ЧАСТЬ ОДИН
ГЛАВА 5
Девятый Век Восстановления
41-й цикл, 144 единицы (по боевому календарю Ковенанта)
Флотилия «Невоспетого Благочестия»,
Корвет вторжения «Тихая Вера»
Сверхсинхронная орбита, планета Н’ба, звездная система Эрайя
Издалека Н'ба представляла собой красновато-коричневое пятно, висящее в безграничной тьме; прибывающее судно - сияющая точка, приближалось к коричневой планете еще более медленнее. Низат 'Квароси наблюдал из тесной камеры наблюдения «Тихой Веры» всего на протяжении трёхста вдохов, а у него уже болело от бедра до лодыжки. Он не переносил тяжести и не пытался более естественно сложить ноги под собой. Его дискомфорт был следствием потери славного имени, и он не хотел оскорблять богов, пытаясь отрицать это.
Позади него послышалось вежливое постукивание мандибул. Низат повернул голову и обнаружил, что его молодой помощник заходит в опускающийся вниз проход между пультом пилотов и наблюдательной камерой. Типичный мужчина сангхейли, Там 'Лакоси имел внушительную фигуру с головой в форме стрелы, маленькими глазами и ртом, обрамленным четырьмя мандибулами с короткими изогнутыми клыками. Он был облачен в легкую корабельную броню - в основном, в наноламинатный костюм, который оставлял обнаженными его мускулистые руки и огромные ноги. Как и у всех Сангхейли, в том числе и у самого Низата, у него были удлиненные лапы, которые придавали ему упругую, пружинящую походку.
'Лакоси остановился в шаге от камеры. Было время, всего пять циклов назад, когда помощник остановился бы в трех шагах. Но это было на борту флагмана Низата, «Благочестивой Ярости», где командующий флота занимал сразу несколько отсеков, предназначенных для его личного пользования. На борту корвета вторжения «Тихая Вера» не было места для таких формальностей - Низат приветствовал такое унизительное положение, как элемент своей скромной преданности.
- У тебя есть новости?
- 'Лакоси прикоснулся четырьмя кончиками пальцев ко лбу.
- Чтецы полагают, что судно - человеческое, - сказал он. - Оно использует двигатели ядерного синтеза дейтерия и обладает достаточной массой, чтобы быть спасательным кораблем.
- Способным входить в атмосферу?
- Чтецы не могут подтвердить это с такого расстояния, - сказал 'Лакоси. - Но, судя по массе корабля, это средний класс транспортных средств с системой прямого подъема, и у него десять двигателей.
- Десять?
Во время первого вторжения Низата в пространство неверных, его шпионы наблюдали экстренную эвакуацию, проводившуюся крупнейшими человеческими транспортными средствами с системой прямого подъема с поверхности, и у тех кораблей было всего по шесть двигателей. Десять двигателей было удивительным зрелищем для среднеразмерного транспорта.
- Тогда оно способно входить в атмосферу, - сказал Низат. - Оно создано для вывода на орбиту себя и еще одного корабля. Другого объяснения наличия такой мощности на таком судне быть не может. Сколько патрульных средств оно запустило?
- Двенадцать. - 'Лакоси не потрудился спросить, откуда Низат узнал, что судно отправило патруль. Люди показали себя способными противниками, когда совершили нападение на Жоист и разрушили «Кольцо Могущественного Изобилия», а способные противники не приступали к выполнению опасных заданий без разведки. - Они изучают луны и проверяют точки либрации.
- Хорошо, - сказал Низат. - Меня бы обеспокоило то, что они не ищут ловушку. Это бы означало, что они уже подтвердили мои мысли и пытаются обмануть нас.
Тем не менее, это не было хорошо. За исключением «Стойкого Удара» - корабля-приманки на поверхности планеты, все корабли Флотилии «Невоспетого Благочестия» были корветами вторжения с системой маскировки. Но технология маскировки Ковенанта при оптимальных условиях работы была эффективна только на восемьдесят процентов. А для такой флотилии, как его собственная - скрытную операцию без доступа к постоянному техническому обеспечению и переоснащению было невозможно осуществить при оптимальных условиях работы. Низат подозревал, что большинство корветов вторжения его флотилии, состоящей из десяти судов, с семидесятипроцентной вероятностью останутся незамеченными, а два оставшихся - с вероятностью около пятидесяти процентов.
Низат стиснул мандибулы, смиряясь с долгим беспокойным ожиданием. Человеческим патрульным средствам потребуется по крайней мере один полный оборот вокруг планеты, чтобы завершить поиски, и он знал, что будет оставаться в камере наблюдения все время, не в силах уйти, пока не увидит, одобряют ли боги его план, не в состоянии даже есть или пить, пока не убедится, что его корветы вторжения остались незамеченными.
Низат уже не первый раз оставался дежурить в камере наблюдения.
***
После катастрофы на Жоисте Верховные Пророки вызвали Низата в Священный Город «Высшее Милосердие», чтобы тот объяснил свое поражение, и в течение всего того перелета он стоял один в своей камере наблюдения на борту «Благочестивой Ярости», не получая никакой пищи и уставившись в мрачное великолепие пространства скольжения, размышляя о своей неудавшейся войне против людей, и недоумевая, как он позволил столь слабому виду превзойти его... сомневаясь в своей вере, и ища отблески той ошибки, сбившей его с пути.
Он не обнаружил ничего. Он ни разу не отступил от поставленных перед ним ужасных задач. Он покрывал очищающим огнем плазменной бомбардировки мир за миром, сжигая кости и испаряя камень, расплавляя землю в стекло. Он остановил сотни тысяч эвакуационных кораблей, пробив корпуса, оставив их пассажиров замерзать в удушающей бескрайности космоса. Бессчетное количество пленников передал он плавителям разума и безжалостным отрядам Джиралханаев, и ни разу не отказался он от жестокости, которую причинял существам, единственной греховностью которых было рождение в числе презренных.
Он всегда игнорировал тьму, сгущающуюся между его сердцами. Он всегда поступал так, как приказывали Верховные Пророки, будучи уверенным, что, повинуясь им, он чтит Великое Странствие, что однажды он присоединится к древним Предтечам в божественном вознесении.
Но, несмотря на все свои достижения, он оказался недостойным. Люди не только уничтожили его Флот «Непоколебимого Послушания», они уничтожили «Кольцо Могущественного Изобилия» и уничтожили меганоситель «Молот Веры» в строительных доках... и они подорвали адскими бомбами два из Десяти Городов Назидания, священных мест, когда-то населенных самими Предтечами. Это было немыслимо.
