Halo: "Разорванный круг" [Broken Circle] - любительский перевод, читать онлайн

Содержание материала

ГЛАВА 8

 

Убежище: неисследованный Мир-Щит
850 год до н. э.
Век Единения

При виде Эрники Шрамодела, шагающего через простор Зала Трапез, Терса захотел взять и подойти к нему, чтобы доложить о разговорах 'Кролона и 'Дрема за работой.

Терса не мог отделаться от ощущения, что 'Дрем с 'Кролоном планировали мятеж. А может и просто намекали на него, что отнюдь не делало ситуацию менее опасной.

Украшенный шрамами воин сангхейли, всегда предпочитавший трапезничать последним, нёс от синтезатора горшок с протеиновым пюре. Пройдя в заднюю часть зала, он поставил его на один из самодельных столов. В помещении гудело от разговоров.

И всё же Терса колебался. Он остановился у двери, гадая, а не примет ли его Эрника за бесчестного доносчика, если он передаст ему сказанное 'Кролоном — повторит выводы того, кто предположил, будто между Уссой, Соолн и сан'шайуум есть некая неясная связь. 'Дрем относился к Убежищу — и, собственно, к самому Уссе — с более откровенным подозрением.

Когда же Терса рассмотрел вариант с доносом, представляя себя говорящим про всё Эрнике, его же слова представились ему обычным ворчанием. Может, так оно и было...

Но он же почувствовал мурашки, слушая, к чему клонят 'Кролон с 'Дремом.

Легки на помине. Справа от Терсы за столом сидели двое обозначенных сангхейли. Обычно они первыми уходили на трапезу. Сейчас же они скучились над своими завтраками, чтобы о чём-то поговорить. Словно почувствовав взгляд Терсы, 'Кролон обернулся и уставился прямо на Терсу, после чего прошептал что-то 'Дрему.

Тот кивнул, и парочка тут же встала, направившись к юному сангхейли. Делая вид, что не замечает их, Терса направился к столовой.

— Секунду, юный воин, — приветливо сказал 'Кролон. Он и 'Дрем заблокировали ему путь. — Не найдётся ли немного времени для мудрости?

— Достаточно для великой мудрости, мало — для незначительной, — ответил Терса, цитируя своего дядю. Он по очереди посмотрел на обоих сангхейли. — Итак?

— Это насчёт того, как ты смотришь на нас, — сказал 'Дрем. — С того самого дня в комнате с говорящими фигурами. И той проклятой машины, Несокрушимого Уклона.

— И как именно я на тебя смотрю? — спросил Терса.

— 'Дрем склонен к предвзятым суждениям, — вмешался 'Кролон. — Я хотел бы удостовериться, что ты не понял нас неправильно. Ты же не думаешь, что мы сказали про Уссу что-то вероломное, так...?

— Я так не думаю, — ответил Терса, глядя на протеиновый сосуд. А кушать-то как хочется. Живот в ответ заурчал.

— Что же тогда ты думаешь о сказанном? — полюбопытствовал 'Дрем. Он склонил голову набок, подражая сангхейли, возомнившему себя хитрым.

— Усса — честный и беспристрастный кайдон, — ответил раздражённо Терса. — Уверен, вам нечего скрывать от него. Он не станет спешить с выводами. Не его это путь.

— Значит ли это, что ты подумываешь донести на нас? — потребовал 'Дрем.

— Я думаю о своём мясе, — откликнулся Терса. — А ещё о том, когда мы сможем охотиться на некоторые формы жизни этого мира. Вот и всё.

Он пошёл было напролом мимо них, но 'Кролон задержал его, протянув руку.

— Чтобы было ясно, как в тёплый день, — сказал он, — давай напомню тебе о твоём участии в беседе.

— Моём участии?

— Да. Ты согласился со всем сказанным нами. Вообще-то, ты пошёл даже ещё дальше. Помнится мне, ты упоминал, что мы здесь в большой опасности, а ещё подумал, что Усса может предать свой народ.

— Что? Ничего такого я не говорил! Летающий Голос был там! Он сможет передать всё сказанное.

— Да только был он там не всё время, — спокойно парировал 'Кролон. — Мы с 'Дремом — твои начальники, и нас двое против тебя одного. Если мы расскажем, что об измене поговариваешь ты, что ж... с чего бы Эрнике и Уссе не поверить нам?

