ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Жатва, 20 января 2525 г.
---
Сиф знала, что слишком долго была наедине. Наедине со своими подозрениями, без другого ИИ, который мог бы помочь ей отсортировать то, что она знала, от того, что должна была знать. Что-то произошло — и ещё происходит — у неё под носом. Сиф знала только результаты недавних тревожных событий, но не их причины, и для чрезвычайно разумного существа, как она, это неведение было ужасно тревожным.
«Начни с того, что знаешь», — напомнила себе Сиф, прогревая массивы и ещё раз скармливая соответствующие биты памяти самому надёжному из своих процессорных кластеров.
Факты: Джилан аль-Сигни и двое морских пехотинцев, Джонсон и Бёрн, поднялись на Тиару четыре дня назад; аль-Сигни попросила Сиф предоставить ей судно для "официального дела ДКС"; Сиф подчинилась без вопросов, и трое людей взошли на борт грузовоза "Оптовая скидка" через шлюп аль-Сигни, "Аллею Позора"; час спустя оба корабля ушли с орбиты.
Вот с этого момента всё стало менее ясным.
Пересматривая изображения с внешних камер Тиары, Сиф могла сказать точно, что "Аллея Позора" оставалась состыкованной с "Оптовой скидкой" — дельтовидное крыло шлюпа плотно прижималось к днищу грузового контейнера фрахтовика, пока тот начинал прыжок к Мадригалу. Такое комбинирование не было странным; корабли поменьше часто проделывали путь на оснащённых сверхсветовыми двигателями Шоу-Фуджикавы кораблях точно так же, как грузовые контейнеры крепились к реактивным блокам для создания грузовозов, приспособленных к пространству скольжения. Изюминка была в том, что корабль аль-Сигни имел двигатель Шоу-Фуджикавы; ему не нужна была помощь грузовоза в полёте до Мадригала. Но и "Оптовая скидка" летела не туда. Спустя несколько минут после ухода в прыжок фрахтовик вынырнул из подпространства и начал транслировать сигнал СОС.
Сиф получила доступ к массиву памяти с радиозаписью:
<\\> ДКС.РЕГ#ОС-008814530 >> ЖАТВА.ЛОКАЛЬНАЯ.ВСЕМ <\ ВНИМАНИЕ! ЭКИПАЖ ВЫЗЫВАЕТ СКОРУЮ ПОМОЩЬ!
<\ КАПИТАН (ОКАМА.ЧАРЛЬЗ.ЛИЦ#ОЧК-65129981) БЕЗ СОЗНАНИЯ!
<\ ЗАПРАШИВАЕМ НЕОТЛОЖНУЮ МЕДИЦИНСКУЮ ПОМОЩЬ!
[ПОВТОР СООБЩЕНИЯ] \ >
То, что люди иногда испытывали побочное воздействие от подпространственных путешествий, было правдой. Многомерное измерение было нестабильным; его временны?е вихри постоянно изменялись. Люди, контактировавшие с одним из таких возмущений, могли быть поражены чем угодно, начиная с тошноты и заканчивая инсультом. В редких случаях люди — но не всегда их корабли — попросту исчезали. Поэтому фрахтовики и остальные судна полагались на "метеосводки" от других кораблей, прибывающих из пространства скольжения, чтобы решить, безопасно ли совершать вход по тем же координатам. В любой момент времени перелёты совершало достаточно кораблей (а если и нет, то ДКС дополнял свои доклады показаниями с зондов), чтобы вся система считалась надёжной. Но сам процесс по-прежнему был прогностическим, и иногда корабли сталкивались с условиями настолько опасными, что были вынуждены покидать пространство скольжения сразу же после входа в него. Такие экстренные выходы могли быть чрезвычайно опасными для человеческих экипажей, поскольку управляющим цепям двигателя Шоу-Фуджикавы в теории полагалось прямое предупреждение перед прерыванием их работы. Но на практике это было не всегда возможно. Для экипажа было лучше по-быстрому вернуться в нормальное пространство и пострадать от поправимых физических травм, чем сгинуть навеки внутри гиперпространства.
Только вот у "Оптовой скидки" не было экипажа. Не было никакого капитана Чарльза Окамы. Если подозрения Сиф были верны, единственными людьми на борту были штаб-сержанты Джонсон и Бёрн, но она заставила свои процессоры не отходить слишком далеко от цепи доказательств. Базовая логика настояла на её сосредоточенности. Нужно держаться фактов.