И даже когда «Благочестивая Ярость» вернулась в обычное пространство после сотни единиц пребывания в пространстве скольжения, Низат так и не вынес никакой умной мысли из своих проступков... только то, что он подвел богов и себя, что он ступил на Путь Забвения и не смог найти оттуда выхода.
Затем «Благочестивая Ярость» повернула нос, и он увидел, что пункт его назначения висит в темноте.
Необъятная космическая станция с огромным, красно-коричневым куполом, раскинувшимся над длинным, блестящим стволом стыковочных платформ, «Высшее Милосердие» было одновременно самым священным городом Ковенанта и резиденцией его имперского правительства. Хотя ее существование навечно оставалось тайной для недостойных, оно было домом для миллиардов существ всех миров гегемонии Ковенанта. Оно было ядром священного производственного комплекса безграничных мощностей, родным портом для величайшего флота в галактике и лабиринтом волнующих душу чудес для каждого вида, имеющего привилегию бродить по нему.
К стволу под куполом были пристыкованы тысячи флагманов - сотни размером с «Благочестивую Ярость» и двадцать даже еще больших. За сто лет службы во флоте Ковенанта Низат никогда не видел такого скопления кораблей в одном месте и по крошечным огонькам, кружащихся вокруг них посыльных суден, мог сказать, что они готовятся к убытию... и вскоре.
Низат продолжал изучать армаду, пока «Благочестивая Ярость» не подошла к своему причалу у вершины ствола, и вскоре он понял, что корабли сгруппированы в двадцать групп, окружающих двадцать самых больших кораблей, каждая из которых представляет собой флот, вдвое превышающий численность того, который ему был дан, чтобы искоренить человечество. На этот раз у Верховных Пророков не было права на ошибку. Они были полны решимости изгнать человеческую чуму из галактики.
И они потерпят неудачу.
Низат знал это точно так же, как знал, что у него два сердца, потому что, когда он смотрел на беспрецедентное скопление мощи, он видел источник своего собственного поражения. Человечество никогда не будет сокрушено одной лишь силой. Это было похоже на попытку размазать джеллусудж. Когда бьешь битой, существо разлетается на части, а части ускользают во все стороны - только для того, чтобы вернуться одним циклом позже, и каждая личинка становилась прожорливее своего предшественника.
Низат вышел из камеры и повернулся в сторону своей комнаты. Теперь он понял причину своей неудачи - и его долгом также было заставить понять ее и Верховных Пророков.
***
Спустя некоторое время, Низат с десятью своими преданными сопровождающими прибыл ко входу в Святилище Иерархов. Он облачился в синий корабельный костюм, за исключением шлема и оружия, потому что у него было право умереть в доспехах, и он знал, что его ждет.
Он предстанет перед Верховными Пророками и выслушает их осуждение. Когда представится возможность, он объяснит свои ошибки и предложит другим командирам кораблей флота способы избежать подобных просчетов. Если у него все удастся, Верховные Пророки примут его слова правильно, и он вернется на Путь Божественного Вознесения. Если у него не получится, то они поблагодарят его за службу и отправят обратно на «Благочестивую Ярость» в ожидании переназначения, и он зачахнет на Пути Забвения.
В любом случае, Безмолвная Тень нанесет удар вскоре после его отстранения. Это может произойти через десять вдохов или десять циклов, в зависимости от той чести, которую, по их мнению, он заслужил. Но они придут за ним.
Как только Низат и его сопровождающие остановились у входа, внешний почетный караул - двадцать Сангхейли в красно-желтой броне - полностью подняли свои вилообразные энергетические посохи. Их командир, высокий мастер клинка в позолоченной броне, в знак приветствия наклонил свой продолговатый шлем.
- Командующий флота 'Квароси, добро пожаловать. - Он подошел к Низату и оглянулся, чтобы убедиться, что на его спине нет оружия. - Иерархи очень хотят дать вам аудиенцию.
- Я не удивлен.
Низат повернулся, чтобы представить своих сопровождающих, большинство из которых были командирами кораблей, облаченными в полную корабельную экипировку. В отличие от Низата, они также были в шлемах и вооружены, а на поясах у них открыто висели энергетические мечи и плазменные винтовки. Все десять выступили церемониальными добровольцами, предложившими стать телохранителями Низату. Как только Безмолвная Тень нападет, все, конечно, погибнут, но он никогда бы не оскорбил их храбрость, отказавшись от их услуг.
По обычаю, семеро сопровождающих Низата также несли небольшие каменные шкатулки, каждая из которых была сделана из родного камня других миров. Восьмой телохранитель - его заместитель Там 'Лакоси - держал полупрозрачную шкатулку еще меньшего размера, сделанную из тончайшего Субанесского арагонита.
Низат махнул рукой в сторону сопровождающих его телохранителей.
- Я принес украшения для Палаты Осколков.
- Как предусмотрительно. - Голос мастера клинка был любезным, но уважительным. Низат задавался вопросом, встречались ли они во время его предыдущего визита, когда ему было поручено командовать Флотом «Непоколебимого Послушания», но не было возможности узнать. Почетный караул, защищавший Верховных Пророков, редко раскрывали свою личность. - Палата Осколков - там, где Верховные ожидают.
Шкатулки с трофеями едва ли были чем-то предусмотрительным. Иерархи всегда принимали своих военных командиров в Зале Осколков, который был украшен плитами из лешательерита - расплавленного плазмой кремнезема, извлеченного из миров, очищенных плазменной бомбардировкой Ковенанта. Для любого командующего флотом было бы кощунством войти в зал без осколков каждого из миров, которые он очистил с момента своего последнего визита.
Телохранителей Низата нельзя было пропустить за двери Святилища - даже если они сдали бы свое оружие и шлемы. Мастер клинка жестом призвал семерых своих подчиненных выйти вперед, затем снова переключил внимание на сопровождающих.
- Вы должны открыть их.
Каждый из сопровождающих выполнил инструкции, демонстрируя стеклянные плиты расплавленного кварца, сверкающие в цветах от блестяще белого до бронзово-коричневого. Стражи почетного караула заглянули под осколки, чтобы убедиться, что там ничего не спрятано, затем закрыли и забрали шкатулки.
Мастер клинка повернулся к 'Лакоси.
