ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
У отряд Альфа-9 было достаточно времени, чтобы сплотиться в единое целое, как команда после битвы в Новой Момбасе. С тех пор как мы сблизились с Вергилием, ДВР не отправлял нас на передовую в течение нескольких недель. Они решили, что отряд Альфа-9 принесет больше пользы, помогая заполучить нужную информацию от Инженера. Вероника держала нас под карантином в орбитальной станции ДВР вместе с Вергилием и другими пленными пришельцами, которых агенты держали на поводке и пытались выкачать столько информации, сколько было возможно.
Все это время Ромео был на излечении и это пошло ему на пользу. Остальным членам отряда не терпелось стать снова в строй, но должен признать, что мое настроение улучшалось с каждым разом, как я просыпаться каждое утро рядом с Вероникой.
Установление добрых отношений с Вергилием было небольшой уловкой. Хурагок использовал сложный язык жестов, который далеко не все люди могли понять. Все же, английский язык он понимал хорошо, и мы могли говорить с ним. Таким способом мы могли кое-как общаться, но для полноценного допроса этого было явно недостаточно.
Конечно, их не случайно называли Инженерами. Как только у Вергилия появлялась свободная минутка, он искал оптимальный способ общения с нами. Он стащил планшет и запрограммировал его так, чтобы от прикосновения щупалец на экране появлялись слова. Позже он приделал к планшету динамик и с помощью программы преобразования текста в речь мы стали слышать "его" голос. Очевидно, что другие Хурагоки тоже использовали такую систему общения.
Несмотря на это ему не нравилось применять ее. Он был рабом Ковенанта с самого начала, но осмелился восстать против них, и мысль об этом все еще приводила его в ужас. Попытки заставить его открыть планы Ковенанта отнимали много времени и стараний.
Вергилий был счастлив говорить о чем угодно, кроме Ковенанта, и мы проводили немало времени в таких разговорах. Я обнаружил, что Хурагок называет своих младших собратьев по тому, как они ведут себя после рождения, создания, вылупливания из скорлупы или как там они вообще появляются на свет…
Настоящее имя Вергилия было Быстро Настраивающий, которое говорило многое о нем, как о взрослой особи. Но это прозвище было довольно не привычное, так что мы просто называли его Вергилием.
Как оказалось настоящий Вергилий, по крайней мере в этом случае, был стандартной программой ИИ Суперинтендант, который управлял инфраструктурой Новой Момбасы. Ну, такими вещами, как управление светофорами, расписание поездов, водоснабжение, плата за проезд и так далее. Он не был одним из тех модных ИИ с полной персонализацией образа, которые управляли боевыми кораблями ККОН. Это просто была сложная программа, которая выполняла сложную работу.
Человека, ответственного за разработку этого ИИ, звали Дэниел Эндеша, который был так занят управлением инфраструктурой Новой Момбасы, что у него не хватало времени на свою Дочь Сэйди. И тогда он запрограммировал Вергилия присматривать за ней. Не важно, где она находилась, что делала, Вергилий следил за ней. А если что-то было не так, то он сразу сообщал об этом доктору Эндеше. Хотя я и не отец, я понимал всю необходимость таких действий.
Когда Быстро Настраивающий загрузил в свою систему те данные, что остались от Суперинтенданта после вторжения Ковенанта, их личности слились в одно целое.
Может быть по этой причине Быстро Настраивающий проявил больше желания работать на ККОН, чем другие Инженеры. Он был просто счастлив от того, что стал теперь более похожим на человека.
Но, несмотря на все это, нам не удалось выведать все тайны Ковенанта из Вергилия. Мы смогли скопировать с него все данные Суперинтенданта. Но было ясно, что это еще не все, что у него есть. Он был слишком напуган, чтобы выложить нам все, по крайней мере, пока мы не повстречали одного из старых друзей Мастера-Чифа.
Работа с Вергилием требовала много терпения, а часики все тикали… Ковенант обнаружил что-то под поверхностью Новой Момбасы, а ККОН хотело узнать, что это, и как это работало.
Это была головоломка, которая могла позволить нам победить в этой войне. С одной стороны, то, что было захоронено под землей, сдерживало Ковенант от остекления целой планеты. Если бы мы смогли остановить Ковенант сейчас, то смогли бы сохранить Землю и все человечество в живых.
А если мы бы догадались, как взять контроль над этой установкой? Что ж, многие полагают, что это бы изменило счет в нашу пользу.
Если можем, надо попытаться. Хотя мы так и не смогли ничего выведать у Вергилия. Как мы его ни уговаривали, ни умоляли, ни просили, то так и не смогли ничего от него добиться…
Даже все очарование Ромео, угрожающего прострелить его газовый мешок, пока я увлек Веронику ненадолго в сторону, ничуть не помогло. Вергилий только еще больше замкнулся в себе.