Терса шокировано посмотрел на него.

— Этой ложью вы обесчестите себя!

— Да, я тоже припоминаю такое, — подхватил мысль товарища 'Дрем. — Или как я припомню это... если ты заговоришь. Попробуешь нас заложить, и мы позаботимся, чтобы предателем оказался ты.

— Это лишь суждение клана, паренёк, — сказал 'Кролон, похлопав Терсу по плечу. — Думаю, теперь мы поняли друг друга.

Смолкнув, он с 'Дремом ушли. Терса понял, что потерял всякий аппетит.
Ресколах, Джанджур Кум
850 год до н. э.
Век Единения

— Вы действительно так считаете? — спросил Вервум. — Это грот Великого Перехода?

— Почти без сомнений, — ответил Мкен. — Резьба на перемычке, что над входом, такая же, как в описании. Место правильное. Оно должно быть здесь!

— Но тут пусто.

Так и есть — или так казалось. Проход, прорезанный в каменной толще скалы, увёл их почти на пятьдесят шагов и подвёл к пустой стене. Больше им не попадались ни резьба, ни идолы, ни механизмы — лишь потрескавшийся каменный пол, поросший то тут, то там какими-то оранжевыми грибами, да грубо высеченные стены. Сапоги их защитников-сангхейли отдавались эхом при каждом шаге; хурагок посвистывал и покачивался в воздухе, и всё продолжал указывать на Вила. Другой сангхейли, Локвен, казалось, только и делал, что глядел назад, прямо на вход. Очевидно, он был уверен, что рядом есть нечто опасное, и вполне мог быть прав.

Но Мкен ещё не был готов сдаться. Не зря же он взял с собой хурагока.

— Я почти уверен, что мы найдём его здесь, — сказал он.

Мкен направил своё антигравитационное кресло к глухой стене, ожидающей их в конце прохода. Кривясь от увеличившейся силы притяжения, он поднялся с седалища и наклонился вперёд, проводя пальцами по стене.

— Ваше Святейшество, — сказал, подойдя, Вил. — Может, это не конец прохода, а лишь настоящая дверь.

Мкен глянул на него с удивлением.

— Умная гипотеза. Я подумал о том же.

— Если хурагоку будет дозволено обследовать, Ваше Высокопреосвященство...

— Конечно. Но я ищу что-нибудь, пригодное для обследования. Я надеялся на какую-нибудь небольшую врезку, спусковой механизм внутри прорези, хоть что-то. Но пока...

Вил развернулся к хурагоку и просигналил своим голографическим переводчиком. В воздухе между ними, примешиваясь к смеси тени, цвета и изменчивого света, отбрасываемого креслами сан'шайуум, материализовались цветные символы.

Хурагок склонил голову, вглядываясь в символы, а затем издал мелодичный свист и хлестнул щупальцами в ответ.

Вил утвердительно щёлкнул своими челюстями.

— Да, Парящий у Потолка-

Что парит у потолка? — озадаченно спросил Вервум.

— Это имя хурагока. Парящий у Потолка. Он говорит, что нашёл очень маленькие щели, залезть в которые могут лишь самые тонкие реснички хурагоков. Парящий считает, что стену нельзя открыть без хурагока.

— Хорошо, пусть тогда Инженер проверит эту теорию, — ответил Мкен, уходя в сторону.

Вил просигналил, и хурагок, столь же неспешно, как облако, подплыл к стене и провёл кончиками щупалец по камню. Его осязательное исследование было методичным, начавшись от потолка и следуя вниз по сетке. Не прошло и минуты, как он издал удовлетворительный звук, напоминающий двойное кряхтенье, и кончики его щупалец словно погрузились в стену.

Существо испустило мягкий, полугласный звук, почти похожий на мурлыканье: настолько оно было довольно взаимодействием с механизмом, его анализом, ремонтом, включением...

Наступил момент мёртвой тишины, и мысли Мкена сместились к чьим-то движениям в подлеске снаружи. Вероятно, о проникновении стало известно Стоикам.