- Ты тоже. Открывай.
- Не ту, - сказал Низат. - Это для Хранителя Люминариев.
Мастер клинка наклонил свой шлем в сторону, возможно, только теперь понимая, почему Низата вызвали в «Высшее Милосердие», затем наклонил его вперед в знак признания.
- Низат 'Квароси всегда пользовался репутацией человека благочестивого и предусмотрительного. - Мастер клинка повернулся к Святилищу и мановением руки открыл тяжелые двери, затем жестом пригласил Низата присоединиться к нему. - Позвольте мне иметь честь пройтись рядом с вами.
Путь к Палате Осколков был такой простой, что Низат запомнил его с первого посещения, всего лишь долгая прогулка по сводчатому коридору, столь огромному, что казалось, что стены с жестким светом возвышаются над горизонтом далекого зеленого моря. Пройдя сотню шагов, они свернули налево в огромный зал, пол, стены и потолок которого были облицованы полированными листами лешательерита.
Кольцо из трехсот стражев почетного караула стояло на страже посреди комнаты, на одну половину обращенное наружу к мерцающим стенам, а на другую - внутрь, на три хрупкие фигуры, парящие на величественных антигравитационных тронах.
Низату всегда казалось смешным, что Сан'Шайуум такие немощные существа. Их тела были настолько иссохшими, что они едва могли стоять, их длинные змеиные шеи были готовы к тому, чтобы их сломали. И все же там сидели Верховные Пророки, их маленькие вытянутые головы почти терялись под коронами и наплечниками, настолько массивными, что было трудно сказать, где заканчивались наряды и начинался трон, неправдоподобные, ослабленные правители межзвездной империи, которая была величайшей с тех пор, как святые Предтечи вознеслись до божественности.
Когда Низат и мастер клинка достигли круга стражев, мастер клинка остановился в проеме, который был оставлен открытым, чтобы позволить им пройти. Низат, не дожидаясь разрешения, двинулся вперед. Он знал, как и Иерархи, что они уже приказали Безмолвной Тени отправить его в отставку, и хотел дать понять, что не боится приговора.
Мастер клинка, который, казалось, понимал и, возможно, даже одобрял невысказанное заявление Низата, подождал, пока Низат не окажется на полпути к полумесяцу престолов, затем объявил:
- Ваши Высочайшие Светлости, командующий флота Низат Квароси прибыл.
- Что ж, мы видим, - сказал Сан'Шайуум, сидящий в центре полумесяца. Верховный Пророк Милосердия, он был самым старшим из троицы, с пучками седых волос, торчащими из бровей, и длинной бородкой под подбородком. Его тончайшая кожа была такой бледной, что казалась полупрозрачной. - Добро пожаловать, командующий флота.
Низат остановился в пяти шагах от тронов и быстро посмотрел в пол, коснувшись своего лба.
- Для меня честь быть вызванным вами. - Он повернулся и протянул руку к стоящим позади него телохранителям со шкатулками. - Я приношу памятные подарки наших побед.
Сан'Шайуум справа от Милосердия наклонился вперед на своем кресле. Пророк Скорби, он был самым молодым из троих, с коричневой кожей, большими ноздрями и лишь небольшим пушком под подбородком.
- Но, вы доставили нам Спартанцев? - Не дожидаясь ответа Низата, Скорбь обратился к своим собратьям-Иерархам. - Демоны должны поплатиться за осквернение Жоиста. Жрецы Боли заставят их рыдать сотню циклов, прежде чем позволят им умереть.
- Было бы ошибкой слишком сосредоточиться на демонах-Спартанцах, Ваше Высочество. - Это было откровение, которое пришло к Низату ранее - что люди сражались своим сердцем и разумом гораздо эффективнее, чем своим флотом и оружием. - Спартанцы - лишь острие копья неверных. Чтобы помешать людям поставить еще одну точку, мы должны сломать само древко.
Цвет лица Скорби стал гневным, бронзовым.
- Следите за своим языком. Верховные Пророки не совершают ошибок.
- Так мне сообщили, - ответил Низат. Если он собирался умереть в ближайшее время - а он собирался, учитывая масштаб своего провала на Жоисте, - он решил оправдать свою смерть, говоря правду тем, кто больше всего нуждался в ней. - И именно поэтому я уверен, что вы достаточно мудры, чтобы нанести удар по саму фонтану силы человечества, а не по его брызгам.
Губы Скорби начали корчиться, но Пророк Истины, сидевший слева от Милосердия, заговорил первым.
- Дерзость лучше послужит вам в бою, чем здесь, командующий флота. - Обычно считавшийся самым влиятельным из Иерархов теми немногими, кто представал перед троицей, Истина по возрасту был где-то между Скорбью и Милосердием, с розоватой кожей и крошечными ноздрями, почти скрытыми под широкой носовой складкой. - Но этот "источник силы", о которым вы говорите... какую форму он из себя представляет?
- У него ее нет, Ваше Высочество, - сказал Низат. - Он похож на Безмолвную Тень, всегда присутствующую и редко видимую. Люди называют его Дхэ-Вэ-Рр.
- Дхэ-Вэ-Рр? - спросил Истина.
- Это их аббревиатура того, что известно как Департамент Военной Разведки, - пояснил Низат. - Я узнал об этом от Тель 'Сзатулая, Первого Клинка, который когда-то вел Кровавых Звезд против Спартанцев. Он описал ДВР, как колыбель человеческой хитрости. Именно ДВР организовал набег на Жоист, и ДВР создал Спартанцев и изготовил их боевые доспехи.
- Он узнал это, как? - спросил Милосердие. Он взглянул на своих собратьев иерархов. - Похоже, что... ему об этом сообщили.
- Допросы заключенных, Ваше Высочество, и несколько схем доспехов демонов, заполученных у неверных. - Низат не осмелился объяснять, что схемы на самом деле были переданы 'Сзатулаю группой предателей-людей, надеявшихся заключить союз с Ковенантом. Верховные Пророки не одобрили бы даже разговора с такими презренными, особенно в этот момент. - Большая часть этой информации была подтверждена более поздними событиями, и ничто из нее не оказалось фальшью. Есть все основания полагать, что она точна.
Милосердие наклонился вперед на своем троне.
- И где теперь эти схемы доспехов демонов? Вы доставили их Министру по Делам Неверных?
