Halo: "Разорванный круг" [Broken Circle] - любительский перевод, читать онлайн

Содержание материала

ГЛАВА 6

 

Ковенантское судно "Мстительная Живучесть"
Орбита Джанджур Кума
850 год до н. э.
Век Единения

Под Мкеном простирался целый мир. Облака завивались вокруг гигантского кратера — огромного синего моря, называемого Великим Апофеем; тёмно-зелёная растительность укрывала собой большую часть основного материка; прочие регионы казались более суровыми. Мкен узнал ряд особенностей, запечатлённых на старых голограммах, которыми он пользовался в своих изысканиях. Он заметил Зельфисс, где некогда высилась легендарная крепость Грандуин, которую Стоики обрушили в море, сделав под ней подкопы. А кратер... именно в нём некогда покоился Дредноут, частично погруженный под морское дно Апофея. Сейчас же это был след вознесения великого корабля; шрам, из которого Реформисты почерпнули божественную горсть мира, когда корабль, высотой не уступавший горе, вознёсся навстречу звёздам.

Несомненно, планета внизу и была Джанджур Кумом.

Некоторые её части пульсировали жизнью — полные воды, зелени, и освещения. Другие же части казались бесплодными. Мкен считал, что именно на них лёг гнев Предтеч. Как-то ему посчастливилось найти древний текст, в котором упоминалась кара, давным-давно обрушенная на планету его расы за восстание против богов. Ныне многие считали этот рассказ мифом, призванным внушить страх в сердца непокорных и объяснить превратности планеты. Или же всё было взаправду? Неужели священные творцы Пути к Великому Странствию были так разъярены грехами его народа, что полностью выжгли огромные населённые районы планеты?

Как можно было следовать пути, заложенному такими божествами? Могло ли карающее пламя быть проявлением священного огня из космоса?

Возможно. Огненные разрушения были повсюду. Бедствия уничтожили целые виды живых существ; засухи приходили и отступали; астероиды жестоко обрушивались на населённые планеты.

И было известно, что звёзды могут уничтожать сами себя.

И действительно, звезда в центре этой системы — светило, что согревало Джанджур Кум многие миллиарды солнечных циклов — по мнению некоторых была очень нестабильной. Определённые астрономы сан'шайуум мрачно предрекали планете конец, который однажды наступит...

Но Великое Странствие сулило вознесение, побег от безжалостной оси времени, от нескончаемого разрушения, которое несла с собой энтропия. Если Великое Странствие было реальным...

Разумеется, было. Либо так, либо Ковенант и Путь — то, чему Мкен посвятил всю свою жизнь — были бессмысленны.

Быть может, нахождение Просвещающего видения Священного Пути — если этот артефакт был там, где сообщил Безупречный — поможет ему ясно узреть свой путь. Реликвия, вне всякого сомнения, была источником вдохновения, как о том говорили слухи.

Однако один только вид Джанджур Кума уже глубоко затронул его душу. Мысли неслись галопом, пока он смотрел на планету. Вот мать, которой я никогда не знал. Вот моя истинная родословная. Это чрево моего народа. Здесь прошли миллионы солнечных циклов и большая часть истории сан'шайуум. Это здесь сан'шайуум появились из морей; здесь они начали заниматься земледелием, строить и создавать цивилизацию. Здесь они проливали свою кровь, сражаясь за независимость друг от друга.

Почва Джанджур Кума была оплодотворена кровью предков Мкена. Более тысячи лет назад семья Мкена, принадлежавшая к Реформистам, бежала с этого мира, поднявшись к звёздам вместе с Дредноутом.

Теперь же, глядя на него впервые в своей жизни, Мкен был растроган больше, чем за многие циклы ранее. Он ощущал эмоции, поднимающиеся с самой глубины — от самых клеток, самого генетического ядра его естества. Джанджур Кум! Желание кричать и рыдать от блаженства и душевной боли было поистине всеобъемлющим.

