ГЛАВА 62
Цитадель, Метисетт, звезда 23 Весов
Адриана открыла глаза внутри десантной капсулы. Как долго она отсутствовала? Десантная капсула врезалась в здание до того, как тормозные ракетные двигатели перестали работать, почти полностью остановив ее. Капсула отскочила в сторону и ударилась головной частью о землю, сильно смявшись. Адриана отключилась в результате удара.
В темноте она не могла сказать, в порядке было ли ее зрение, но у нее была дикая головная боль, словно у нее была травма шеи.
Она нажала на тумблер выталкивания крышки капсулы и реактивные винты с глухим звуком отскочили. Крышка почти не сдвинулась ни на дюйм, но теперь потоки оранжевого света стали проникать сквозь щель между крышкой и капсулой.
Десантная капсула лежала на земле лицевой стороной вниз.
Адриана выругалась.
Она подтянула колени вверх, уперевшись в ограниченном пространстве в мягкую обивку, сдавливая ее, чтобы поджать ноги под себя.
Ее бронированные колени опустились вниз и царапали по крышке, но, в конце концов, она уперлась обеими ногами.
Затем она оттолкнулась ногами от поверхности, подняв всю десантную капсулу на своих плечах. Она сбросила ее в сторону, где та приземлилась лицевой стороной вверх. "Было бы намного легче, если бы она приземлилась вот так", - подумала она.
Она огляделась.
"О-о…"
Десятки тысяч Ворчунов повернулись к ней лицом, по их рядам пробежала волна, словно ветер в высокой траве.
Поскольку вначале из капсулы ничего не появилось, они проигнорировали ее и продолжили выстраиваться в линию для погрузки на борт гигантских авианосцев, ожидавших их на этой площади.
Адриана предполагала приземлиться за пределами Цитадели, недалеко от одной из зенитных огневых позиций. А не здесь.
"… Дерьмо". - Она укрылась обратно в десантной капсуле, как только по ее бокам попали выстрелы из плазменного пистолета.
Десантные капсулы содержали немного ракетного топлива, чтобы солдаты могли легко использовать их для перемещения к другому местоположению. Но для этого требовалось, чтобы они были в стоячем положении - в положении для приземления.
Адриана все равно осуществила аварийный запуск в лежащей на спине десантной капсуле, и помчалась через всю площадь длиной в милю. Она пробилась сквозь Ворчунов, пролетавших сверху в облаках ярко-голубой крови, постоянно стуча и дрожа, прорываясь сквозь плотную массу.
Двигатели наконец заглохли, и десантная капсула остановилась над ледяной скалой.
Адриана выпрыгнула и укрылась за ней, держа в одной руке штурмовую винтовку, а другой выдернув гранатомет. Она выбралась из местонахождения основной массы Ворчунов. А те, которые все еще колебались, не могли решить, погнаться за ней или продолжить погрузку на свое судно. Большой, заляпанный фиолетовым промежуток в центре строя Унггоев, указывал путь, проделанный десантной капсулой.
Около сотни Ворчунов наконец отделились от толпы, чтобы броситься к ней. Адриана стреляла короткими, прицельными очередями, наблюдая, как Ворчуны волна за волной падают и умирают.
Их было так много.
У нее быстро закончились патроны, и теперь сотни возмущенных Ворчунов вытащили пистолеты и начали вторую атаку на ее позицию.
"Просто недостаточно патронов", - подумала она, глядя на головной дисплей своего шлема. А она не хотела использовать ракеты. Они были у нее для крайней ситуации.
Да пошло оно все, это и была крайняя ситуация; она была одна против целой луны с Ворчунами. Она выскочила с ракетницей на плече и выстрелила все, что у нее было, прежде чем вернуться в укрытие.
Как только площадь вскипела от ракетного огня, она стала искать сигналы на головном дисплее своего шлема. Некоторые из них были от десантных капсул, заполненных оружием, которые были сброшены вместе с обычными капсулами. Ей нужно было добраться до одной из таких прямо сейчас.
Она заметила одну в полумиле от себя.
Адриана отбросила пустую ракетную установку и помчалась прочь от большой открытой площадки с Ворчунами, прежде чем они смогли перегруппироваться.
Она ухмыльнулась, приблизившись к большой, громоздкой десантной капсуле, торчавшей сбоку одной из многих высоких построек, окружавших площадь. Шакалы просто посадили корабли и превратили их в сооружения, соединив их. "Почти такие же ветхие и причудливые, как Осколок", - подумала она, срывая крышку капсулы.
Квадроцикл чуть ли не выпал на нее.
"Мангуст?" - прошептала она. Не годится. На четырехколесном вездеходе ты просто был мишенью.
Несколько Ворчунов обогнули одну из арок сооружения. Адриана подняла Мангуста за руль, используя его как щит, а затем побежала к небольшой группе, расшвыривая Ворчунов по земле.
Мангуст хорошо сработал в качестве оружия, гигантского четырехколесного молота, которым она размозжила еще трех Ворчунов в сплесках фиолетовой крови, пока все колеса не отскочили, шасси не погнулось и, наконец, не сломалось.
Адриана отбросила разрушенную машину. Ее мускулы заноют позже, а сейчас было слишком много адреналина, чтобы она смогла ощутить боль.