- Боюсь, что это было невозможно. - Пока Низат говорил, Милосердие вернулся на своем троне в нормальное положение, по-видимому, скорее с облегчением, чем с разочарованием. - Я знаю только то, что сообщил Первый Клинок. Его флагман был пристыкован к «Кольцу Могущественного Изобилия», когда оно пало, и я предполагаю, что схемы сгорели на «Священном Шепоте» в атмосфере Жоиста.
- Это, наверное, к лучшему, - сказал Милосердие, снова взглянув на своих собратьев-иерархов. - Кто знает, какое еще богохульство могло быть в таком документе?
Два других пророка в знак согласия опустили свои огромные короны - и Низат с трудом смог скрыть свое удивление. Какие бы богохульства ни таились в схемах, они определенно содержали важные сведения, которые помогли бы Министру по Делам Неверных понять мышление и способности людей. Их потеря была такой же большой трагедией, как разрушение «Молота веры» - возможно, даже столь же значительной, как падение «Кольца Могущественного Изобилия».
Но это было не делом Низата - размышлять о приоритетах Верховных Пророков, а лишь только вести их на Путь Победы. Он собрал все свое мужество в кулак, а затем высказал то, что ожидал станет его последней рекомендацией в качестве офицера военного флота Ковенанта.
- Ваши Высочества, когда я сегодня подошел к «Высшему Милосердию» на «Благочестивой Ярости», то не смог не заметить могучую армаду, которую вы готовитесь отправить против людей.
- Это самая впечатляющая сила, - сказал Скорбь. - Самая огромная, которую галактика когда-либо видела.
Низат решил проигнорировать святотатство Скорби, заявившего о превосходстве над флотом Предтеч. Несомненно, Иерарх оговорился, потому что ни один Верховный Пророк не стал бы заявлять об этом намеренно.
- Это, безусловно, самая большая группа флотов, которую я когда-либо видел, - осторожно сказал Низат. - И этого будет недостаточно.
Глаза Скорби так сильно выпучились, что Низат подумал, что они могут скатиться по его щекам.
- Что?
- Нельзя раздавить воду в руке, - сказал Низат. - Надо перекрыть ее источник.
Истина поднял тонкий палец, чтобы предотвратить очередную бурную речь от Скорби, затем наклонился на своем троне вперед.
- Вы снова говорите об этом ДВР?
- Так и есть, Ваше высочество, - сказал Низат. - ДВР - источник их умений и изобретательности. Если вы хотите искоренить человечество, вы должны сначала ликвидировать ДВР. В противном случае люди будут продолжать ускользать сквозь ваши пальцы, только чтобы вернуться позже с еще большим количеством адских бомб и кораблей-невидимок, большим количеством Спартанцев в большем количестве видов демонических доспехов и большим количеством оружия, все они более ужасны, чем Министерство Открытий может себе вообразить.
- Действительно тревожная перспектива, - сказал Милосердие. Он почти не смотрел на Низата, пока говорил, вместо этого не сводя глаз с пола. - Мы начали это дело, и теперь мы не можем потерпеть неудачу. Если мы...
- Мы не можем потерпеть неудачу, потому что с нами боги, - сказал Истина, намеренно перебив Милосердие. Он повернулся к Низату. - Но было бы глупо полагать, что наши враги никогда не бросят нам вызов. Сколько флотов нам понадобится?
- Чтобы уничтожить ДВР?
- Это же ваша рекомендация, не так ли?
- Так и есть, Ваше Высочество. - Низат был поражен тем прогрессом, которого он достиг. После опыта своего пребывания с Младшим Министром по Исследованию Артефактов - молодым Сан'Шайуум, которого назначили во флот Низата для освящения очищения неверных планет, - он не ожидал, что Иерархи будут слушать так хорошо. - Но я не могу сказать, сколько флотов потребуется, пока ДВР не будет обнаружен.
- Видите? - Скорбь указал рукой на Низата. - Он нас обманывает.
Истина продолжал следить за Низатом.
- Полагаю, что это не так, Командующий флота.
- У меня нет иллюзий на этот счет, Ваше Высочество. Я здесь только для того, чтобы служить.
- Как я и думал, - сказал Истина. - Тогда где же нам искать это ДВР?
Низат развел руками.
- Везде и нигде, - сказал он. - В духах, которые являются на полях сражений. Я не могу сказать.
- Пока мы не дадим вам еще один флот, несомненно. - Скорбь поднял трехпалую руку и тыкал своим кривым пальцем в Низата при каждом произнесенном слове. - Вы пытаетесь спасти свою команду с помощью этой чуши, это не сработает.
Низат подождал, прежде чем ответить, напомнив себе, что такого ответа и следовало ожидать. Иерархи вызвали его в свое святилище не потому, что надеялись чему-то научиться на его ошибках, а потому, что хотели кого-нибудь обвинить.
И вина за это, безусловно, лежит на Низате. Он вступил в войну против людей столь же дерзко и опрометчиво, как и сами Иерархи, и за эту ошибку ДВР отнял у него все, что у него было. Теперь оставалось только поделиться тяжелыми уроками, которые преподали ему люди, и помочь другим командующим флотов избежать той же участи.
Наконец он сказал:
- Я пытаюсь спасти только ход войны, Ваше Высочество. Есть сотня командующих флотами, более способных уничтожить ДВР, чем я.
- Но ни одного из них, кто сражался бы с ними напрямую. - Истина посмотрел на Скорбь, пока говорил. - Опыт нельзя сбрасывать со счетов.
- Но и нет потерявших флот, орбитальное кольцо изобилия и два священных города! - Сказал Скорбь. - Некоторые опыты не должны повторяться.
- Вот почему мы должны тщательно рассмотреть наши варианты, - сказал Истина. Он выдвинул свой трон вперед и уставился на Низата. - Но если мы не сможем найти ДВР, то не сможем его уничтожить. Я ошибаюсь, если думаю, что вы придумали способ, Командующий флота?
Низат опустил нижние челюсти.
- Верховные Пророки никогда не ошибаются, Ваше Высочество. - Он колебался, зная, что то, что он собирался сделать, было святотатством... и единственным способом найти нервный центр ДВР. - Я придумал способ, но его не следует принимать во внимание.
- Разве это не нам судить, Командующий флота? - Тон Истины становился нетерпеливым. - Говорите свои мысли прямо. Вам не причинят вреда из-за того, что вы скажете.
- Как прикажете. - Низат вздохнул, затем сказал: - Мы могли бы использовать Озаряющие Маяки.