Но плач так и остался безмолвным. Ему следовало сохранять притворную суровость. Нужно было оставаться Пророком Внутреннего Убеждения.

— Вы, кажется, глубоко задумались, Ваше Святейшество, — сказал кто-то подле его локтя, — Боюсь Вас потревожить, но...

Вздрогнув, Мкен развернул своё кресло и увидел Вервума Л'косура, капитана корабля и его рулевого, восседающего в своём антигравитационном кресле и насмешливо глядевшего на него своими крупными тёмными глазами. Мкену показалось, что этот Вервум был вовсе не в восторге от Пророка Внутреннего Убеждения. Немедленно возникла мысль о том, что Вервум был подручным Р'Ноха, или по крайней мере шпионом министерства Упреждающей Безопасности. Скорее всего, так оно и было — Р"Нох, без сомнения, занимался вербовкой в свою новую сферу интересов.

Кресло Вервума, словно окаймлённое цветными огнями, было украшено голограммами военного подразделения Ковенанта, а мантия-униформа на нём имела нашивки в виде звёзд, указывающих на все системы, где ему довелось служить.

— Вижу, Вы служили на планете Красного и Синего, как и я, — заметил Мкен, стремясь вернуть самообладание. — Были на Дредноуте?

— Я был на планете, защищал команду по извлечению реликвий, о, Пророк.

— А. Вы и остальные проделали прекрасную работу.

— Почти всё сделали Стражи. Какая жалость, что смутьян Усса 'Кселлус сбежал из Ваших сетей, о, Пророк.

Вервум выразился весьма интересно. Ваших сетей. Словно возлагая всё на плечи Мкена.

Да, вероятно, он был агентом Р'Ноха.

Мкен отметил про себя, что должен опасаться предательства со стороны капитана этого корабля.

Могло ли статься так, что Р'Нох намеревался свалить всю работу и сопутствующий ей риск на Пророка Внутреннего Убеждения, после чего избавиться от него и убить на Джанджур Куме, чтобы лишить его всех почестей за успех миссии?

Если так, то Р'Нох перемудрил сам себя. Сам Мкен сомневался в шансах на успешность задания. На планете внизу было слишком много неизвестного, слишком много Стоиков. Всё, что случилось в прошлом между Стоиками и Реформистами, было сплошь негативным.

И даже если всё получится, Р'Нох сильно уверовал в то, что Внутреннее Убеждение окажется достаточно глупым, чтобы допустить удар в свою спину.

Тебе это с рук не сойдёт, Р'Нох.

— Капитан, Вы отслеживаете передачи с Джанджур Кума?

— Да. Язык архаичен, но мы можем их понимать. Похоже, они не знают о нашей орбитальной позиции. У них есть спутники и несколько простых технологий. Но в целом это всё те же Стоики, как и тогда, когда мы ушли. Как и ожидалось, они воспротивились прогрессу. Возможности проникнуть за наш стелс-щит у них, кажется, тоже нет.

— Тогда выводим наш корабль на позицию над зоной высадки... и готовим десантный челнок к приземлению.
Убежище: неисследованный Мир-Щит
850 год до н. э.
Век Единения

Терса заканчивал сканирование странных устройств, плавающих в воздухе на четвёртом подуровне. Это была серия парящих, трёхмерных прямоугольных предметов в виде кубоидов, которые время от времени меняли форму, становясь тетраэдральными, восьмиугольными, пирамидальными, а затем вновь прямоугольными кубоидами. Он быстро понял, что предметы меняют форму когда он сканирует их, или даже просто подходит к ним. Казалось, будто они знают о его присутствии, и у него вновь возникало странное чувство, что не он исследует их, а они его. Если он начинал бормотать во время работы, объекты издавали мелодичные перезванивающиеся звуки, словно отвечая ему на каком-то кристаллическом языке.

