ГЛАВА 67
Фрегат «Летняя Ночь»,
вблизи обитаемого астероида «Исход»,
звезда 23 Весов
Команда на мостике «Исхода» вызывала «Летнюю Ночь». Киз взглянул на лейтенанта Бёрта у пульта связи.
- Соедините с ними.
«Летняя Ночь» уже почти день медленно направлялась к краям системы, чтобы подготовиться к прыжку в пространство скольжения. Унггои и Киг-Яры преследовали и обстреливали их на протяжении всего пути, оставляя рытвины на астероиде и иногда нанося удары по фрегату, но не могли их остановить. Отчаянные абордажные команды Ворчунов заставляли Киза понервничать. Ему пришлось принять экстренное решение о том, чтобы Спартанцы передали навигационные данные, но все указывало на то, что бойцы Сил Обороны Осколка сдерживали Ворчунов. И что еще более важно, подальше от рубки управления. Ворчуны со своими метановыми баками, которым было некуда деться, как только «Исход» войдет в пространство скольжения, в конце концов задохнутся. Киз решил, что миллион жизней стоит небольшого риска. Ковенантом уже было убито достаточно колонистов. Пришло время спасти некоторых из них. Он понятия не имел, какие проблемы могут подстерегать его из-за такого решения, но спасенные жизни того стоили.
Теперь они были достаточно далеко, чтобы войти в пространство скольжения.
Появился инженер в грязном комбинезоне, с мешками под глазами.
- Лейтенант Киз, прошу прощения, но Совет Безопасности настоял на том, чтобы я связался с вами.
Совет Осколка. Киз почти забыл о них.
- Что случилось?
- «Исход» не в состоянии совершить переход. У нас не хватит дальности хода и мощности двигателя. Мы ожидали, что у нас будет больше времени, чтобы запустить больше двигателей. Учитывая, что вскоре ожидается прибытие флота Ковенанта, мы должны использовать то, что у нас есть сейчас. А то, что у нас есть сейчас... - они поджарены, а если мы сделаем много маленьких прыжков, то буквально уйдут столетия на пересечение галактики из того места, откуда Ковенант или ККОН когда-либо отважились бы отправится, как мы это изначально и планировали.
Мужчина выглядел расстроенно.
- Совет это знает? - спросил Киз.
- Да. Они обсуждают, что делать. - Инженер опустил взгляд.
- Но все же «Исход» может совершить переход, хоть и не так далеко, как предполагалось изначально? - продолжил Киз.
Совет не хотел возвращаться к колониям. Окажутся ли они достаточно упрямыми, чтобы рискнуть «Исходом» и всеми своими людьми в попытке убраться подальше от Ковенанта и колоний?
- Да. - Инженер встретился с ним взглядом. Киз понял, что инженера беспокоит тот же самый вопрос.
- Соедините меня с Советом, - приказал Киз. Он подумал о том, когда в последний раз выступал с речью.
"Не суетись", - подумал он. Просто выложи все, как есть. Убедить Совет направиться к Внутренним Колониям было его долгом. Это был их лучший шанс выжить.
Экран заполнился членами Совета Безопасности. Осколок больше не функционировал, как технократия, не сейчас, когда они все собрались на астероиде «Исход».
Там было все руководство. И Кизу придется повлиять на них.
- Здравствуйте, я лейтенант Киз с «Летней Ночи», - сказал он со слабой ухмылкой. Он скрестил руки за спиной. Это была преподавательская привычка, не позволявшая ему дотянуться до трубки, которую он нашел в своих вещах, к счастью, нетронутой. - Я боевой офицер, но как командир этого корабля я кое-что знаю о том, как обращаться с жизнями людей в своих руках. Я не буду нести всякую чушь. У вас достаточно мощности двигателей, чтобы быстро добраться до Внутренних Колонии, где есть некая степень защиты и доступ к ресурсам. Другой вариант - Это рискнуть медленным и долгим переходом к месту назначения, в котором нет ни того, ни другого, но в котором вы сохраните свою власть.
Я не знаю, что сделает ККОН, и не могу гарантировать, что вам всем, имеющим связи с повстанцами, будет дан пропуск. Но помните, у вас там миллион жизней, за которые вы в ответе. Миллион жизней, которые могут изменить ситуацию к лучшему в будущей борьбе с этими инопланетными ублюдками, разрушившими Осколок. Если только вы не решите позволить Ковенанту победить.
Киз посмотрел на них всех, и Мария Эскиваль встала.
- Мы провели голосование, - сказала она, - перед вашим обрашением.
Киз глубоко вздохнул.
А она изобразила слабую улыбку.
- Мы намеревается отправиться в систему звезды 18 Скорпиона. Если вы будете сопровождать нас, лейтенант.
- Конечно, - сказал Киз. - Производите случайные прыжки, пока мы не очистим астероид от Ворчунов. Мы хотим убедиться, что ни один из них не останется в живых перед тем, как вернемся во Внутренние Колонии.
Его отчет о последствиях был достаточно исчерпывающим. Появиться с астероидом, полным доказательств ... что ж, Киз понял, что скоро снова будет проводить время за решеткой. Но он не мог отвернуться от миллиона жизней. Он не мог оставить их на уничтожение Ковенанту. Только не снова.
Мария кивнула.
- У нас есть команды, тщательно прочесывающие «Исход».
Киз подождал, пока экран погаснет, затем посмотрел на свою команду на мостике.
- Все еще так запутанно, - сказал он. - Пока еще рано вздыхать с облегчением. Будем надеяться, что компьютеры «Пети» смогут нас синхронизировать.
- Вообще-то, - послышался голос из-за мостика. - Мы бросили «Петю». - Спартанец, стоящий сзади, снял шлем. Это был Майк. Он протянул чип.
- Это то, что я думаю? - спросил Киз.
- Навигационные карты. - Майк сел у старого пульта управления Киза. - Я провел моделирование синхронизации двух наших кораблей. Шансы невелики. Имело смысл бросить грузовое судно. Я заставил вашу команду поработать; мы перегрузили много полезного груза вам в отсек. Мы также избавились от пары «Пеликанов», чтобы освободить немного места.
Киз приподнял бровь.
- А я это разрешал? Когда?
Майк подключил навигационные данные, загрузив информацию о звездной карте в компьютеры корабля.
- Я позволил себе некоторые вольности. Времени было мало, когда вы появились. Джай и Адриана протянули руку помощи; они все еще складывают вещи. Потеря всего лишь пары «Пеликанов» - хорошая цена за навигационные данные, лейтенант Киз, не думаете?
Киз выпрямился, сдерживая небольшую улыбку.
- Никогда больше не пытайтесь управлять моим кораблем за меня.
Спартанец не ответил, но активировал случайный вектор выхода из системы.
- Мы направляемся в одном направлении. Я лично принес данные на диске с их корабля на этот. Их невозможно было перехватить. Вы отдадите приказ?
Киз посмотрел в космос сквозь иллюминаторы своего мостика.
- Отправьте им сигнал. Включить двигатели пространства скольжения.
Все двигатели вокруг «Исхода» заработали, и астероид неуклюже отправился в пространство скольжения, разорвав дыру во вселенной.
Это было нелегко, но астероид справился, «Летняя Ночь» последовала за ним, покидая останки Осколка.