Все три Иерарха отреагировали одинаково - опустив челюсти и уставившись на него широко раскрытыми глазами. Озаряющие Маяки были одними из самых редких и священных инструментов Ковенанта, в которых использовалась технология Предтеч, которую даже Министерство Открытий едва понимало и не могло воспроизвести.
Судя по тому, что было сказано Низату, крошечные светящиеся устройства были машинами, функционировавшими на основе работы квантовых частиц, и встроенных датчиков для отслеживания свое местоположения с помощью гравитационно-волнового анализа и временных искажений. Конечно, многие виды навигационного оборудования могут выполнять ту же самую задачу более понятными методами. Особенность Озаряющих Маяков заключалась в том, что они использовали другую технологию Предтеч, так называемую квантовую запутанность, чтобы мгновенно передавать свое местоположение приемным блокам, хранящимся в Убежище Хранителя Озаряющих Маяков на «Высшем Милосердии».
Скорбь был первым Иерархом, преодолевшим потрясение.
- Теперь я понимаю, почему боги отвернулись от вас, - сказал он. - Вы развратнее любого человека. По крайней мере, они не понимают своего богохульства.
- Боги не уничтожали мой флот, Ваше Высочество. - Он повернулся к Истине, Иерарху, который призвал его говорить свободно, а затем продолжил: - ДВР сделал это - с горсткой своих демонов-Спартанцев.
- Возможно, однажды удача благоволила демонам, - сказал Скорбь. - Но она не будет благоволить им каждый раз. Не каждый командующий флота такой неумелый, как вы.
- А так же и не такой опытный. - Милосердие смотрел на Скорбь, пока говорил. - С опытом приходит мудрость, а мудрый командир избежит сражений, которые смелый проиграет.
Скорбь говорил, задыхаясь.
- Вы бы сделали это? Вы бы передали священный Маяк в руки людей... когда их всего осталось только три?
На самом деле осталось всего два пригодных для использования Маяка, но Низат не собирался раскрывать это Пророкам. Во всех когда-либо исследованных руинах Предтеч было найдено только четыре Озаряющих Маяка. Считающиеся святыми реликвиями, они были доверены исключительно флотам, входящим в неизведанные территории, для использования с единственной целью: объявить об открытии одного из легендарных Священных Колец, требующихся для начала Великого Странствия.
Один Маяк - легендарный Потерянный Маяк - пропал более пяти тысяч циклов назад, когда флот, на котором он находился, исчез. Когда Низату дали Флот «Непоколебимого Послушания», ему были доверены два из оставшихся трех Маяков - честь, которая отражала важность его миссии. Перед тем, как отправить его на искоренение человечества, Иерархи признались ему, что у них есть веские основания полагать, что секрет поиска Священных Колец лежит в человеческом пространстве. Они тщательно избегали раскрытия природы этой причины - а он не осмелился спросить - но именно поэтому они пошли на необычный шаг, доверив ему два священных Маяка. И, к его нескончаемому стыду, один из Маяков Низата был уничтожен, когда «Всемогущее Убеждение» было уничтожено человеческой адской бомбой во время нападения на Жоист.
Осталось только два Озаряющих Маяка: тот, который остался в Убежище Хранителя Маяков на Террасе Просветления, и тот, который Там 'Лакоси теперь держал в арагонитовой шкатулке за пределами Святилища Иерархов.
Маяк, который бы Низат использовал, чтобы найти ДВР.
Пока вопрос Скорби продолжал оставаться без ответа, Низат увидел, что Милосердие смотрит на него, ожидая, что тот ответит на возражение.
- Простите меня, Ваше Высочество, - сказал Низат, обращаясь к Скорби. - Но вы бы не передали Маяки в руки людей. Вы бы использовали их, чтобы искоренить человечество.
- Это и есть та самая задача, которую боги поставили пред нами, - сказал Милосердие, больше обращаясь к Истине, чем к Скорби. - Можно ли сомневаться, что боги благосклонно отнесутся к такому его использованию? Честно говоря, я бы не удивился, если бы это было их волей, именно поэтому они передали Маяки в наши руки.
Истина смотрел на Милосердие несколько мгновений, а затем, наконец, сказал:
- Кто может сказать, чего пожелают боги? - Не дожидаясь ответа, он повернулся к Низату. - Я позволю это сделать, но после, Маяки должны быть возвращены Хранителю незамедлительно. Оставить их в человеческих руках было бы невообразимым святотатством.
- Этого никогда не случится, Ваше Высочество, - сказал Низат. Он понял, что вот-вот произойдет немыслимое. Иерархи вызовут Безмолвную Тень и поручат им другое задание. - Маяки укажут нам путь к сердцу ДВР, ДВР падет, а затем Маяки вернутся в наши руки. Люди никогда даже не узнают, что они существуют.
- Я надеюсь, что это так... для вашего же блага. - Милосердие повернулся к Истине и наклонился короной вперед. - Возможно, вы правы. Возможно, из-за этого ДВР нам и были предоставлены Озаряющие Маяки.
Скорбь с отвращением прохрипел, и снова откинулся на своем троне.
- Это ошибка.
- Верховные Пророки не делают ошибок, - ответил Истина. Он повернулся к Низату. - Расскажите нам свой план.
- Он не сложен, - сказал Низат. - ДВР стремится заполучить наши технологии, чтобы понять о них больше. По крайней мере, однажды они послали команду демонов, чтобы попытаться захватить корабль. И есть основания полагать, что они использовали захваченную кельгиду, чтобы найти Жоист.
- Как они это выяснили? - снова беспокойно спросил Милосердие. - Кельгида применялась для составления карты и навигации по общим маршрутам в пространстве скольжения. - Могут ли они использовать ее, чтобы найти «Высшее Милосердие»?
- Они сбили корвет вторжения на луне Бородан, - сказал Низат, отвечая на первый вопрос Милосердия. - У них было время обыскать обломки и восстановить устройство до того, как мы прибудем и зачистим место.
- Но все же, как насчет «Высшего Милосердия»? - снова спросил Милосердие.
- Им сначала нужно узнать, что такое «Высшее Милосердие», - сказал Низат. - А кельгида - это просто звездная карта. На ней столько же имен, сколько звезд, люди не могут прочитать ни одно из них.
- И все же, ДВР обнаружил Жоист. - Милосердие взглянул на Истину, затем на Скорбь. - Возможно, пришло время переместиться на «Высшее Милосердие».