Он отошёл назад и оглядел гигантский зал, слегка напуганный этим местом. Время от времени мир-щит вызывал у него тревогу, особенно когда он оставался один среди чуждых, искусственных сводов и коридоров, камер и галерей. Предтечи, построившие этот мир, мерещились повсюду. Их работа, их артефакты, их архитектура, сам отпечаток их культуры — всё находилось прямо здесь. Почти всё казалось Терсе — да и многим другим — загадочным, как и должно быть. Возможно ли было вообще понять богов?

Всё же иногда Терса чувствовал, что Предтечи были где-то рядом и наблюдали. Может, они стоят вон там, прямо за углом, или прячутся за какой-нибудь панелью. Чушь, конечно. Все они покинули эту реальность бытия — в Ковенанте говорили, что они свершили Великое Странствие. Усса говорил, что никто — даже Ковенант — не знал, куда исчезли Предтечи, и вернулся ли они когда-нибудь, но оставленные ими следы всё же были священны для сангхейли.

Он вспомнил, что слышал от Несокрушимого Уклона насчёт Дизассемблера. Что же планировал Усса? Разобрать мир-щит... не безумие ли это?

Полно думать об этом. Не тебе понимать, какие у Уссы намерения.

И всё же...

В зал поспешно вошли 'Кролон и 'Дрем. Спутник 'Кролона выделялся на фоне обычных сангхейли ростом и жилистостью. Он носил ржавую броню, кожаные подтяжки и сапоги из почти вымершего и весьма агрессивного термалиона, обитающего на Сангхелиосе. Ношение колючей шкуры этой ящерицы считалось вычурным жестом, обычно призванным создать видимость членства в культе Победы или Смерти. Дядя Терсы называл этих культистов больше жвальными трещотками, поголовно склонными к бахвальству, нежели бойцами. Терса также увидел на шее 'Дрема старые рунические татуировки "Победа или Смерть".

Сейчас 'Дрем олицетворял собой скорее смерть, чем победу — вид у него потрясённый, глаза были тёмными, почти что пустыми.

— Терпеть не могу эту комнату, — заявил 'Дрем скрипучим голосом. — Здесь я чувствую вибрацию внутри себя. Это неестественно. Неправильно.

— Это так. — кивнул 'Кролон.

'Дрем присоединился к 'Кролону не так давно. Для многих других они были неприятной компанией, но 'Кролон был увёртлив и речист, и временами к нему прислушивались.

— И мне тут не по себе, — признался Терса. — Но будь тут опасно, Соолн знала бы об этом. Несокрушимый Уклон предупредил бы нас. Уверен, здесь беспокоиться не о чем.

— И что же может пойти не так, — спросил 'Кролон с резким сарказмом, — в зале, сотворённом богами? Комнате глубоко под скорлупой чужого мира? Разумеется, я уверен, что всё здесь идёт так, как надо.

— Я тут уже некоторое время, — ответил Терса. — Как видишь, ничто не навредило мне.

— Может, оно просто выжидает — вставил 'Дрем. — Может, оно просто ждёт, пока нас не станет больше, чтобы захлопнуть свою маленькую ловушку.

Терса уставился на него.

— Ловушку?

— Разумеется. Кто знает, для чего созданы эти вещи?

— У меня есть теория, — вмешался 'Кролон. — Может, эти вибрирующие фигуры для испытания душ! Видите, какие они активные. Они могут исследовать нас. Предтечи — боги, посланники космоса — могут использовать их, чтобы решать, кто из нас будет жить или умрёт. Достойны мы или нет. И когда они решат... — Он клацнул челюстями в сангхейлианском выражении смиренного безразличия.

'Дрем отступил от плавающих геометрических фигур, а затем сделал ещё шаг назад.

— Эти вещи могут... заглянуть в меня? В мою душу?

Терса махнул рукой, отвергая эту идею.

