Halo: "Разорванный круг" [Broken Circle] - любительский перевод, читать онлайн

Содержание материала

ГЛАВА 4

 

Убежище: неисследованный Мир-Щит Предтеч
850 год до н. э.
Век Единения

Соолн, ты выглядишь обеспокоенной. Несчастной. Что сказал тебе Летающий Голос?

— Несчастье не гнетёт меня, но, возможно, я немного встревожена тем, что сказал Несокрушимый Уклон — словно кипящая кровь, потревоженная в котле.

Усса сомкнул челюсти в сангхейлианской улыбке. Ему нравилась манера Соолн выражаться с малой толикой поэзии. За это и многие другие качества он и полюбил её.

— Так расскажи мне, отчего вскипел твой котёл.

Они прогуливались в месте, которое Соолн называла садом Уссы. Это была древесная дикая среда на второй оболочке Мира-Щита, далеко под металлическим небом — высокой, изогнутой защитной поверхностью, изнутри кажущейся впалой. Несокрушимый Уклон сообщил им, что Предтечи построили оболочку, чтобы защитить этот мир от многих угроз — и у него было много других видов защиты.

Здесь находились растения самых разных форм — одни казались завитыми, другие были подобны замороженным взорвавшимся бомбам, а из обнажений среди серых и золотистых камней вился искусственный ветерок. Усса ощущал великий покой, гуляя с Соолн по такому месту. Каким-то образом это казалось ему путешествием с ней через всю их совместную жизнь. В конце концов, она была его женой: той, кто несла от него яйца — хотя его сын, Оссис, убитый в бою, до сих пор был единственным их приплодом, — и даже отправляясь в бой, Усса никогда не забывал о ней.

Наконец, Соолн заговорила, — Усса, Несокрушимый Уклон поведал мне, что у этого мира действительно есть скрытые возможности. Это последний из множества созданных миров-щитов в попытке, по всей видимости так и не доведённой до конца. У него есть предохранительная установка, возможность выживания даже тогда, когда он распадётся. Это не что-то, что есть у других подобных планет, но нечто особенное. Только вот нужда в использовании великих Колец наступила раньше, чем всё было завершено...

— Итак, это то, о чём мы догадывались? Как в общем анализе?

— Да. Несокрушимый Уклон утверждает, что при правильной активации этот мир сможет разобрать сам себя, а разрозненные части уцелеют.

— Не желаете ли вы увидеть визуализацию? — мягко спросил ИИ, опустившись сверху. Летающая машина загудела тише, зависнув перед ними, словно желая составить компанию. Все три её линзы мерцали.

Усса зарычал про себя и требовательно спросил, — Ты что, подсматривал сверху? Следил за нами?

— Разумеется, Усса 'Кселлус! Как-никак, я здесь, чтобы наблюдать за этим миром. — ответил Несокрушимый Уклон. Была в его тоне небрежная причудливость, вечно раздражавшая Уссу.

Он отлично знал убеждения Ковенанта, и не отвергал эти догмы без раздумий. Прослушивая передачи с "Высшего Милосердия" он узнал, что сан'шайуум обладали повреждённым децентрализованным интеллектом, похожим на тот, что сейчас был перед ним. Такая же думающая машина, которую они называли Оракулом. По слухам, она в основном молчала, лишь иногда изрекая священную информацию. Однако Несокрушимый Уклон, хоть и умеющий делать фантастически заумные расчёты, казался Уссе лишённым внушительности — он не имел реального величия и уж точно не владел силой предсказания. Всё это лишь доказывало, что Ковенант был ошибочен.

— Всё в порядке, муж. Несокрушимый Уклон уже решил работать с нами, — сказала Соолн, дотронувшись до руки Уссы. — Он заверил меня в этом, и я верю ему.

— Он?

— Мне голос кажется мужским. Да, Несокрушимый, будь добр, покажи визуализацию. Только можно ли ему сделать это тут, Усса?

Усса огляделся вокруг. Похоже, они были совершенно одни.

— Да.

В то же мгновенье воздух перед ними пронзил луч синего света, изобразивший голограмму: глобус в трёх мерцающих измерениях. Это был сам мир-щит — сторонники Уссы называли его Убежищем — точнее, его вид из космоса.