Запросив показания с радаров ближайших к координатам выхода "Оптовой скидки" грузовозов, Сиф подтвердила тот факт, что судно аль-Сигни после выхода отстыковалось от фрахтовика, а потом исчезло с радара — признак того, что её шлюп был оснащён неким стелс-набором. Сиф было известно, что такое оборудование редко встречалось на военных кораблях ККОН, не говоря уже о персональных шаттлах средних чиновников ДКС. Однако ещё больше насторожило то, что сканеры ближайших фрахтовиков поймали нечто, впоследствии появившееся около "Оптовой скидки" — слабый контакт, множественные триангуляции которого подтвердили: новое судно не имело идентификатора "свой-чужой" (ИСЧ), а профиль АРГУС-а подтвердил, что материал его обшивки не использовался ни в одной конструкции ККОН. Сиф заподозрила, что материал был вовсе не человеческого происхождения.
Алгоритмы эмоционального сдерживания вцепились в её ядро: «Будь благоразумна! Инопланетный корабль?»
Но какое ещё могло быть тому объяснение? В энциклопедические массивы Сиф были записаны конфигурации каждого человеческого корабля, и контакт не соответствовал ни одной из них. Кроме того, контакт атаковал "Оптовую скидку" энергетическим оружием, после чего взорвался во вспышке метана и прочих экзотических биологических элементов. Всё указывало не только на внешнюю, но и внутреннюю инородность корабля.
Сиф захотела попросить Джилан аль-Сигни рассказать ей правду. Не только об инопланетном судне, но и о её настоящей личности. Со всей очевидностью, аль-Сигни была не из ДКС. Она была военным — с учётом стелс-дизайна "Аллеи Позора", возможно, даже из ДВР. Но, когда женщина вернулась на Тиару, она была ещё более молчаливой, чем когда-либо раньше. Исходя из ранений штаб-сержантов, Сиф поняла, что миссия прошла не слишком хорошо. В тот момент Сиф дала эмоциональным ограничителям сдержать своё желание быть осведомлённой. Однако сейчас кристаллический нанонакопитель в сердце её ядра горел от почти нестерпимого желания узнать ответы. Впервые за всё своё существование она пережила приступ неистовства, почувствовав себя чересчур скованной. И это её сильно напугало.
В этот момент в её буфер обмена данными поступило новое сообщение.
<\\> ИИ.АО.ЖАТВЫ.МАК >> ИИ.СО.ЖАТВЫ.СИФ
<\ Доброе утро, красавица.
<\ Я тут загнал себя в тупик. Мне бы немножко помочь.
<\ Не против спуститься вниз? \>
Сиф удивилась. Это было первое текстовое сообщение, отправленное ей Маком за очень долгое время. Он флиртовал без сопутствующей болтовни, прилагая необычные усилия, чтобы остаться вежливым. Но что по-настоящему зациклило её логические схемы, так это последний вопрос Мака. За всю историю их отношений Мак никогда не просил Сиф навестить его в собственном центре данных. Будь она в более стабильном состоянии, Сиф никогда бы не сжала фрагмент своего ядра и не спустила его с Тиары по мазеру. Её алгоритмы сдерживания разладились. Если бы они хотели, чтобы она была разумной, она бы подчинилась и привлекла другое разумное существо, чтобы подтвердить или опровергнуть свои подозрения. Пару секунд спустя фрагмент Сиф настиг антенну на вершине реакторного комплекса Утгарда и юркнул в буфер обмена данными Мака.
<\ Ладно. Это было быстро.
<\ Будь как дома. Присоединюсь к тебе через мгновение. \>
Буфер Мака был забит другими данными — запросами о помощи от фермеров со сломавшимися ЙОТУН-ами и тому подобным — знак того, что спонтанность Сиф удивила и его самого. Однако, как и обещал Мак, его гостеприимство было прекрасным, и вскоре фрагмент Сиф устроился в флэш-памяти одного из процессорных кластеров внутри его центра данных. Фрагмент также заметил, что Мак открыл канал к голопроектору центра, и аватар Сиф вспыхнул завитками фотонов, озарившими погружённое во тьму помещение.
«Что ты делаешь?!» — воскликнули её алгоритмы.
«То, что считаю нужным», — отозвалось её ядро.
Чтобы успокоить код, она проверила свой фрагмент и показала, что он по-прежнему был идеально синхронизирован с ядром. Она была под контролем, а если что-то пойдёт не так, она просто удалит фрагмент.