Вдали, длинная вереница Ворчунов двигалась сквозь туман и строения на нее.
Она проверила наличие боеприпасов и приготовилась к атаке, как раз в тот момент, когда ее внимание привлек далекий взрыв.
Им нужно было вывести из строя все зенитные огневые позиции. Им нужно было это больше, чем нескончаемый поток мертвых Ворчунов. И не важно, сколько бы она их ни убила, они все продолжали идти на нее. Ей нужно было быть умнее.
Адриана устремилась к реке метана вдали, видимой благодаря дымке у берегов, созданной водопадом, ударяющимся о теплую почву Цитадели.
Плазменный огонь попал по скалам рядом с ней, подняв пар и брызги расплавленной породы, оставившие пятна на ее броне. Адриана побежала быстрее, чем когда-либо прежде, на тренировках или в бою.
Это было разумно. Ей нужно было найти способ встретиться с десантниками УВОД, пытающимися уничтожить вторую огневую позицию.
В густом тумане ей пришлось немного сбавить скорость, но это дало ей возможность перевести дух. Датчик движения на головном дисплее шлема, переполненный контактами до этого момента, стал чист и отображал союзников.
Четверо Адских ныряльщиков были прижаты Ворчунами у берега реки, укрывшись за свои десантные капсулы.
Адриана подбежала к ним сзади.
- Какова ваша ситуация?
- Два снайпера Шакала. Куча Ворчунов. Каждый раз, когда мы пытаемся вырваться из тумана и добежать до зенитного орудия, они нас обстреливают.
- У вас есть заряды для подрыва зенитного орудия? - спросила Адриана. - Кто их должен размещать?
Один из Адских ныряльщиков поднял руку.
- Доби донес одно с третьей попытки. Но я могу их установить.
- Вас должно было быть шестнадцать. - Адриана вытащила почти пустой магазин из своей винтовки и вставила новый.
- Десятеро из нас добрались, мы потеряли шестерых, пытаясь добраться до этой чертовой штуки.
Адриана посмотрела на крутые берега, окутанные оранжевой дымкой. Огромные валуны из камня и льда на краю Цитадели служили хорошим прикрытием как в дымке, так и за его пределами.
- Давайте остановимся на пяти попытках атаки этой огневой позиции, ладно? Пойду, взгляну, что там. - Она не знала, сколько еще сможет поддерживать такой темп. Она чувствовала, как сильно бьется ее пульс с того момента, как поднялась, окруженная множеством врагов.
Теперь она представляла, что почти не ушла из жизни в лучах славы, пока не заметила реку и не поддалась своему чутью.
Но она все еще изо всех сил пыталась ясно мыслить, а не просто реагировать на угрозы.
Она взяла пару больших камней и бросила их прямо туда, где кончалась граница дымки. Два точных плазменных выстрела испарили их.
Адриане этого было достаточно, чтобы определить, откуда стреляли.
Адриана бросила пару гранат по высокой дуге, одну за другой, используя свою силу, чтобы метнуть их выше, чем смог бы любой обычный человек.
Она отсчитала две секунды, а затем сказала по радиоканалу:
- За мной! - Спринт через туман занял еще несколько секунд. Она уклонялась от валунов высотой по пояс во время атаки. Как только она собралась выйти из дымки, в добрых пятидесяти футах впереди Адских ныряльщиков, изо всех сил старающихся не отставать от нее, за парой валунов взорвались две гранаты, где, как она полагала, укрывались снайперы.
Это было отвлекающим маневром, необходимым ей, чтобы добраться до первого валуна, где прятался Шакал. Он уже повернулся к ней лицом, когда Адриана коснулась длинного оружия Ковенанта, которое тот держал сбоку и ударила его.
Адриана схватила Шакала за ноги, размахивая им, пока не нашла валун и не ударила его. Шакал скончался в судороге, его позвоночник раздробился о скалу, из его костюма под давлением выходил воздух.
Каменная глыба взорвалась около нее, и она нырнула за другой валун. Три Ворчуна окружили ее, и Адриана использовала последние из своих драгоценных патронов для трех выстрелов в голову, делая глубокий вдох перед каждым, чтобы сосредоточиться на цели. Она почти не обратила внимание на их скользящий плазменный огонь.
Ее внимание привлек взрыв гранаты на позиции другого снайпера.
Адриана оббежала вокруг еще одного валуна с винтовкой наготове и обнаружила, что Адский ныряльщик прикончил снайпера из пистолета.
Серебренная лицевая панель повернулась, посмотрев на нее.
- Все чисто, - ответил по радиоканалу Адский ныряльщик.
Один из них был застрелен снайпером, когда они бросились к его позиции. А тот десантник, у которого были заряды был все еще на ногах.
Над туманом и валунами у реки возвышались большие опоры треноги зенитной батареи Ковенанта.
Адриана указала туда.
- Включай эту штуку как можно скорее, солдат. Вы двое, следуйте за мной, мы создадим периметр. Он устанавливает заряды, мы удерживаем позицию.
Она наклонилась над мертвым Адским ныряльщиком, взяв его запасные патроны и, прежде чем встать, постучала по его шлему.
- Хорошо, джентльмены, давайте сделаем это. У нас есть час до возвращения «Пеликанов».
Они рассредоточились среди валунов, высматривая новых Ворчунов и Шакалов.