— Здесь вы видите Щит 0673, в котором вы сейчас обитаете, — заговорил Несокрушимый Уклон. — Меня привезли сюда вскоре после его постройки, но до тестирования. Когда были использованы Кольца, за мной никто не вернулся. Я предположил, что теперь я сам по себе. Как раз поэтому стал возможным доступ к моей системе расстановки приоритетов и контроля, поскольку я, как сказали бы вы, столкнулся с неопределённостью, не имея чёткой цели после активации...

— Поменьше о себе и побольше об этом мире-щите, — попросила Соолн.

— Подожди, — перебил Усса. — Кольца. Тебе известно, где они находятся?

— Эта информация была изъята из моей памяти, когда я прибыл сюда, из соображений безопасности. Сейчас я обладаю лишь обрывочными знаниями о Кольцах. Большая часть остального была удалена. Неприятно иметь пробелы в своих знаниях. Я бы не советовал. Сталкиваясь с пробелами и пытаясь их изучить, не находишь ничего там, где должно быть хоть что-то. Мне это всегда казалось-

— Постарайся не отвлекаться, — напомнил Усса.

— Прошу прощения. Многие тысячелетия, проведённые здесь в полной изоляции, сделали меня разговорчивым, и, вероятно, немного старым, если так можно сказать о машине.

— Что тебе известно о Кольцах и мирах-щитах? — спросил Усса, раздражённо сжимая свои челюсти.

— Только то, что я сказал вам ранее: что Кольца излучают специфическую энергию, способную уничтожить разумную жизнь — и при этом излучение каким-то образом предназначалось для защиты биологического разнообразия во всей галактике. От... я не знаю, от чего. Боюсь, эта информация хранилась в одном из моих нынешних пробелов в памяти.

— Но что тебе известно о так называемом... Великом Странствии?

— Этот термин мне не знаком.

Соолн посмотрела на него.

— Я думала, ты не веришь в Великое Странствие.

— Не верю, — заверил её Усса. — Но, возможно, верили Предтечи. Они ведь ушли куда-то. Я просто подумал, что если смогу доказать мифичность Великого Странствия, что Кольца предназначались для чего-то другого... как оружие, если я правильно понимаю... то, быть может, мы сумеем вбить клин между некоторыми глупцами на Сангхелиосе и Ковенантом.

— Ах, — вздохнул Несокрушимый Уклон. — Боюсь, что информация, необходимая для такого усилия, хранилась в-

— Да, да, — оборвал его Усса. — В одном из твоих пробелов в памяти. Хорошо, тогда покажи нам визуализацию общего назначения мира-щита.

— Это осуществимо.

У мира-щита на голограмме имелись швы в его металлической оболочке. На глазах у Уссы и Соолн, швы начали заполняться светом. Казалось, будто белое сияние бежит по ним, очерчивая все сегменты, составляющие оболочку. Яркость света всё увеличивалась... а затем швы начали расходиться. Всё выглядело так, будто мир-щит взрывается в замедленном темпе; массивная металлическая сфера была словно составлена из элементов трёхмерной мозаики, хозяин которой своими невидимыми руками растаскивал эти кусочки друг от друга с одинаковой скоростью наружу от центра полу-искусственного мира. Происходящее одновременно походило и на медленный взрыв, и на слаженную разборку.

— Сейчас всё происходит намного медленнее, чем будет в реальном времени, — прокомментировал Несокрушимый Уклон. — Вы заметите, как некоторую часть атмосферы и жидкостей выбросит наружу. Соответственно, это будет похоже на настоящий взрыв. Атмосфера сохранится только в воздухонепроницаемых частях мира-щита.

— А дальше?

— Дальше части перейдут на следующую орбиту, которая, как вы должны помнить, состоит в основном из астероидов. Тем не менее, я не могу с уверенностью сказать, что этот процесс сработает — он не был протестирован, и в настоящий момент механизм может быть неисправен.

— Значит, если мы попробуем...

— Для чего? Зачем вы хотите опробовать его? — спросил Несокрушимый Уклон.

— Не знаю, зачем. Но по моим соображениям, это возможность. В определённых ситуациях. Но это может закончиться плохо? Смертельно?

— Определённо. С тем же успехом результат может быть отрицательным. Я рассчитал, что с вероятностью в сорок девять процентов исход окажется смертельным для всех биологических организмов на этой планете. — Через секунду он весело добавил, — Ну что, попробуем? Будет интересно узнать, как всё сработает.

— Нет, — проворчал Усса. — Мы не будем пробовать. Только если нас не вынудят.
"Высшее Милосердие"
850 год до н. э.
Век Единения

— О, могучий Иерарх, Пророк Безупречного Благоухания, это нестерпимая честь для меня быть здесь.