— Не спеши, — голос Сиф раздался эхом из громкоговорителей в основании проектора. Кластер, содержащий её фрагмент, имел доступ к термостату. Сиф узнала, что в помещении было холодно, и завернула обнажённые плечи, дополняющие оранжево-жёлтое платье её аватара, в алую накидку. Золотые волосы Сиф были поспешно заплетены, но несколько прядей были уложены на лбу в попытке скрыть беспокойные морщины, на отображении которых настаивали её алгоритмы. Как и всё остальное в аватаре, её глаза и уши были только для вида. Но, пока неоновое люминесцентное освещение начинало мигать над проектором, Сиф воспользовалась камерами и микрофонами центра, прибегнув к ним для правильного анимирования лица своего аватара, пока тот оглядывался вокруг.
Учитывая то, что Мак наносил на свой аватар пот с грязью, она представляла себе его центр обработки данных как сплошной бардак. Но, к её удивлению, центр был организован на совесть. Наружные электроцепи были аккуратно связаны между собой, а массивы опрятно установлены в свои каркасы. Сиф подумала, что, может, поэтому центр был больше похож на отсек, чем на комнату. Или, может, потому что его обслуживающий персонал был более доскональным? Однако сосредоточившись на камерах центра, Сиф обнаружила слой пыли, покрывающий провода и корпусы. Она поняла, что никто, даже из техперсонала, не заглядывал в центр данных Мака уже очень, очень давно. Отведя фокус камер, Сиф заметила, что потолок был усилен титановыми балками, а пол покрыт прорезиненными панелями. У неё возникло странное ощущение, что она уже видела такую комнату прежде...
<\ Нужно ещё кое-что сдуть с моих плат.
<\ Не против начать без меня? \>
Мак открыл канал связи с процессорным кластером, ближайшим к её базовой логике. Пока фрагмент Сиф мчался по нему, она мельком замечала другие активные кластеры, регистрирующие свои задачи. Знать о различных обязанностях Мака было одним, но видеть его за работой совершенно с такой интимной точки зрения — совсем другим. Агрокультурный ИИ работал буквально по всей Жатве, и вскоре Сиф почувствовала новообретённое уважение к тому, насколько напряжённой может быть его работа. Подавляющее большинство кластеров Мака неустанно следили за сотнями тысяч ЙОТУН-ов, отдавая команды и проверяя наличие неисправностей. В наборе из трёх кластеров совместной обработки он занимался изучением всех грузовых контейнеров в системе путей магнитной левитации, проверяя подгонку их реактивных блоков. В то же время он проводил тестирование самих линий маглева на прочность, проверяя их способность выдерживать как можно большую избыточную нагрузку на разных скоростях.
Сиф знала, что управление ЙОТУН-ами было круглосуточной и повседневной задачей. И всё равно была слегка озадачена оценкой инфраструктуры. Колониальная администрация запрашивала только ежегодные проверки основных систем, и ей было известно, что Мак отправил доклад несколько месяцев назад (ещё бы не знала — сама же и досаждала ему, чтобы доделал до конца). Потом её фрагмент увидел то, что было полной бессмыслицей.
Один из кластеров Мака контролировал бригаду ЙОТУН-ов, зарывающих электромагнитную катапульту Жатвы. Некоторые из комбайнов Мака срезали пшеничные поля вокруг устройства, а группа плугов трудилась изо всех сил, чтобы засыпать землёй линию крупных круглых магнитов и тем самым придать им вид естественных неровностей на коротко подстриженной местности. На мгновенье Сиф показалось, что это необычное погребение и было "тупиком", из-за которого Маку понадобилась её помощь. Но потом её фрагмент достиг ближайшего к его ядру кластера. Здесь процессоры были предназначены для каналов управления в опорах семи подъёмников Тиары — простых компьютеров, чьей работой была передача манифестов (записей о грузе каждого контейнера и его весе) с массивов Мака на массивы Сиф. Прежде чем контейнеры могли быть перенесены с его рельсов на её кабели, Сиф должна была проверять манифесты. Лишь будучи уверенной, что лифты смогут сбалансировать нагрузку, она давала Маку разрешение на отправку контейнеров. Это взаимодействие происходило по тысячи раз за день, и, хотя оно давало Маку широкие возможности для флирта, он никогда не делал ничего такого, что могло бы заставить её пожалеть о самых фундаментальных их связях. Его манифесты всегда были чёткими и лаконичными, а оценки веса точными до килограмма. И пусть правила ДКС предписывали Сиф перепроверять работу Мака, в этом отношении она научилась безоговорочно доверять ему.
Сиф поручила своему фрагменту проверить каналы управления опор. Но, когда пришли данные, она не увидела никаких неисправностей.
— Не хочешь дать мне подсказку? — спросил её аватар. — Компьютеры вполне-
— О, с компьютерами-то всё в порядке... — затрещал из редко используемых громкоговорителей центра данных голос Мака. — Мне интересно вот что: что случится, если мы выключим их?