Мы решили выведать у него пару вещей, достаточных для того, чтобы убедить Главный Штаб оставить его на станции. Мы выяснили, например, что он может подключиться к боевой системе связи Ковенанта или хотя бы к некоторым ее каналам, которые он мог взломать. Каким-то образом он мог делать это дистанционно прямо с нашей секретной станции ДВР, а как ему это удавалось мы не совсем понимали.
Когда я говорю "мы", я имею в виду ученых ДВР, изучавших Вергилия тайком. Они полностью его анализировали. От его запаха, до радиоволн, которые он излучает. Честно говоря, никто в отряде Альфа-9 не имел ни малейшего представления об этом. Мы были тупым концом клинка ККОН.
Так было до тех пор, пока адмирал Худ – сам глава космофлота ККОН, не отправил сержанта-майора Эйвери Джонсона на космическую станцию для проведения дружественной беседы с Хурагоком, в которой мы должны были заставить его открыть все карты. Оказалось, что Джонсон знает о Инженерах больше, чем кто-либо вместе взятые. Намного больше.
"Бугаи" – сказал он, сев на ящик, и, таким образом, его глаза оказались на одном уровне со всеми шестью моргающими глазами Вергилия. "Эти ублюдки сбрасывали бомбы на твоих приятелей и также убили миллионы моих людей, они копают очень большую яму."
Даже после месячного пребывания Ковенанта возле этих раскопок, никто в ККОН точно не знал, что они там искали, и для чего это древнее сооружение было создано. Но каждый из нас, находившийся в этой комнате, включая Джонсона, предполагали, что Вергилий знал.
Позже я выяснил, что Джонсон был хорошо осведомлен о существовании Ковчега или хотя бы о чем-то, что вело к нему и было захоронено под поверхностью Новой Момбасы. Он хотел, чтобы Вергилий подтвердил эту информацию, и если возможно, сказать ему, что все это может дать ККОН.
"Скажи мне, что именно они там ищят, и этим ты помоешь нам остановить их." Скажу вам, что мне бы не хотелось когда-нибудь "сыграть в покер" с Джонсоном. Этот человек словно был рожден настоящим сержантом.
Как только Вергилий рассказал все, у ДВР больше не было надобности держать отряд Альфа-9 рядом с ним, и тогда нас отправили обратно на передовую.
Это прервало мой небольшой рабочий отпуск с Вероникой, но к тому времени мы уже достигли общего понимания. Как сильно мы бы не заботились друг о друге, два действующих военнослужащих не смогли бы завязать полноценные отношения в самом разгаре этой войны.
Такие планы подходили для мирного времени. Или мы таким образом убеждали себя.
Поступая правильно, мы заставляли страдать друг друга.
- Послушай, - сказал я, - Гретхен и Датч вступили в брак.
- Гретхен была отстранена от службы из-за ранения, - сказала она, - а Датч застрял здесь с отрядом Альфа-9 вместо того, чтобы вернуться домой к ней. Ты хочешь, чтобы у нас было так же?
- Я бы мог уволиться со службы, - сказал я, в поисках какого-нибудь решения, которое бы принесло нам обоим счастье. Может нам обоим следует поступить так.
Она выдержала небольшую паузу и взглянула в мои глаза, словно говоря – Я знаю тебя слишком хорошо.
- Сейчас пока у нас еще есть работа, которую надо выполнить, - сказала она.
Одна из тех вещей, которую я люблю в Веронике это то, что она всегда бывает права. Но я не был бы до конца честен, если бы не признал, что, иногда, я это просто ненавижу.
Позже я услышал, что та информация, которую дал Вергилий, обеспечила нас средством для спасения человечества. Но это уже совсем другая история, и честно говоря, я также слышал, что Мастер-Чиф выполнил в ней всю сложную работу. Если хотите узнать все мельчайшие подробности, то вам придется спросить кого-нибудь другого, у кого есть соответствующий допуск к этой информации.
Как бы там ни было, оказалось, что Предтечи не захороняли Ковчег под городом. Эта установка была пространственно-временным порталом, ведущим к нему. Казалось, что она находилась здесь еще с тех времен, когда люди жили в пещерах, копошась в грязи. И мы не имели представления о ней все это долгое время.
Я не уверен, что особо хочу поразмыслить о самом происхождении человечества. Или о том, как мы преуспели уже в изучении этого объекта, лежащего под ногами.
В любом случае, мы все еще живы, а Ковенант уже в состоянии раскола.
Я полагаю, что не важно побеждаешь ли ты в честной борьбе или нет, главное – побеждать.