Низат не удивился, увидев, что другие Иерархи тут же склонили головы в согласии. Если и есть что-то, что Сан'Шайуум ценят больше, чем мобильный мир-столицу Ковенанта, так это свою собственную безопасность.
- Что бы вы ни использовали в качестве приманки для этой ловушки, - сказал Скорбь, - я надеюсь, что это менее опасно для нас, чем кельгида.
- Но этим должно быть что-то заманчивое, - сказал Истина. - Если мы собираемся рисковать Озаряющим Маяком, то должны быть уверены, что ДВР вернет его в свой храм инноваций.
- Возможностей большое множество, - сказал Низат. - А Озаряющие Маяки довольно маленькие. Я уверен, что мы можем спрятать его внутри какого-нибудь устройства, которое пожелает заполучить ДВР, не подвергая нас опасности.
Он был рад видеть, что иерархи уловили суть его плана. По всей вероятности, как он и обещал Сан'Шайуум, Озаряющий Маяк никогда не будет обнаружен людьми. Реликвия просто раскроет местонахождение приманки, в которой она будет заключена - и, как он надеялся, это будет где-то внутри главного храма инноваций ДВР, как заметил Истина.
- Заинтересуется ли ДВР Жезлом Повиновения? - спросил Милосердие. - Или Омнитабом? Большого вреда не будет, если позволить людям захватить любой из них.
- Потому что у людей уже есть свои узлы связи и устройства для обработки данных, - сказал Низат. - Если мы спрячем Озаряющий Маяк внутри любого устройства, то мы не сможем быть уверены, что они сочтут его настолько ценным, что почувствуют себя обязанными забрать его в свой храм инноваций. Нам нужно выбрать то, чего у них нет, что-то, вызывающее такой непреодолимый интерес, что ДВР не сможет устоять перед ним.
- У вас есть предложения? - спросил Истина.
- Есть две хорошие возможности, Ваше Высочество. У неверных нет антигравитационных устройств или энергетических барьеров. Вопрос в том, какое устройство будет более интересным - а также достаточно сложным, чтобы замаскировать присутствие Маяка.
- Почему бы не использовать оба устройства для уверенности? - Спросил Истина. - У вас же есть два Маяка, или нет?
Низат заколебался. Конечно, после уничтожения «Всемогущего Убеждения» у него теперь был только один Маяк. Было бы ужасным богохульством солгать Верховному Пророку - особенно тому, кто пытается его поддержать, но признать правду - значит отказаться от всякой надежды на уничтожение ДВР и получение искупления. Если бы Иерархи узнали, что он уже потерял один из вверенных ему Маяков, они сразу же отклонили бы его план подвергать риску другой.
Когда Низат не ответил сразу, Истина в нетерпении вытянул шею.
- Ну и?
- Прекрасная идея, Ваше Высочество, - сказал Низат. - Мне просто было интересно, могут ли быть какие-нибудь изъяны в этом. Но теперь, когда я обдумал...
- Подождите. - Милосердие так наклонился на троне в сторону Низата, что тот оказался на грани падения. - Вы не дали ответ на вопрос Пророка Истины.
- Мудрое замечание, - сказал Скорбь. Он также наклонил свой трон вперед. - У вас есть оба Маяка, которые мы вам доверили, не так ли?
Низат молча проклял свою удачливость, которая теперь, казалось, ускользала от него. Он мог бы спокойно обмануть Милосердие ложью, но не Скорбь. С самого начала своей смелостью он сделал себе врага из Скорби, и теперь, когда у Скорби возникли подозрения, он потребовал подтверждения того, что утверждал Низат.
- У меня было два Маяка, Ваше Высочество, - сказал Низат. - Но мне только нужен один, чтобы организовать ловушку.
- Но мы дали вам два, - сказал Скорбь, все еще зависнув на краю своего трона. - Вы говорите нам?.. что потеряли один?
- Нет, я не терял его, Ваше Высочество. Маяк находился на борту «Всемогущего Убеждения», когда тот был разрушен на Жоисте. Низат замолчал. - У меня все еще есть другой.
- Понятно. - Тон Скорби стал насмешливым. - Вы позволили уничтожить один Маяк и просите нас подвергнуть риску другой, используя некий безумный план по уничтожению врага, которого мы даже не можем понять. Может быть, вы хотите, чтобы мы послали за Потерянным Маяком, чтобы вы могли уничтожить и его?
- Ваше Высочество, при всем моем уважении, мы знаем, что это невозможно. - После того, как флот, несший на борту Потерянный Маяк, исчез, Хранитель Маяков активировал приемное устройство для его отслеживания. Маяк в настоящее время находился глубоко в ядре галактики, где гравитационное притяжение и звездная плотность были слишком большие для того, чтобы даже самое крепкое судно Ковенанта могло посметь отправиться туда. - Но я благодарю вас за предложение.
Глаза Скорби сузились от злобы.
- Что ж, по крайней мере, есть предел вашей наглости. - Он повернулся к Милосердию. - Оставляю это на ваше усмотрение, но риск потерять все наши священные Маяки из-за этого некомпетентного дурака кажется мне слишком высоким.
Низат почувствовал, как холод заполнил его вены. Взгляд Милосердия не отрывался от его лица с тех пор, как он подтвердил потерю Маяка, и он чувствовал, как мечта об искуплении ускользает из его рук на скользком языке Скорби. Низата запомнят, если вообще запомнят - как неумелого командира, чей флот победила флотилия мародеров, столь примитивных, что они едва могли перемещаться по пространству скольжения.
Хуже того, Иерархи собирались совершить ту же ужасную ошибку, что и Низат. Они собирались вложить всю свою веру в множество своих кораблей и мощь своего оружия, и они собирались измерить свой успех миллиардами убитых. Но на каждый миллиард уничтоженных, ДВР отправляло бы тысячу демонов или их космических десантников на заминирование маршрутов конвоев и уничтожение баз снабжения, чтобы разрушить технические доки и отравлять склады. И чем больше флотов посылали Иерархи, тем больше вспомогательных сооружений уничтожит ДВР, тем больше логистических узлов будет саботировать. Люди понесут огромные потери, но их число было еще большим. В конце концов, погибнет мощь Ковенанта - растраченная не на битвы, а поглощенная сбоями в техническом снижении, голодом, болезнями и просто недостатком снабжения.
Наконец Милосердие оторвал взгляд от Низата и повернулся к Истине.