— Это теория 'Кролона. Скорее они часть энергетической системы мира-щита. Или используются для коммуникаций.

— Вы правы — они используются для коммуникаций! — изрёк Несокрушимый Уклон, с гудением влетая в зал.

Столь нежданное явление Несокрушимого заставило 'Дрема испуганно зашипеть и зарычать.

— Тёмный ангел маячит вслед за нами...!

— Какой интересный культурный оттенок прозвучал в этом имени — тёмный ангел. Я даже не знаю, что и сказать, — отметил Несокрушимый Уклон, поворачиваясь к 'Дрему и смотря на него с любопытством.

— Что оно делает со мной? — пробормотал тот, отступая. — Я чувствую покалывание! Внедрение!

— 'Дрем, машина всего лишь сканирует тебя, — сказал 'Кролон. — Это око Предтеч, священная реликвия.

— Реликвия я, да, — откликнулась машина. — Реликвия давних времён. Но священным никогда себя не чувствовал.

— Ты сказал, что я был прав насчёт коммуникаций? — спросил Терса. Как и любому юноше любой расы, ему нравилось, когда его правоту признавали: так редко это случалось.

— Да, — ответил Несокрушимый Уклон. — Это коммуникационные распределители. Некогда это место звалось Палатой чувствительных геометрий. Эти фигуры генерируют квантовое дистанционное поле, обеспечивающее мгновенную связь сквозь барьеры мира-щита. Конечно же, для этого требуется ключ. Фраза-пароль. Только вот боюсь, я её забыл. Но мы надеемся вновь её вспомнить. Некоторые из моих файлов подлежат восстановлению.

'Дрем уставился на изменчивые фигуры.

— Коммуникации... и повсюду? Значит, оно следит за каждым нашим действием?

— Правильнее было бы сказать, что система осведомлена о вас, где бы на планете вы не находились.

— Не доверю я таким вещам, — шёпотом тут же заявил 'Дрем. — Усса привёл нас сюда ради такой вот жизни? Неправильно это.

— Он даже не знает, как использовать эти устройства, — ответил Терса.

— Так говорит машина — но у Уссы есть женщина, Соолн. А она управляет машиной.

— Разумеется, нет! — сказал Несокрушимый. — Какой возмутительный вывод. Моя цель намного выше. Я запрограммирован и проинструктирован всеми своими силами следить за состоянием мира-щита и даже ремонтировать его. Нам бы пригодились Инженеры. Лучше, если хурагоки. У вас ведь нет с собой хурагоков, верно?

— Хурагоки? Это кто ещё такие? — спросил 'Кролон.

— Вы видели их примерно в такой репродукции, — сказал Несокрушимый Уклон, проецируя изображение странного плавающего в воздухе существа, состоящего из вздутых шаров и щупалец. Какой знакомый вид.

— Никогда не видел таких, — ответил Терса, — но во время войн мой дядя встретил одного такого во время налёта на корабль сан'шайуум. Он рассказывал мне о них... Сейчас они с сан'шайуум, чинят разные вещи.

— Правда? — спросил Летающий Голос. Его единственный электронно-голубой глаз замерцал с интересом. — Сан'шайуум. Соолн рассказывала мне о них. Я считаю их расой, каким-то образом связанной с моими создателями в древности. Что до хурагоков, то они были вывезены отсюда, когда было принято решение не испытывать это сооружение, только вот печаль — со мной забыли посоветоваться. Мне нужен хурагок. Было бы неплохо, если бы и сан'шайуум стали жителями этого мира, если они действительно приручили хурагоков...

— Что это сейчас было? — зашипел 'Дрем. — Сан'шайуум наши враги, а эта машина хочет работать на них вместо сангхейли!

— Я лишь выразил то, что, по моему мнению, можно назвать тоскливым замечанием, — ответил Несокрушимый.

— И как это понимать? — потребовал 'Дрем.