— Интересный выбор слов, Внутренне Убеждение, — ответил Безупречный, подкрепив сказанное плавным древним жестом "Что это значит?"

Мкен созвал встречу, чтобы попытаться убедить Безупречное Благоухание отказаться от этой миссии, полагая, что на ней будут присутствовать все трое Иерархов. Но судя по обстановке и позе Иерарха, Безупречный догадался о намерении Мкена.

Они находились в Зале священного руководства сан'шайуум, на возвышении которого Иерарх и расположил свой изящно отделанный антигравитационный трон, чтобы смотреть на Мкена сверху вниз. Он немного горбился, и тем с точки зрения Мкена несознательно демонстрировал заслуженную самоуверенность тех, кто правил, и тех, стремился свою власть приумножать. Его разветвляющаяся позолоченная мантия сияла в окружающем освещении просторного холла. Символ семи Колец, расположенных в Порядке Благочестия, плавал над ним в виде голограммы; одно из Колец отсвечивало от его короны на самую середину лба. Разумеется, вся эта атрибутика, ровно как и воины Элитов, стоящие по бокам от возвышения во всеоружии и в блестящей броне, должны были запугать Пророка Внутреннего Убеждения. Безупречный восседал в центре возвышения — когда присутствовали остальные Иерархи, он обычно сидел справа.

— Прежде чем продолжить, о, Безупречное Благоухание, — сказал Мкен с притворным смирением, — должен ли я подождать прихода остальных Иерархов?

Он прекрасно понимал, что Безупречный зарезервировал помещение, с позволения сказать, лишь для себя и своей свиты, так что двух других Иерархов не оповестили о встрече. Мкену хотелось напомнить Безупречному об этом нарушении протокола.

— Это не понадобится; остальные Иерархи полностью осведомлены об экспедиции генетического возрождения, — ответил Безупречный с плавным и в то же время властным взмахом своей руки.

В просторную палату вплыл Р'Нох, умышленно двигавшийся с величавым спокойствием, как будто греясь в отражённом свете власти Иерарха.

— А, вот и Вы, министр, — вкрадчиво приветствовал гостя Безупречный жестом "Время прошло," но выраженным в радушной форме. — Вы проконсультировались с капитаном корабля?

— Да, Могучий и Святой Иерарх, — ответил Р'Нох, преклоняясь. — Корабль пока нагружается и запасается провизией, но будет готов в пределах этого дневного цикла.

— Но- — на этом моменте Безупречный обратил свой обманчиво мягкий взгляд на Мкена. — Готов ли наш Пророк Внутреннего Убеждения?

— К задаче, в которой я мало уверен, невозможно быть по-настоящему готовым, о, Иерарх. Я просил консультацию с полным триумвиратом Иерархов, чтобы помочь с выбором другого кандидата для экспедиции, если, разумеется, триумвират одобрит-

Безупречное Благоухание сел прямо, а его длинная шея откинулась подобно змее, готовой сделать бросок.

— Мкен 'Шре'а'бен! — Использование изначального имени Мкена означало желание поставить Пророка Внутреннего Убеждения на место. — Должен ли я понимать, что ты обвиняешь Иерарха в нарушении протокола совета?

Р'Нох радостно хихикнул при этом выговоре.

Мкен сохранил самообладание.

— Я не помышлял ни о чём подобном, о, Иерарх. Лишь предполагаю, что цель этого путешествия ниже нас, и оно не так необходимо. Настало время пересмотреть надобность в Списке безбрачия. Вместо безумной и опасной экспедиции, давайте тщательно изучим-

Безупречный хрястнул кулаком по одному из подлокотников своего антигравитационного трона, да так, что ненароком вызвал букет самых разных голографических картинок и один раз развернул своё кресло в воздухе.

Мкен чуть не засмеялся, но разумно сдержал себя с учётом ситуации.

— В конце концов, они тоже сан'шайуум, достойные того же уважения, что и наш народ, даже если-

Делая вид, что не было никакого вращения трона, хотя даже Р'Ноху пришлось скрывать, как он давится смехом, Безупречное Благоухание обвиняюще ткнул перстом в Мкена и начал свою тираду, — Ты уже забыл, что эти так называемые Стоики забрали у нас родную планету, Джанджур Кум, украв её у святых мучеников? Овладение их женщинами — вовсе не похищение, это акт освобождения! Что же до Просвещающего видения Священного Пути и люминария, связанного с ним — одно это уже оправдывает попытку!