Он с удовольствием откинулся в кресле и проверил коммуникационную систему в поисках предупреждения или хотя бы сообщения от "Мстительной Живучести" на орбите, которая высматривала перемещения врага. Последним сообщением было: "Никаких признаков противника, всё хорошо. Остаёмся начеку." Отправлено оно было до того, как Мкен повёл всех в проход. Он не был уверен, что сможет принять чёткий сигнал передатчика через всю эту горную породу.

Хурагок отплыл в сторону, и стена разделилась подобно занавесу. Внизу посередине возник, расширяясь, шов, и барьер скользнул в противоположные стороны.

— Прекрасная работа! — сказал Вервум.

В следующей комнате... ничего не было. Ни лестниц, ни ниш. Разочарование захлестнуло Мкена. Частью себя он ещё надеялся, что здесь окажутся следы Предтеч... может, даже Просвещающее видение Священного Пути. В описаниях говорилось, что грот был создан сугубо для хранения этого артефакта.

— Его переместили. Может быть, украли, — предположил Вервум.

Вил прочистил горло.

— На полу пыль, капитан, и ни следа на ней. Кроме того, чтобы попасть сюда, понадобился бы хурагок.

Мкен вновь глянул с удивлением на Вила. Он казался таким юным и таким... проницательным... для сангхейли.

Похоже, он всё же был склонен недооценивать Элитов, да и всех сангхейли тоже. В конце концов, они ведь уже научились путешествовать между звёздами, когда их нашли сан'шайуум. Под всеобъемлющей воинственностью протекал поток научной одарённости.

Мкен повернулся к хурагоку, выдающего нетерпеливую какофонию щелчков и размахивающего щупальцами.

— Что оно говорит?

Вил навёл свой переводчик на хурагока, чтобы разобрать символы.

Пока Мкен наблюдал, он заметил повторяющуюся закономерность в положениях щупалец хурагока; каждый символ мелькал с быстротой, почти неуловимой для взора. Иногда кончик щупальца принимал форму спирали, а иногда оформлялся в серию фигур вроде O и V; в других случаях одно щупальце пересекалось со вторым, формируя настоящий символ.

— Он говорит, что поймал сигнал из комнаты. Нечто, требующее ремонта и активации.

— Та задняя стена — может она быть очередной дверью? — спросил громко Мкен.

Вил передал вопрос Инженеру. Хурагок ответил отрицательно и добавил через Вила: — << Следуйте. >>

Существо подплыло к дальней стене и как будто задумалось над ней в мистически разноцветном свете от антигравитационных кресел. Затем оно нанесло на стену небольшой прямоугольник. Мкен подплыл ближе и посмотрел на указанное место, бывшее почти в центре стены. По сравнению с окружающим камнем оно было слегка более гладким. Пока он смотрел, Парящий у Потолка, погладив воздух, ввёл свои реснички в невидимые отверстия.

Прямоугольник вспыхнул внутри себя, подёрнувшись светящейся рябью. Затем он выступил из стены со слабым скоблящим звуком. Теперь это был выпятившийся камень в виде кирпича. Хурагок ещё раз настроил его, и у Мкена перехватило дыхание, когда из камня засияла голограмма в виде серебристо-синего изображения круглой формы — обруч, достаточно крупный, чтобы через него пролез сан'шайуум.

Затем обруч уменьшился, став кругом в центре другой конструкции. Мкен опознал в ней нечто, что некоторые рунические символы — о которых в прошлом упоминали лишь мельком — обозначали как одно из величайших творений Предтеч. У новой фигуры были шесть точек, исходящих из центра наподобие лепестков цветка. В центре, на этот раз в виде трёхмерной фигуры, сиял очередной обруч. Фигура увеличилась, и Мкен опознал в ней "Ореол" — это было первое детальное изображение Священного кольца, видимое им. Он чуть было не заплакал от счастья, увидев это. На внутренней части обруча виднелась топография обычной планеты. Земли, холмы, долины, водоёмы, озёра, искусственные постройки, и всё укрыто прозрачным слоем атмосферы. Внутри обруч был живым миром...

Впервые за многие циклы Мкен по-настоящему ощутил себя Пророком Внутреннего Убеждения. Светящиеся прозрачные символы, парящие и перемещающиеся над блоком, увлекали его за собой. Изображения проецировались над кирпичной формой, которая сама выпирала из стены. То был на редкость отличный и очень древний голографический проектор.