— Это значит, — задумчиво произнёс 'Кролон, глядя на машину, — что Несокрушимый Уклон действительно желает, чтобы здесь оказались сан'шайуум. И ещё тесно работает с Уссой...

— Нет. Ему нужны лишь их Инженеры, — встрял Терса, встревоженный тем, что вот-вот зародится мятеж, в котором он станет соучастником или будет убит, если откажется. — Он...

— Он? Какой он? — прервал его 'Дрем. Жилистый сангхейли фыркнул. — Это оно. Всего лишь машина.

— Я задействовал мужскую тональность, — ответил Несокрушимый Уклон. — Очевидно, она способна породить больше уважения среди представителей вашей культуры по причинам, непонятным мне. Я предполагаю классическую патриархальную структуру, в рамках которой ожидаемы попытки подавить-

— Я лишь хочу сказать, — вновь заговорил Терса, — что хурагоки нужны Несокрушимому Уклону для ремонта. Для починки механизмов.

— И починить самого себя, — согласился Несокрушимый. — Да. На данном этапе, пока вы не наносите сколько-нибудь значимый урон этому сооружению, я фактически безразличен к обитателям. Создатели, очевидно, убыли. Я не знаю, куда. Я выпал из коммуникационной спирали. Из обсуждения. Из цикла.

— Безразличен к обитателям, значит? — 'Кролон почесал челюсть. — Ты одобрил бы присутствие здесь сан'шайуум?

— Несомненно, но только если бы оно значило доступ к хурагокам... — ответил Несокрушимый Уклон, наконец-то осознавший нужду в учтивости. — Я не отвергаю сангхейли. Ведь та, то зовётся Соолн 'Кселлус, починила некоторые мои механизмы. Мы развили новое взаимопонимание. В конце концов, я всегда подчинялся желаниям моих программистов. И до некоторой степени я был перепрограммирован.

— Соолн перепрограммировала тебя, и ты хотел бы, чтобы здесь очутились сан'шайуум при условии присутствия с ними хурагоков? — пробормотал 'Кролон. — Какой интересный поворот событий.

— Это смешение того, что не нужно смешивать, — сказал Терса. И, прибегнув к древней поговорке сангхейли, добавил, — Это смешение крови и масла.

— Надеюсь, что так, — ответил 'Кролон. — Уж я-то никогда бы не стал сомневаться в решениях Уссы. Я просто возьму услышанное на заметку и... подумаю. Но я верен Уссе и Соолн, и — как там говорил Усса этим утром? — этой "миссии нового Сангхелиоса."

— Ох, не стоило мне покидать старый Сангхелиос! — забубнил 'Дрем. — Это место похоже больше на ловушку, чем на убежище. — Затем он мрачно посмотрел на Терсу. — Ты не станешь говорить о том, что услышал здесь, деточка, — добавил он.

Терса заскрежетал зубами.

— Я молод, но совсем не деточка.

'Дрем хмыкнул.

— Да ну? У тебя ещё желток на шее не обсох.

— Идём, 'Дрем, — сказал 'Кролон. — Время вечерней трапезы.

— Да это же сущие помои — никакого настоящего мяса, — проворчал 'Дрем, следуя за своим товарищем.

Терса посмотрел на Несокрушимого Уклона.

— Надеюсь, ты не проболтаешься о том, что услышал здесь. Ведь иначе это приведёт к кровопролитию.

— Это было бы негигиенично, — отозвался ИИ. — И весьма неприемлемо.

Закончив, Несокрушимый уплыл восвояси. Терса задумался над тем, не стоит ли ему доложить о разговоре — и правильно бы истолковал Усса участие Терсы в разговоре.

Потому что юному сангхейли казалось, что здесь свершилось подрывное деяние. Пока дальше слов дело не шло. Но ещё на Сангхелиосе Терса усвоил, что слова сами по себе могут привести к слёту многих голов с плеч.

Теги: Перевод, книги Halo