ГЛАВА 30
Обитаемое пространство «Асунсьон»,внутренняя территория Осколка, звезда 23 Весов
Киз наблюдал, как его людей сгоняют к воротам. Они столпились в кучу и смотрели под ноги, продвигаясь вперед. Люди в серой форме с винтовками наготове двигались по краям, выстраивая всех в линию по направлению к пяти пропускным пунктам - заграждениям, к которым все направлялись.
«Летняя Ночь» была пристыкована к астероиду. Их всех под прицелом оружия повели из грузового отсека по длинному коридору в нижнюю часть обитаемого пространства астероида, загнав внутрь.
Высокие заграждения из металлической сетки и, обмотанной вокруг нее, колючей проволоки, не позволяли выйти напрямую в обитаемое пространство, без пересечения пяти пропускных пунктов. У маленьких платформ пропускных пунктов стояли хмурые гражданские служащие с компьютерными планшетами.
"В колонну по одному", - выкрикнул охранник.
Сформировался строй, люди наталкивались друг на друга, задаваясь вопросом, что будет дальше. Они были лицом к лицу с врагом - повстанцами.
В плену.
Женщина в черной униформе с желтой отделкой подошла к возвышению, установленному над воротами. Она откинула длинную прядь чёрных волос назад, затем важно сложила руки за спиной.
Когда она заговорила, её голос усилился микрофоном, чтобы вся толпа могла услышать.
"Добро пожаловать в обитаемое пространство Асунсьон", - сказала женщина.
Киз поднял голову и посмотрел на дальнюю сторону астероида, дальнюю по отношению к тому месту, где он стоял. Там были видны зеленые островки садов и деревьев. Странно было видеть нечто почти похожее на пастбища в такой мегаструктуре.
"И добро пожаловать в Осколок", - продолжала женщина. "Меня зовут Мария Эскиваль. Я здесь, чтобы помочь вам сориентироваться в вашей новой ситуации".
Киза окружила оставшаяся часть команды мостика. Лейтенант Данте Кёртли сложил руки и наблюдал за женщиной, а младший лейтенант Рай Ли с беспокойством смотрела на столпившуюся команду.
За Кизом плелось несколько бойцов УВОД с Фэйсоном. Он обратил взгляд в сторону Киза.
Мария Эскиваль продолжила свою речь.
"После разрушения Мадригала, когда мы сбежали к этим астероидам и глыбам, нам пришлось принять несколько очень трудных решений о том, кем мы станем: беженцами, борющимися за существование, сражающимися за отбросы? Или цивилизацией?
Мы выбрали цивилизацию. Мы упорно трудились, чтобы построить Осколок. Мы много работали, потому что знали, что нам есть, что строить. Мир, которого никогда не знало ККОН, со своей строгой иерархией и военизированным командованием.
Киз посмотрел на Данте, закатившего глаза.
"Опять эта повстанческая чушь", - пробормотал связист.
"Освободившись от оков колонии, мы воссоздали себя с нуля. Осколок - это технократия. За все муниципальные функции, все законы голосуют наши члены. Некоторые из нас - повстанцы, некоторые - беженцы с Мадригала. Другие - шахтеры, которые были здесь с самого начала. Некоторые - контрабандисты, прибывшие из Внутренних Колоний. Мы доброжелательно принимаем всех. Так и есть. Все желающие имеют право голоса. Включая и вас, команду «Летней Ночи»".
Эскиваль сделала паузу, чтобы все переварили услышанное.
В толпе Кёртли наклонилcя к Кизу.
"Они все голосуют по всем вопросам. И даже по безопасности? Это безрассудно".
"Поскольку мы верим в свободу, Осколок приглашает вас присоединиться к нашей демократии. У вас есть выбор в происходящих рядом с вами событиях. Вы можете сделать выбор, отвернувшись от империалистической природы ККОН. Многие из вас возможно прибыли из Внешних Колоний. Колоний, павших перед Ковенантом, в то время как ККОН разбиралось каким образом им бороться с пришельцами. Колонии, о которых вы знаете, были не так хорошо защищены, как могли бы быть, потому что ККОН прежде всего думает о Земле, затем о Внутренних Колониях, а потом уже о Внешних. Здесь, на Осколке, вы равны среди всех.
Рай Ли шмыгнула носом.
- Как думаете, сколько членов команды купится на это дерьмо?
Киз посмотрел поверх толпы. Сколько членов команды выжило в пограничных колониях или имело семью во Внешних Колониях?
Он на секунду подумал о своей сестре, мучительной боли при мысли о ее смерти без защиты ККОН, где-то там, в одиночестве во Внешних Колониях.
Или, возможно, вдруг подумал Киз, возможно, они выжили. Так же, как и тут, на Осколке.
Мысль охватила его разум на секунду, а затем Киз пришел в себя. Нет, он должен был вспомнить, чего на самом деле добивается Ковенант. Осколок был какой-то странной аномалией…
- Довольно многие. - Киз задумчиво потер челюсть. - Вы можете их винить? У нас нет вариантов. Мы застряли здесь. За линией фронта. Они также могли уже начать пытаться искать союзников, понимаете, о чем вся эта новая игра. Теперь мы беженцы.
Его глаза горели. Он не спал с тех пор, как их посадили, бегая с места на место, проверяя, что все прошло гладко.
Теперь все кончено.
Все было кончено.
Он читал о военнопленных минувших войн, несчастных ублюдках, которые первыми вступали в бой и попадали в лагеря до самого конца войны.
Если он останется в живых, то будет одним из них.
Мария Эскиваль прокашлялась.
"Но, поскольку вы из ККОН и у вас пестрый послужной список, вам придется пойти на некоторые уступки, необходимые для вашей интеграции с населением Осколка.