И воистину, это было Просвещающее видение.

Но он не считал, что проектор и был люминарием. Вместе небольшая основа в виде кирпича и голограмма составляли видение Предтеч. Где же тогда был люминарий?

— С этим нам явится подтверждение, — прошептал Мкен. — Это приведёт многих на Путь. Те, кто узрят это, уверуют. Ореолы существуют, и они ждут нас. И когда мы их отыщем — когда мы их активируем — это станет началом Великого Странствия. Но чтобы их найти, нам нужен люминарий, как было сказано в древних пророчествах, вписанных в коридоры великого Дредноута.

— Нужно уходить, — донёсся их коридора у входа необычно скрежещущий голос Локвена. — Вытаскивайте это устройство из стены, Ваше Сиятельство. Я только что проверил вход. Там кто-то есть. Я не смог их разглядеть, но не думаю, что они настроены дружелюбно. Нам придётся прорываться с боем, пока их не стало ещё больше... — Локвен возник в поле зрения, его оружие было направлено на проход.

Мкен заворчал: — Рейнджер, сейчас священный момент, а не время для паники. Не стреляй, пока на тебя не нападут.

— Ты-, — Вервум указал на Вила. — Может этот Инженер извлечь видение Предтеч из стены, не навредив ему?

Вил спросил Парящего у Потолка, и хурагок ответил утвердительно.

— Так точно.

Мкен сказал, — Передай ему начать извлечение, с исключительной осторожностью. Во избежание урона. И пусть пока отключит голограмму.

Вил перевёл, и хурагок исполнил задачу в считанные секунды — очевидно, голографическое изображение предназначалось для переноски при обнаружении.

Вервум устремился к проектору, удерживаемому щупальцем хурагока, но Мкен, сделав вид, что не заметил этого, взял устройство с Просвещающим видением сам, спрятав его в кармане своей робы. — Хорошо!

— Что теперь, Ваше Превосходительство? — спросил Вил.

— Нам нужен люминарий! — в голосе Вервума отчётливо прозвучало раздражение.

Мкен ответил жестом "Разумеется!", после чего повернулся к Вилу.

— Скажи нашему одарённому другу, Парящему у Потолка, поискать люминарий — он может оказаться за следующей стеной. Пусть также попробует паз, в котором была основа Видения.

Вил просигналил, и хурагок, ответив со свистом, вытянул оба свои щупальца, чтобы изучить углубление. Шли секунды. Затем существо издало пищащий звук, очень похожий на наслаждение.

Стена задрожала и аккуратно разошлась вдоль кривого шва, словно кусочки мозаики. За ней обнаружилась ниша, в которой висел серый металлический прибор, выполненный из симметричных лепестков, отделанных тонкими панелями синего цвета. Сразу узнавалась работа Предтеч. Мкену люминарий казался живым, поскольку слегка сместился в воздухе, обратив сияющий леденяще-голубой взор на них. Он не был ни большим, ни маленьким — сан'шайуум мог просто сжать его в своих руках. Центральным элементом прибора был глобус из полированного серого металла, внутри которого светился разумный синий огонёк; его лепестки казались стилизованными, замысловатыми фигурными лезвиями, простирающимися от маленького глобуса — расщеплённый лепесток сверху и похожие на лапы отростки по бокам делали устройство пародией на некий примитивный тайный знак бога солнца.

— Это он? — спросил Вервум. — Люминарий?

Ответ Мкена был запыхавшимся — от волнения перехватывало речь.

— Его дизайн, в целом, соответствует люминарию, хотя он и не совсем похож на другие... но я полагаю — да! Должен быть он! Мы должны немедля вернуть его на корабль. Писания на Дредноуте предсказали ещё поколения назад, что Предтечи разработали особый вид люминария, отличный от тех, с которыми мы сталкивались прежде — разновидность, способная указать путь к самим Священным кольцам. Некоторые считали, что один из таких был веками сокрыт здесь, под самым носом у нашего народа. И вот, наконец, наша вера оправдалась. Возвращаемся на корабль, оставим реликвии на хранение там, а после приступим ко второй части нашей миссии.