— Возможно, если бы мы пригласили остальных Иерархов-

Безупречный сделал редкий в использовании быстрый рубящий жест, означающий "Умолкни, или умри в тишине."

— С меня довольно этой политической софистики! Триумвират согласился с тем, чтобы я надзирал за репарацией новых особей для размножения! Как это будет сделано, не обсуждалось, и потому это я определю сам!

Кажется, до Безупречного наконец дошло, что он разоблачает себя — бушующий тиран, бывший истинной личиной Безупречного Благоухания, вновь прикинулся сумрачным, умным сан'шайуумом с изысканной мудростью. Он осел в троне и рассеянно пригладил мех на одной из своих бородок.

— Вы меня расстроили. Больше я не потерплю ослушания. Вот мои условия, 'Пророк Внутреннего Убеждения'. — При произношении титула в его голосе послышалось издевательство. — У Вас есть выбор. Вас подвергнут серьёзному, тщательному и, возможно, не вполне честному расследованию касательно Вашего исключения из Списка безбрачия — исключения, которое, как я думаю, окажется подстроенным — и тогда Вы столкнётесь с правовыми последствиями... или Вы возглавите эту экспедицию на Джанджур Кум.

— При всём уважении, Великий Иерарх, я едва ли гожусь на роль военного командира.

— Позволю себе не согласиться. Вы участвовали в битве за планету Синего и Красного, а также в других сражениях во время войны. У нас нет никого под рукой с таким опытом. Вы руководили зачистками и извлечением ресурсов.

— Это было уже давно.

— Молчать! Хватит слов — делайте выбор!

Мкен сделал глубокий и длинный вдох, после чего склонился перед неизбежным — так же, как склонился перед Безупречным Благоуханием.

— Я возглавлю эту экспедицию, исполненный желанием услужить Вам, Великий Иерарх.

— Хорошо. Ступайте и приготовьтесь к вылету как можно скорее. Никому ни слова об этом. Потом доложитесь в ангар тридцать три. Для Вас уже собрана команда. Включая Элитов... моих сангхейли... которых я посылаю вместе с Вами.

— Со всем уважением, Безупречное Благоухание, мне нужно составить план. Изучить состояние родного мира, выбрать точное-

— Опять Вы за своё! Подготовка основана на надёжной разведке. План был составлен с помощью конкретного моделирования. Всё уже готово. Впрочем, Вы можете менять его по мере надобности. А теперь вон с глаз моих долой и приготовьтесь к отлёту.

Мкен продемонстрировал жест почтения и развернулся. Проплывая мимо Р'Ноха он услышал замечание Безупречного, сопровождаемое насмешкой.

— Р'Нох, освежи-ка мою память. Не тот ли это Пророк Внутреннего Убеждения, что однажды обвинил тебя, как своенравного дурня, когда ты предложил миссию по похищению женщин у Стоиков?

— Да-да, Великий Иерарх!

— Какая изысканная ирония, что ныне он должен лично возглавить эту миссию, не находишь?

— О, я согласен, — посмеялся Р'Нох, пока Мкен направлял своё кресло в дверной проём. — Я нахожу это весьма изысканным!

— Мкен, — донёсся из-за плеча голос Иерарха. — Помни, никто не должен знать об этой миссии... за исключением тех, кому предстоит сопровождать тебя.

Мкен задержался, полуобернувшись.

— Хорошо, Великий Иерарх. А когда мы вернёмся? Несомненно, тогда мы должны...

— Да, да, когда всё закончится и ты вернёшься с победой — тогда мы объявим об этом. Успех обезопасит миссию от ожидаемой критики. А теперь ступай и проследи, чтобы всё вышло!

Мкен сделал жест радостного повиновения, после чего медленно покинул помещение, чтобы сберечь всё оставшееся у него достоинство... а осталось его совсем ничего.

Оставив зал, он остановился у обзорного пузыря, подведя своё кресло к окну, из которого открывался вид на матово-пурпурную туманность. Отправиться туда и вернуться на Джанджур Кум... Он мечтал об этом визите всю свою жизнь. Но только не при таких обстоятельствах.

У Стоиков имелись свои военные ресурсы. Каковы были шансы, что он вернётся живым с этой миссии?

Ему они казались ничтожными.

Скорее, он погибнет там, вдали от возлюбленной, так никогда и не увидев своего ребёнка, и это было полным безумием.

Теги: Перевод, книги Halo