Вам придется проглотить датчик движения в форме пилюли. Это позволит ИИ Осколка наблюдать за вами и отслеживать ваше местоположение. Вам придется подать рапорт на проведение консультации, и вам будет назначен сотрудник по ведению дел, который рассмотрит процесс интеграции. В любом случае, эти вещи - небольшая цена за вашу свободу".
Кизу захотелось снова держать в руках свою трубку. Ему пришлось оставить её на борту корабля вместе с другими личными вещами, поскольку их отправили в «Асунсьон».
"Желающие стать гражданами, должны только попросить об этом, когда поступят в центр обработки. Вас расделят на отдельные группы. Всех оставшихся преданными ККОН, отказавшихся от таблеток, мы, конечно, будем вынуждены отправить в тюрьму".
С этими словами Эскиваль развернулась и покинула свой пьедестал. Огромные колонны людей побрели вперед.
- Многие из них попросят гражданства, - сказал Фэйсон позади Киза.
- Нельзя их винить, - сказал Киз. - Можно понять, что происходит у них в голове.
- Вы не собираетесь ничего с этим делать? - спросил Фэйсон.
- Мы в ловушке. У нас ничего нет. Что вы хотите, чтобы я сделал? Они делают рациональные выбор.
Фэйсон схватил Киза за плечо.
- Солдаты мы или нет. Поражены или нет, мы никогда не должны забывать это, Киз. Скажите им свою речь. Скажите что-нибудь, чтобы предотвратить все это, и что бы вы ни делали сейчас, это не является поведением лидера. Где человек, который заставил нас всех выпрыгнуть из того грузового судна?
Сказать что-нибудь.
Киз прокашлялся и вскочил на ограждение. Оно закачалось.
- Экипаж «Летней Ночи», - крикнул он. Змеиная линия остановилась. И Киз внезапно почувствовал себя, словно чистым листом бумаги. Ему ничего не приходило в голову. Фэйсон слегка толкнул его по голени, и Киз глубоко вздохнул. - Экипаж «Летней Ночи», мы получили тяжелый удар, я знаю. Некоторым из вас, услышав все это, будет трудно сделать выбор. Просто знайте это. Неважно, кто мы или почему мы служим, мы все объединились, чтобы бороться с общим врагом. Люди здесь, хотя они и бежали от разрушения своего собственного мира, думают, что Ковенант может быть союзником. Те самые существа, которые разрушили их мир. Я думаю, что это иллюзия. Поэтому я надеюсь, что вы, если придет время, снова встанете рядом со мной, если потребуется. Без обид. Я не буду присоединяться к их гражданам. Я по-прежнему буду в готовности сражаться с Ковенантом и защищать человечество, как поклялся это делать, когда вступил в бой. Так же, как и все вы.
Киз спустился вниз.
Была полная тишина. Рай Ли, наконец, покачала головой.
- Речь не удалась.
- Неважно, - сказал Фэйсон. - Важно то, что он ее произнес. - И Киз знал, что он был прав; у него не очень получалось быть лидером, которого они все хотели... в котором нуждались.
Киз схватил Фэйсона за плечо.
- Кстати, почему так много бойцов УВОД идут в передней части строя? Похоже, они собираются стать гражданами.
Фэйсон кивнул и посмотрел Кизу в глаза.
- Ну, конечно. Вы же знаете Адских ныряльщиков - это раз и навсегда. Он сделал акцент на последнем слове.
Затем он подмигнул.
Киз понял. Он все еще мог доверять Адским ныряльщикам. Фэйсон просто хотел быть уверен, что у него есть люди среди общей массы населения на тот случай, если они им там понадобятся.
- У вас компания, - сказал лейтенант Кёртли.
Мария Эскиваль и несколько одетых в черное мужчин проталкивались сквозь толпу людей к Кизу.
- Лейтенант Джейкоб Киз, я так понимаю? - сказала Эскиваль.
- Да, мэм, - ответил Киз.
- Больше никаких речей.
Киз усмезнулся.
- Я думал, что мы все здесь равны.
Эскиваль наклонила голову.
- Вы только что заявили, что отказываетесь принимать гражданство, верно?
- Да…
Один из мужчин в черной форме ударил Киза в живот. Фэйсон вышел вперед, но Киз подал знак ему рукой отступить, пока кашлял.
- Тогда я рада сообщить, что не обязана относиться к вам как к гражданину, лейтенант Киз. - Эскиваль улыбнулась. - Проблема в том, что у вас есть власть над своими людьми. Такие речи, хотя и достойны восхищения, произносится теми, у кого есть такая власть. Многие возможные граждане могут почувствовать себя вынужденными пойти в тюрьму, которые поступили бы иначе.
- Все это закончится, - сказал Киз. - Когда Ковенанту надоест та игра, в которую он здесь играет.
Эскиваль вздохнула.
- Вы так уверены в себе. Война с Ковенантом - это то, что ККОН зачем-то начало на Жатве, мы в этом уверены. Это не наша война, мы просто были затронуты ей. Это ваша война. Пока вы все сражаетесь до последнего человека со своими братьями по оружию, мы кое-что создали здесь. Я не знаю, заметило ли ККОН, но Ковенант состоит из множества различных рас. Многим из них было разрешено вступить в Ковенант. Мы здесь на Осколке ищем пути для человечества, чтобы вступить в их ряды. В качестве младшей расы, возможно. Но мы способные, лейтенант Киз, мы пробьемся выше.
Киз покачал головой.
- Вы вступили в заговор с врагом.
Эскиваль вздохнула.
- Отправить его с командой в тюрьму. Убрать их отсюда.
Они связали ему руки, а затем повели. Несколько младших офицеров начали аплодировать, но через несколько секунд замерли в нервной тишине.