— Нет, — сказал Вервум, пряча своё кресло за Локвеном. — Не думаю, что это случится. На вас, о, Пророк Внутреннего Убеждения, имеются другие планы...

Мкен развернул своё кресло и был поражён, увидев, как Локвен наводит свою винтовку на него, самого Пророка Внутреннего Убеждения. Локвен указал жестом: "Упокойся со своими предками."

Он ожидал, что Вервум предаст его, но не предвидел чего-то настолько дерзкого.

Но так уж и быть. В кресло Мкена было встроено оружие. Неужели они забыли об этом?

Он дотронулся до орудийного модуля... и не получил ответа.

— О, мы уже нейтрализовали Ваше оружие, — мягко усмехнулся Вервум. — Не стоило, ой не стоило Вам вставать из своего кресла при первой посадке.

— Ты и вправду не вник в суть происходящего, — сказал Мкен. — Как не увидел и скрытую руку, манипулирующую тобой. Р'Нох полагает, что стоит убрать меня со сцены, как вся слава за свершившееся здесь достанется ему. Но... не всё так просто.

Он замолчал, продолжая думать...

Вервум ответил жестом "Со всем уважением, Вы ошибаетесь." Добавив к жесту щелчок пальцами, он показал, что жест имел издевательский подтекст.

— Вы опознали место. Вы и хурагок открыли хранилище Видения. Вы активировали его и подтвердили суть Просвещающего видения. И Вы нашли для нас люминарий. В отборе женщин Ваше присутствие излишне. Мы сами справимся. Соответственно... Вы для нас бесполезны. А министерство Упреждающей Безопасности — он с ироничным весельем махнул рукой, — ожидает, что Вы неизбежно станете проблемой безопасности.

— О, и на каких основаниях оно эти предвидело? — Мкен заметил, как в стороне Вил сигнализирует хурагоку.

— Сейчас это не важно. Отдайте Видение мне. В противном случае, оно может быть повреждено во время Вашей казни.

Мкен понял, что ему, вероятно, придётся подчиниться. Видение было намного важнее него.

Хурагок подплыл к нише, остановившись между Локвеном и люминарием, словно защищая устройство. Вил отступил к той же стене. Мкен последовал примеру и сместился к ним, решившись принять вызов.

— Нет, Вервум, я не отдам тебе ни Видение, ни люминарий. Ты не уполномочен забрать их.

Вервум фыркнул.

— Уполномочен? Я сам себя уполномочил. Локвен, сделай то, что должно. Думаю, я смогу общаться с хурагоком. Так что прикончи и рейнджера.

Локвен навёл винтовку на Вила.

— Тогда сперва его — он вооружён.

Энергопоточные винтовки были разделены на верхнюю и нижнюю части. Они были похожи на челюсти — быть может, потому что дизайн непреднамеренно имитировал челюсти сангхейли — и, судя по выражению его лица, Вил никогда прежде не смотрел на них с перспективы цели.

Локвен выстрелил, но Вил уже машинально ушёл в сторону, поднял свою энергопоточную винтовку и выпустил очередь из перегретой плазмы.

Другой сангхейли также пришёл в движение, и выстрелы Вила лишь подпалили левое плечо Локвена. Тот клацнул челюстями от боли и попятился, его ответный огонь прошипел над головой Вила.

Из подлокотника антигравитационного кресла Вервума с гудением вырвался ярки луч энергии. Капитан, впрочем, оказался дурным знатоком вооружения в кресле, и выстрел лишь опалил Вила в области рёбер. Броня юного рейнджера отразила большую часть энергии, и тот отделался лишь болью без серьёзного ранения.

Хурагок тем временем гладил стену сбоку, и каменная преграда внезапно начала закрываться. Помещение вновь запечатывалось.

Вил выстрелил снова, но Локвен отступил в тень, делая себя трудной мишенью. На мгновенье показалось, будто Вил совершенно не желает действительно стрелять в Локвена, одного из своих командиров, не говоря уже о сан'шайууме и капитане корабля.

Вместо этого Вил намеренно выстрелил в темноту, мимо Вервума, отчего пара сгустков вылетела через проход в подлесок.

Затем каменные двери захлопнулись наглухо.

Теги: Перевод, книги Halo