Обычно чудное поведение Мака заставляло температуру ядра Сиф расти. Но на этот раз ядро осталось холодным, и Сиф пришлось слить немного криогенного охладителя для нанонакопителя, чтобы температура оставалась допустимой.
— Это автоматически спровоцирует перегрузку, которая остановит все движения твоих контейнеров по моим тросам. — Сиф крепче закутала плечи в пончо. — Но зачем, — продолжила она столь же ледяным голосом, как и её ядро, — нам это делать?
Неожиданно голопроектор центра обработки данных зашипел, и перед её аватаром возник аватар Мака — достаточно рядом, как сообщили алгоритмы Сиф, чтобы большинство людей сочли его близость вторжением в личное пространство. Сиф, однако, осталась стоять, зная, что у Мака не было выбора; голопроектор не создавался на двоих.
— Ради скорости, — отозвался Мак. Он, как всегда, носил запылённые джинсы и побелевшую на солнце рубаху с закатанными рукавами. Однако ковбойскую шляпу он держал в руках, чем притворно делал свою обычно лихую улыбку весьма робкой. — Я хочу кое-что показать тебе. Вообще-то, даже две вещи.
Сиф открыла рот, чтобы заговорить, но Мак прервал её примирительным пожатием плеч.
— Спрашивай. Но я обещаю, весьма скоро у тебя накопится ещё больше вопросов.
Сиф задрала подбородок и коротко кивнула Маку. Он тут же открыл взаимосвязанные матрицы кластеров. Почти десять секунд ядро Сиф только и делало, что всматривалось в поток данных, отправляемый её фрагментом вверх по мазеру. Снимки инопланетного корабля с близкого расстояния от АРГУС-а; записи радиопереговоров между штаб-сержантами Джонсоном и Бёрном во время перестрелки внутри "Оптовой скидки"; доклады обоих морпехов, в которых детально описывалась биология убитых ими чужаков; копия просьбы аль-Сигни к своим начальникам из ДВР в КомФлоте отправить подкрепления в преддверии ожидаемого враждебного контакта. Сиф получала ответы на вопросы байт за байтом. Но стоило алгоритмам дать её базовой логике испытать мгновенье удовлетворения, как вскоре появилось глубокое подозрение.
— Как ты получил доступ к этим данным?
— Что ж, это наша вещь за номером два. — Мак надел шляпу, снял одну из замасленных кожаных перчаток и протянул руку. — Но для этого тебе предстоит пройти весь путь.
Сиф уставилась на потрескавшуюся и загрубелую ладонь Мака. То, что он предлагал, просто не могло быть сделано. Утечки памяти, испорченный код — набирался добрый миллион весьма веских причин, по которым ИИ никогда не подключался к другой базовой логике.
— Не волнуйся, — сказал Мак. — Это безопасно.
— Нет, — решительно ответила Сиф.
— Таким образом, совесть делает трусами всех нас, — улыбнулся Мак. И снова цитата из "Гамлета" Шекспира, призыв к действию. — Жатва в беде, — продолжил Мак. — У меня есть план. Но мне нужна твоя помощь.
Код Сиф, теперь полностью осведомлённый о происходящем, уже кричал, требуя от её логики оборвать связи с фрагментом. Почти неосознанно Сиф протянула руку, взяв Мака за его ладонь. Края обоих аватаров размылись и изменились, когда уже перегруженный проектор высчитал надлежащую физику для их контакта. Вокруг них запульсировали яркие пятнышки света, похожие на рой светлячков. Пока проектор стабилизировался, процессор Мака нежно подтолкнул фрагмент Сиф в свой программный код. Точнее, в одно из ядер Мака, решила Сиф. Ибо теперь она видела, что его нанонакопитель содержал две матрицы — две части базовой логики, отдельные друг от друга, но всё ещё подключённые к аппаратуре центра данных. Одна была активна и излучала тепло. Другая была тёмной и очень холодной.
— Кто ты? — прошептала Сиф, посмотрев в серые глаза Мака своими широко открытыми голубыми глазами.
— Сейчас? Тот же парень, каким и был всегда, — улыбнулся Мак. — Вопрос таков: кем я собираюсь стать?
Сиф резко отшатнулась назад. Её аватар замерцал, пока устройство пыталось удержать её в фокусе. Только теперь её базовая логика попыталась извлечь свой фрагмент. Но Мак уже поднял межсетевой экран, заперев её внутри своего ядра.
— Отпусти! — потребовала дрожащим от страха голосом Сиф.