- Возможно, нам следовало уделить больше внимания посланиям Младшего Министра Исследования Артефактов, - сказал он. - Он действительно сказал, что Флот «Непоколебимого Послушания» был бы потерян на Бородане, если бы не его собственные рекомендации.
- Младший Министр действительно дал несколько мудрых советов по другим вопросам, - сказал Низат.
Ему потребовалось усилие воли, произнося так много лести, чтобы не скрежетать зубами и при этом, не раскусать ими свой язык на ленточки. Младший Министр Исследования Артефактов был самым корыстным магистратом, от которого когда-либо страдал Низат. Фактически, Исследование оказался настолько раздражительным и политическим оппортунистом, что Там 'Лакоси, наконец, обезглавил церемониального магистрата, чтобы прекратить его непрекращающийся лепет. Сокрытие убийства было одной из самых мрачных вещей, которую Низат когда-либо совершал... и самой простой.
- Но если бы я последовал совету Младшего Министра по тактике флота, - продолжил Низат, - то Флот «Непоколебимого Послушания» был бы уничтожен корветом сопровождения у Э'гини.
- Я не сомневаюсь, - сказал Истина. Он перевел взгляд с Низата на своих собратьев иерархов, затем обратно. - Но, поскольку осталось только два Озаряющих Маяка, мы не смеем допускать осуществление вашего плана.
- Мы поставим под угрозу само Великое Странствие, - добавил Милосердие. - Вы должны это осознавать.
- Безусловно.
Хотя, что Низат и осознавал так это то, что Скорбь украл у него всякую надежду вернуться на Путь Чести, что Иерарх приговорил его идти по Пути Забвения, и теперь он никогда не будет призван присоединиться к Предтечам в божественном вознесении. Он осознал, что, убеждая Милосердие и Истину изменить свое мнение, Скорбь уничтожал не только Низата, но и все флоты, посланные Иерархами против человечества. Более всего, Низат осознал, что ему предстояло уничтожить ДВР - что, пока он не найдет способ, Ковенант никогда не уничтожит людей, а само Великое Странствие окажется в опасности.
Низат бросил последний взгляд на ухмыляющееся лицо Скорби, затем наклонился вперед и коснулся пальцами лба.
- Если у Верховных Пророков больше не будет вопросов...
- Мы достаточно услышали, Командующий флота. - Скорбь щелкнул тремя пальцами, подавая знак, что он может идти. - Возвращайтесь на свой корабль и ждите переназначения.
"Переназначение" Низата, несомненно, будет доставлено ему воином Безмолвной Тени... теперь уже неизбежная судьба, которую он никогда бы не увидел.
- Как пожелаете, Ваше Величество, - сказал Низат.
- И верните оставшийся Маяк Хранителю, - сказал Скорбь. - Сделайте это при первой возможности.
- Как пожелаете, - сказал Низат. - Это будет сделано до того, как я вернусь на «Благочестивую Ярость».
- Вы принесли его с собой? - Истина выглядел удивленным только на мгновение, а затем сказал: - Конечно, принесли. Хороший командующий флота всегда понимает свое положение.
***
Почему мастер клинка решил сопровождать Низата и его эскорт, было невозможно узнать. Возможно, он просто следил за тем, чтобы Низат доставил Озаряющий Маяк в Склеп Хранителя, или, возможно, он надеялся отразить атаку Безмолвной Тени, пока Низат не покинет «Высшее Милосердие». В любом случае, это был неудачный выбор. Мастер клинка обращался с Низатом с большим достоинством, чем того требовали обстоятельства, а расплата за такую доброту тем способом, которым собирался Низат, было мрачной необходимостью, о которой он будет сожалеть до конца своей жизни.
Как бы коротка она ни была.
Склеп Хранителя Маяка, находящийся в редко посещаемом углу Террасы Озарения, расположился одиноко в самом сердце окруженного четырьмя пиками Моста Терпения. Его обрамлял бирюзовый купол, напоминающий приливную волну моря Луны Ут'уа, омывающую Равнины Вечности благодаря огромной гравитации газовой планеты Туа. Вход в строение находился внизу, он был скрыт внутри завитка волны, выполненной столь достоверно, что казалось, будто она разбивается о широкий балкон, окружавший купол. Мастер клинка остановился перед двумя стражами почетного караула, стоявшими по бокам от входного портала, и столкнулся с Низатом.
- Можете передать Маяк стражникам у входа. - Он указал на стража, стоящего справа от него. - Они проследят, чтобы он был доставлен Хранителю.
- Как пожелаете.
Низат на мгновение взглянул на двух стражников, оценивая расстояние от мастера клинка до ближайшего и от него до следующего, и задался вопросом, есть ли у него вообще шанс. Что гласила поговорка в его юности? Любой сможет убить мастера клинка, если сделает это с первого удара... Он склонил голову к мастеру клинка.
- Вы были очень любезны, оказав честь побежденному командующему флота. - Низат коснулся пальцами лба. Это был беспрецедентный знак уважения, поскольку он все еще был намного выше по званию мастера клинка. Но, учитывая то, что он намеревался, это было жестом, который он обязан был оказать. - Я благодарствую.
- Единственный позор - это сдаться. - Мастер клинка коснулся пальцами лба своего шлема, затем опустил руку на грудь - знак учтивости, который заставил Низата задуматься, сможет ли он выполнить то, что задумал. - Вы не сдались. Я был бы горд умереть в вашем флоте.
- Спасибо, Мастер клинка, - сказал Низат. - Я был бы горд, если бы вы были у меня на службе.
Опасаясь, что потеряет решимость, если будет и далее смотреть в лицо мастеру клинка, Низат повернулся к своему заместителю и протянул руки. Однако вместо того, чтобы взять коробку с Маяком, он протянул руку и вытащил энергетический меч из ножн на бедре 'Лакоси.
Позади Низата дальний страж портала выкрикнул: "Мастер клинка, берегитесь…"
Было слишком поздно. Низат уже разворачивался, активировал клинок и вонзил его в горло мастера клинка, в то время как страж портала все еще кричал. Мастер клинка рухнул замертво, прежде чем узнал, что его предали, и Низат отключил меч, чтобы не дать ему вырваться из его рук падающим телом.
Продолжая двигаться вперед, он снова активировал его и метнулся к ближайшему стражу, который был отвлечен своим кричащим товарищем. Страж пал даже еще проще, чем мастер клинка, энергетический клинок попал ему в затылок и полностью отрезал голову.
