая позицию, стреляя из пистолета М6 в снабженную техническими устройствами грудь пришельца.

Когда Джон вернулся к своей прицельной сетке, он заметил пару похожих друг на друга инопланетян, двигавшихся к нише в задней части ангара. Как и тот пилот, которого Фред и Келли атаковали, они были выше и мощнее, чем Шакалы, с сильными плечами и компактными, продолговатыми головами. На них был такой же изящный техничный костюм, что и у другого пилота, и, казалось, они гордились своими движениями, что говорило Джону, что они, вероятно, удерживают некоторый уровень лидерства. Он снял их двумя быстрыми выстрелами, затем произвел поиск целей. Не найдя ничего, он отшвырнул винтовку M99, бросив ее в сторону планеты Нетероп так, чтобы она могла выпасть с орбиты и сгореть при входе в атмосферу, затем потянулся назад и снял карабин MA5K со своего магнитного крепления. Он взглянул, чтобы убедиться, что шумоподавитель все еще подключен, затем активировал ускорители и направился в ангар.

Дисплей в его шлеме замерцал и потускнел, когда он проходил через энергетический барьер и входил в искусственное гравитационное поле корабля, но он вернулся в нормальное состояние, как только его ботинки стали на палубу. Джон заметил этот феномен, не позволяя себе волноваться. Предполагалось, что костюм Мьёльнир будует защищен от электромагнитных помех, но ДВР явно придется многое узнать об инопланетных технологиях, и этот сбой может выявить что-то полезное для научных специалистов из Материальной Группы Третьего Отдела.

Остальная часть штурмового отряда отобразилась на дисплее шлема Джона, и Спартанцы быстро понеслись по ангару, отправив по два выстрела в голову любого пришельца, оставшегося еще более-менее живым. Несколько Шакалов повернулись к светящимся овалам, установленным в переборках ангара, но все они умерли далеко от своей цели. Если они и пытались поднять тревогу, то, похоже, у них ничего не вышло.

То же самое было и с пилотами Баньши. Трое из них погибли со своими шлемами под мышками, что помешало бы им получить доступ к любым системам связи, которые могли бы быть интегрированы в их технические костюмы. Четвертый пилот - последний, кто вошел в ангар до того, как спартанцы начали атаку, получил выстрел из винтовки М99, и теперь его голова и шлем были разбрызганы по всему внутреннему пространству кабины.

Джон едва мог поверить в это. Весь Спартанский штурмовой отряд находился внутри ангара, и противник еще не знал, что они уже на борту. Задания просто еще не проходили так хорошо.

Теги: Перевод, книги Halo