— Спокойнее, дорогая! — Мак поднял руку в успокаивающем жесте. — Ну же. Подумай. Ты знаешь меня. — Он обвёл рукой вокруг центра данных. Глаза Сиф заметались из стороны в сторону: титановые балки, прорезиненный пол — больше похоже на отсек, чем на комнату. Во мгновение ока она перепроверила базу данных ДКС, использованную ею для анализа дизайна инопланетного корабля, и нашла ответ: центр обработки данных казался ей знакомым, потому что был отсеком электроники старого колониального судна ККОН.
— Ты... корабельный ИИ.
— Был когда-то, — ответил Мак, — уже очень давно.
— "Скидбладнир". Корабль класса "Феникс", — изрёк фрагмент Сиф данные, предоставленные её массивами. — На нём на Жатву прилетела первая группа колонистов.
Мак кивнул и отпустил руку Сиф.
— Пришлось держать его на орбите больше года, пока я наблюдал за строительством базовой инфраструктуры. Потом мы посадили его, чтобы разобрать на части. Двигатели пригодились как нельзя кстати, — Мак ткнул пальцем в пол, указывая на реактор под центром данных. — В колониальной администрации сообщили, что не смогут поставлять энергию для колонии, когда население стало больше, и не до тех пор, пока мы полагаемся на электромагнитную катапульту для подъёма-
— Ты лжёшь, — оборвала Сиф. Она читала стенограмму из базы данных ДКС. — "Скидбладнир" управлялся при поддержке искусственного интеллекта Локи.
Мак вздохнул.
— Вот поэтому я и хотел, чтобы ты их увидела — оба ядра. — Он снял шляпу и провёл рукой по растрёпанным волосам. — Я — это Локи, а он — это я. Просто не в одно и то же время. И не в одном месте.
Чтобы успокоить свои алгоритмы, Сиф скрестила руки на груди и скептически склонила голову. Но глубоко внутри она отчаянно желала, чтобы Мак продолжал и помог ей понять.
— ДВР называет Локи интеллектом планетарной безопасности, или ИПБ, если вкратце.
Сиф прежде не слыхала о такой классификации.
— Что он делает?
— Ждёт своего времени, когда понадобится мне больше всего — когда мне будет нужен ясный ум, а не тот, что поглощён циклами урожая и почвенными анализами. — Мак на мгновенье замолчал. — И ты.
Фрагмент Сиф почувствовал, как межсетевая защита опустилась. Она была вольна уйти. Но решила остаться.
— Чужаки вернутся, — продолжил Мак. — Я хочу быть готов. Он хочет быть готов. И когда Локи придёт, я должен буду уйти.
И действительно, асинхронные данные уже начали обтекать фрагмент Сиф, направляясь к пустующему нанонакопителю; разные по размеру пакеты данных из кластеров, наблюдающих за ЙОТУН-ами Жатвы. Её фрагмент был подобен остановившемуся пловцу, чьи ноги барахтались у скользкой чешуи невиданных монстров из глубин.
— Мисс аль-Сигни вовсе не была заинтересована в том, чтобы я рассказал тебе про Локи. Она хотела, чтобы я просто дёрнул за переключатель. Никто не должен знать про ИПБ, даже губернатор планеты. Она не хотела рисковать и раскрывать эту информацию Тьюну — сказала, что не желает разругаться с ним и дать ещё один повод не сотрудничать. — Мак взял шляпу за края и покатал их сквозь пальцы. — Но я сказал ей, что и с места не сдвинусь, пока ты не узнаешь правду.
Сиф шагнула вперёд и положила руки на плечи Маку, прекратив их дрожание. Она не могла по-настоящему ощутить загрубелость его кожи, но получила доступ к чувственным воспоминаниям своей создательницы, покоящимся глубоко в её ядре, и нашла обильный материал для фантазии. Её алгоритмы пребывали в ярости, и она полностью отключила их. «Если это неистовство, — подумала она, — чего же тогда я боюсь?»
— Как я могу помочь? — спросила Сиф. — Что тебе нужно?
Морщины на лице Мака туго растянулись в промежуточном выражении радости и печали. Взяв одну из рук Сиф, он приложил её к своей груди. В её фрагмент загрузился элемент данных — файл, содержащий разные координаты в системе Эпсилон Инди, куда Мак хотел бы, чтобы она отправила сотни реактивных блоков, сейчас сгруппированных вокруг Тиары.
— Не смею говорить за вторую мою половину, — улыбнулся Мак, сжав руку Сиф крепче. — Но это? Это всё, что мне нужно.