Самый дальний страж портала перестал кричать и приблизился, острие его энергетического посоха нацелилась в незащищенное лицо Низата.
Низат резко повернулся. Раздвоенный клинок пролетел так близко, что тот почувствовал жар в глазах и поднял энергетический меч, нанеся удар сзади наотмашь. Лезвие рассекло посох посередине древка. Низат развернул запястье, чтобы ударить стража в шею, но тот врезался в него, поднял его за горло и прижал к стене Склепа Хранителя.
Лезвие Низата никуда не попало, его запястье заблокировалось, когда он ударил в шею стража чуть ниже шлема. Страж с грохотом нанес удар шлемом вперед, едва не врезавшись визором в глаза Низату, прежде чем тот успел отвернуть голову. Он увидел, как рука стража опустилась на ножны меча на его поясе, и попытался направить клинок в спину нападающего. Его запястье оставалось заблокированным, а угол был неподходящим. Он поднял колено и ударил охранника между ног... безрезультатно.
Затем запах расплавленной брони и опаленной плоти заполнил воздух, как только сопровождающие Низата отправили залп плазменных зарядов в бронированную спину стража. Колени его врага подогнулись, и он рухнул вперед, прижав Низата к стене.
Низат знал, что лучше не думать, что страж был убит. Он деактивировал свой меч, затем отдернул руку, прижал прорези излучателя к шее стража и снова активировал лезвие. Внутри шлема охранника раздалось приглушенное бульканье; потом он рухнул у ног Низата.
Затем Низат перешагнул через труп и деактивировал энергетический меч, вернув его 'Лакоси.
Его заместитель был слишком ошеломлен, чтобы осознать произошедшее. Он бросил ящик с Маяком и, как и остальные сопровождающие Низата, держал в руках плазменную винтовку и в шоке смотрел на мертвых стражей почетного караула.
Наконец-то, он поднял глаза.
- Командующий флота, я... что мы наделали?
- Я объясню позже. - Низат повесил энергетический меч 'Лакоси ему в ножны. - Пока мы должны спрятать эти тела. Отнесите их в Склеп Хранителя.
- Я не понимаю, - сказал 'Лакоси, не пытаясь подчиниться. - Это были Безмолвные Тени?
В своем отчаянии спровоцировать 'Лакоси и остальных на действия Низат испытал соблазн солгать и позже объяснить правду. Но как только командир теряет доверие подчиненного, его уже нельзя будет вернуть - и если он надеется уничтожить ДВР, ему потребуется доверие всех его командиров кораблей. Он поднял коробку у ног 'Лакоси, затем выпрямился и посмотрел в визор шлема своего заместителя.
- Они были преданными воинами, которые погибли за достойное дело - так же, как и вы поклялись сделать то же самое за меня. - Он перевел взгляд, глядя через плечо 'Лакоси на командиров кораблей, добровольно вызвавшихся сопровождать его. - Вы сдержите свое обещание и доверьтесь мне, чтобы я объяснил позже? Или мы подождем здесь, пока остальная часть почетного караула обнаружит, что мы сделали?
'Лакоси повернулся к сопровождающим позади него.
- Отнесите тела в склеп, - сказал он. - Что бы командующий флота ни сделал, это есть воля богов. Я прослужил под его началом достаточно долго, чтобы быть уверенным в этом.
***
Даже сейчас, хотя взгляд Низата оставался прикованным к коричневым облакам, кружащимся над планетой Н'ба, его мысли оставались на «Высшем Милосердии», где он и его сопровождающие штурмовали Склеп Хранителя Маяка, чтобы обнаружить пристарелого Сан'Шайуума спящим в своем гравитационном кресле. Разбудив его, и заставив открыть сундуки, где хранился последний Маяк и приемные устройства, Низат приказал, чтобы Хранителя связали и заперели в сундуке, чтобы он не забил тревогу слишком рано.
Один из сопровождающих Низата, Йей 'Мутаси возразил, указав, что чудеса Склепа Хранителя Маяка остаются для них загадкой. Был только один способ убедиться, что старина не забьет тревогу и не помешает им отправиться на свою священную миссию.
Остальные согласились, и вместе девять командиров и Там 'Лакоси вонзили свои энергетические мечи в грудь престарелого Сан'Шайуума.
После этого не могло быть и речи об их приверженности святой миссии, которую Низат поставил перед ними, и он фактически рассматривал их как своих учеников. Он мог только надеяться, что его навыки соответствуют их преданности.
Мысли Низата вернулись в настоящее из-за настойчивых щелчков нижней челюстью позади него.
- Простите мою настойчивость. - 'Лакоси был не более чем на шаг позади Низата, говоря из коридора камеры наблюдения. - Но это требует немедленного внимания. «Божественный Шепот» отслеживает корабль неверных. Скоро он будет вне зоны поражения.
«Божественный Шепот» был корветом вторжения, который теперь находился под командованием Йей 'Мутаси.
- Какого типа корабль?
- Один из их десантных кораблей, - сообщил Лакоси. - Мы не нашли корабль-носитель.
- Один из их кораблей-невидимок, - сказал Низат.
В последний раз, когда он сталкивался с человеческими кораблями-невидимками, они несли на борту Спартанцев и космических десантников «Черных Кинжалов» - и они уничтожили его флот у Жоиста.
- Командующий флота? - спросила 'Лакоси. - У нас мало времени.
- Если десантный корабль несет на борту демонов, у спасательного корабля неверных может быть реальный шанс захватить «Стойкий Удар». - И это было последнее, чего хотел Низат. Его план состоял в том, чтобы позволить группе людей подняться на борт фрегата и найти два предмета, содержащих Озаряющие Маяки, а затем использовать группу Рейнджеров флота, чтобы отогнать их. Как только неверные окажутся на безопасном расстоянии, «Стойкий Удар» самоуничтожится, чтобы захлопнуть ловушку - и предотвратить любую возможность захвата при второй попытке абордажа. - Рейнджеры нашего флота не могут сравниться с ротой спартанцев. Демоны убьют их и возьмут под контроль судно.
- Разве мы не ожидали такой возможности? - спросил 'Лакоси. - Еще есть время отправить «Копье Стража».
- Запускайте, - сказал Низат. - И найдите тот корабль-невидимку. Спартанцы, как мулеги. Где увидишь одного, там может быть их и сотня.